Liliac de vara parfumat - Buddleja davidii 'Empire Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Empire Blue' este o varietate de arbust ornamental din familia Scrophulariaceae, cunoscută popular sub denumirea de „arbustul fluturilor” (Butterfly Bush). Această plantă este apreciată pentru florile sale spectaculoase și parfumate, care atrag fluturi, albine și alte insecte polenizatoare, fiind o alegere excelentă pentru grădinile care doresc să susțină biodiversitatea.

Aspectul florilor

• Formă: Florile sunt mici, tubulare, grupate în panicule lungi și dense (ciorchini mari), care pot atinge 20-25 cm lungime. Acestea sunt dispuse la capătul ramurilor, creând un efect vizual impresionant si sunt mari producatoare de nectar - o adevarata atractie pentru albine si fluturi. 
• Culoare: Au o nuanță profundă de albastru-violet intens (uneori descrisă ca un albastru adevărat), cu un mic „ochi” portocaliu în centrul fiecărei flori, oferind un contrast subtil, dar atractiv.
• Parfum: Emană un parfum dulce și fructat, care intensifică atractivitatea pentru polenizatori și adaugă o notă plăcută grădinii.
• Perioada de înflorire: Înflorește abundent din iunie până în octombrie, uneori până la primul îngheț, mai ales dacă florile ofilite sunt îndepărtate regulat (deadheading), ceea ce stimulează o înflorire continuă.

Caracteristici de creștere

• Înălțime: Crește compact, atingând o înălțime de 1,5-2 metri și o lățime similară, ceea ce o face mai mică și mai ușor de integrat în grădini decât alte varietăți de Buddleja davidii.
• Frunziș: Frunzele sunt lanceolate, de un verde-cenușiu argintiu, cu o textură fină și un aspect ușor pufos pe spate. Sunt dispuse opus pe ramuri și oferă un fundal elegant pentru florile vibrante.
• Vigurozitate: Este un arbust cu creștere rapidă, dar rămâne bine proporționat, cu ramuri arcuite care îi dau o formă grațioasă și aerisită.

Condiții de creștere

• Expunere: Preferă soarele plin pentru o înflorire abundentă, dar tolerează și semi-umbra, deși cu mai puține flori.
• Sol: Are nevoie de un sol bine drenat, de la mediu la fertil, și se adaptează la diverse tipuri (argilos, nisipos), cu condiția ca apa să nu stagneze. Tolerează un pH variabil (acid, neutru sau alcalin).
• Udare: Necesită udare moderată; este relativ tolerantă la secetă odată stabilită, dar performanța sa scade în condiții de umiditate excesivă.
• Tăiere: Se recomandă o tăiere severă în februarie-martie, până la 15-30 cm deasupra solului, pentru a încuraja creșterea viguroasă și o înflorire bogată pe lemnul nou. Îndepărtarea florilor ofilite pe parcursul sezonului prelungește înflorirea. Aceasta taiere are de asemenea rolul de a intarzia inflorirea, reducand riscul ca planta sa fie afectata de gerurile tarzii. 

Îngrijire și rezistență

• Rezistență: Este rezistentă la temperaturi de până la -20°C (zonele USDA 5-9), dar în climatele mai reci poate muri până la sol iarna, comportându-se ca o plantă perenă erbacee. Primăvara, reîncepe să crească viguros din rădăcini.
• Fertilizare: Un îngrășământ echilibrat aplicat primăvara susține înflorirea, dar nu este strict necesar în soluri fertile.
• Dăunători și boli: Poate fi afectată de afide, acarieni sau molia mullein, dar este în general rezistentă dacă este bine ventilată. Poate dezvolta mucegai în condiții umede și slab drenate.

Utilizare în grădină

Buddleja 'Empire Blue' este ideală pentru borduri, grădini de tip cottage, sau ca plantă izolată în peisaje mixte. Datorită dimensiunii sale compacte, se potrivește și în containere pe terase sau balcoane. Florile sale albastru-violet se combină frumos cu plante galbene (ex. Kniphofia) sau albe (ex. trandafiri albi), creând contraste vibrante. Este excelentă și ca floare tăiată, datorită parfumului și durabilității.

Origine

Buddleja davidii este originară din China și Japonia, unde crește natural pe versanți stâncoși și în zone perturbate. Varietatea 'Empire Blue' a fost dezvoltată în Marea Britanie în secolul al XX-lea, ca parte a selecțiilor horticole menite să accentueze culorile intense și rezistența plantei. Deși nu există detalii precise despre anul sau selecționerul exact, 'Empire Blue' este una dintre primele varietăți care au popularizat nuanțele de albastru adevărat în cultura Buddleja, fiind apreciată de grădinari pentru culoare și fiabilitate.