Hydrangea macrophylla 'Ripple' - hortensie cu flori spectaculoase si frunze rosii

Hydrangea macrophylla 'Ripple', cunoscută și sub denumirea de „Hydrangea Hovaria® Ripple”, este un cultivar spectaculos din specia Hydrangea macrophylla, aparținând familiei Hydrangeaceae. Parte a seriei Hovaria®, dezvoltată pentru frumusețea sa distinctivă, această hortensie este apreciată pentru inflorescențele sale bicolore, cu flori albe mărginite de un roșu vibrant, și pentru robustețea sa. Este ideală pentru grădini, borduri, terase, ghivece sau chiar ca plantă de interior, aducând eleganță și contrast în orice spațiu.

Aspectul frunzelor, florilor și fructelor

• Frunze: Frunzele sunt ovate sau eliptice, cu margini serate, lungi de 15-20 cm, initial rosii, dar se transforma apoi intr-un un verde închis, lucios. În toamnă, pot căpăta din nou nuanțe arămiu-roșiatice, mai ales in cazul exemplarelor expuse la soare. Frunzișul dens oferă un fundal atrăgător pentru flori. Lastarii noi sunt de asemenea rosii la inceput. 
• Flori: Florile sunt spectaculoase, grupate în inflorescențe hemisferice (mophead), de 15-25 cm în diametru. Culoarea poate fi influentata de pH-ul solului. Distribuția culorii este bicoloră și marginată, datorită pigmenților de antocianină concentrați la marginea petalelor, creând un efect vizual dramatic. Înflorirea are loc din iunie până în august, uneori extinzându-se până în septembrie-octombrie. 
• Fructe: Produce capsule mici, uscate, conținând semințe, dar acestea nu au valoare ornamentală și sunt rar folosite pentru propagare datorită naturii hibride a cultivarului.

Caracteristici de creștere

• Înălțime și lățime: Crește până la 1-1,2 m înălțime și 1-1,5 m lățime în grădină, dar rămâne mai compactă în ghivece (30-40 cm înălțime). Creșterea anuală este de aproximativ 30-40 cm.
• Vigurozitate: Creștere moderat rapidă, formând un arbust compact, rotunjit, cu tulpini robuste care susțin bine inflorescențele mari.
• Tip: Arbust caduc (își pierde frunzele iarna), cultivat ca plantă ornamentală de grădină, terasă sau interior. Este rezistentă la vânturile sărate, fiind potrivită pentru grădinile de coastă.

Condiții de creștere

• Expunere: Preferă semi-umbra sau umbra parțială, dar tolerează și soare plin dacă solul este bine hidratat. În plin soare, florile pot păli, iar frunzele riscă arsuri în climatele calde.
• Sol: Crește în soluri umede, bine drenate, preferabil ușor acide (pH 4,5-6,5) pentru culori mai intense, dar tolerează și soluri neutre (pH 6,5-7,5) sau alcaline (pH > 7,5), care favorizează nuanțe roz-roșiatice. Solurile humifere, bogate, sunt ideale. În ghivece, folosiți pământ pentru plante de ghiveci sau pământ acid pentru hortensii.
• Udare: Necesită udare regulată, menținând solul constant umed, dar fără stagnare. Utilizați apă fără calcar (de preferință apă de ploaie) pentru a evita alcalinizarea solului. În ghivece, udați frecvent, mai ales vara.
• Temperatură: Rezistentă în zonele 6-9 (până la -20°C), cu o bună toleranță la frig dacă rădăcinile sunt protejate. În climatele foarte reci, mulciți baza plantei iarna.

Îngrijire și rezistență

• Rezistență: Rezistentă la vânturile sărate, secetă ușoară (odată stabilită) și majoritatea dăunătorilor. Poate atrage afide, acarieni sau melci; folosiți săpun insecticid pentru control. Este sensibilă la putregaiul rădăcinilor în soluri slab drenate și la cloroză (îngălbenirea frunzelor) în soluri prea alcaline.
• Fertilizare: Aplicați un îngrășământ pentru hortensii sau rododendroni primăvara și vara, o dată la 2-4 săptămâni. Pentru a intensifica culorile, folosiți sulfat de aluminiu („hortensia albastră”) în solurile acide.
• Tăiere: Tăiați primăvara devreme (martie-aprilie) florile ofilite și ramurile uscate până la o pereche de muguri sănătoși. Pentru întinerire, îndepărtați 1/3 din ramurile vechi (lemn deschis la culoare) până la 10 cm de sol. Evitați tăierile excesive, deoarece înflorește pe lemn vechi.
• Propagare: Se propagă prin butași de tulpină semi-lemnoasă vara sau prin marcotaj. Semințele nu sunt viabile datorită naturii hibride.

Hydrangea macrophylla 'Ripple' este ideală pentru grădini ornamentale, borduri, ghivece sau ca exemplar solitar. Inflorescențele bicolore sunt perfecte pentru aranjamente florale proaspete sau uscate. Se combină bine cu alte plante de umbră, precum hosta, ferigi sau azalee, și este potrivită pentru grădini de coastă datorită toleranței la vânturile sărate. Atrage albine și fluturi, contribuind la biodiversitate.

Origine

Hydrangea macrophylla este nativă din Japonia, unde crește în habitate de coastă. Cultivarul de hortensie 'Ripple' face parte din seria Hovaria®, dezvoltată pentru flori bicolore și robustețe. Lansată la începutul secolului XXI, este apreciată în Europa și SUA pentru estetica sa unică și adaptabilitate.