Aucuba japonica 'Crotonifolia' (Spotted Laurel) * de gradina

Aucuba japonica 'Crotonifolia', cunoscută și sub denumirea de 'Spotted Laurel' sau aucuba japoneză, este un arbust veșnic verde din familia Garryaceae, apreciat pentru frunzișul său variegat și rezistența la condiții dificile. Acest cultivar este renumit pentru frunzele sale lucioase, verzi, cu pete galbene strălucitoare, care aduc lumină în grădinile umbrite. Este ideal pentru garduri vii, borduri, containere sau ca plantă de accent, datorită aspectului decorativ și întreținerii reduse.

Aspectul frunzelor, florilor și fructelor

• Frunze: Frunzele sunt mari, ovale, cu margini ușor serate, lungi de 10-20 cm, de un verde închis, lucios, presărate cu pete și stropi galben-aurii. Variegarea este neregulată, creând un efect vizual vibrant, asemănător crotonului, de unde și numele. Foliajul rămâne atractiv tot anul, iluminând zonele umbrite.
• Flori: Florile sunt mici, purpurii, grupate în panicule, apar în primăvară (martie-aprilie) și sunt discrete, fără valoare ornamentală semnificativă. Planta este dioică, având exemplare masculine și feminine separate; florile masculine au stamine galbene, iar cele feminine pot produce fructe dacă sunt polenizate.
• Fructe: Pe plantele feminine polenizate (în prezența unui exemplar masculin), apar fructe roșii, ovoide, de 1-2 cm, care persistă din toamnă până în primăvară. Fructele sunt decorative, dar toxice dacă sunt ingerate.

Caracteristici de creștere

• Înălțime și lățime: Atinge 1,5-2,5 m înălțime și 1,5-2 m lățime, formând un arbust dens, rotunjit. În containere, rămâne mai compact.
• Vigurozitate: Creștere lentă până la moderata. Este o planta longevivă și stabilă odata aclimatizata in gradina.
• Tip: Arbust veșnic verde, cu tulpini verzi, robuste, care devin lemnoase cu timpul.

Condiții de creștere

• Expunere: Preferă semi-umbra sau umbra completă, fiind una dintre puținele plante care prosperă în lumină slabă. Tolerează soare parțial, dar frunzele pot suferi arsuri în soare direct intens. Ideală pentru zonele umbrite ale grădinii.
• Sol: Crește în soluri umede, bine drenate, de la argiloase la nisipoase, cu pH acid până la alcalin (5,5-7,5). Tolerează soluri sărace, dar preferă soluri fertile, îmbogățite cu compost.
• Udare: Udați regulat în primul an, menținând solul umed. Odată stabilită, este tolerantă la secetă moderată, dar beneficiază de udări ocazionale în perioadele uscate. Evitați solurile îmbibate.
• Temperatură: Rezistentă în zonele 6-10 (până la -20°C), potrivită pentru climatele temperate, inclusiv România. În iernile severe, protejați baza plantei cu mulci, mai ales în zonele expuse la viscol/curenti puternici de aer. 

Îngrijire și rezistență

• Rezistență: Foarte rezistentă la umbră, poluare urbană, vânt și soluri sărace. Tolerează tăierile și este rezistentă la majoritatea dăunătorilor și bolilor. Poate fi afectată de acarieni sau pete foliare în condiții umede; inspectați regulat și tratați cu metode organice dacă este necesar.
• Fertilizare: Aplicați un îngrășământ echilibrat (ex. 10-10-10) primăvara, o dată pe an, pentru a stimula creșterea. Evitați fertilizarea excesivă, care poate reduce variegarea.
• Tăiere: Tăiați primăvara (martie-aprilie) pentru a menține forma și a îndepărta ramurile uscate sau deteriorate. Tolerează tăieri severe pentru rejuvenare sau modelare ca gard viu. Pentru fructificare, evitați tăierea exemplarelor feminine înainte de înflorire.
• Propagare: Se propagă prin butași semi-lemnoși vara sau prin semințe (dacă sunt disponibile), dar butășirea este mai rapidă și mai eficientă.
• Avertisment: Frunzele și fructele sunt toxice dacă sunt ingerate, fiind un pericol pentru copii și animale.

Aucuba japonica 'Crotonifolia' este ideală pentru grădini umbrite, garduri vii joase, borduri, containere sau ca plantă de accent. Frunzișul variegat luminează zonele întunecate, combinându-se bine cu hosta, ferigi sau heuchera. Este potrivită pentru grădini urbane, datorită toleranței la poluare, și pentru peisaje moderne sau tradiționale. Fructele roșii adaugă interes iarna pe plantele feminine. Poate fi folosită ca plantă de interior în spații luminoase, dar răcoroase.

Origine

Aucuba japonica este nativă din Japonia, Coreea și China, unde crește în păduri umbrite. Cultivarul 'Crotonifolia' a fost selecționat pentru variegarea sa galben-aurie, devenind popular în horticultura europeană și nord-americană din secolul al XIX-lea. Este unul dintre cele mai cultivate soiuri de aucuba datorită aspectului său decorativ.

Inaltime cu ghiveci inclus aprox. 30 cm

2-3 plante/ghiveci. Unele exemplare pot prezenta si frunze cu defecte.