Arachis hypogaea (Peanut Plant)

Arachis hypogaea, cunoscuta sub numele comun de Planta de arahide sau Peanut Plant, este o  planta unica ce produce flori deasupra solului, dar fructele sale, arahidele, se dezvolta subteran, un fenomen cunoscut sub numele de geocarpie. Acest aspect interesant face ca arahidele sa fie o curiozitate botanica si un subiect popular de studiu in agricultura. Avand aceasta caracteristica in vedere, botanistul Carl Linnaeus a dat arahidelor denumirea specifica hypogaea, care inseamna "sub pamant".

Arahidele apartin familiei botanice Fabaceae (sau Leguminosae), cunoscuta comun sub numele de familia legumelor, fasolelor sau mazarei. Ca majoritatea celorlalte leguminoase, arahidele gazduiesc bacterii simbiotice fixatoare de azot in nodulii radacinilor. Capacitatea de a fixa azotul inseamna ca arahidele necesita mai putin ingrasamant care contine azot si imbunatatesc fertilitatea solului, fiind valoroase in rotatiile culturilor.

Arahidele sunt apreciate pentru continutul ridicat de proteine, grasimi sanatoase, vitamine din complexul B si minerale esentiale, fiind o gustare nutritiva si un ingredient versatil in bucatarie. Planta are nevoie de un climat cald si un sol bine drenat pentru a prospera, preferand regiunile cu veri lungi si calde.

In gradinarit, Arachis hypogaea poate fi cultivata ca o aditie interesanta si educativa, oferind gradinilor casnice nu doar fructe utile, ci si oportunitatea de a observa un ciclu de crestere fascinant. Aceasta planta este relativ usor de crescut si poate fi o sursa satisfacatoare de recolta proprie, adaugand valoare si diversitate.

Aspectul frunzelor, florilor și fructelor

• Frunze: Frunzele sunt compuse, paripenate, formate din 2-3 perechi de foliole ovale, de un verde mediu, cu o lungime de 3-7 cm. Sunt dispuse alternativ pe tulpini, cu o textură netedă și margini întregi.
• Flori: Florile sunt mici, galbene, tipice leguminoaselor, cu petale în formă de fluture, lungi de 1-1,5 cm. Apar în iunie-iulie la axila frunzelor, fiind autofertile, dar pot atrage albine pentru polenizare. După polenizare, pedunculul floral (numit „peg”) se alungește și pătrunde în sol, unde se formează fructele.
• Fructe: Fructele sunt păstăi subterane, lungi de 2-6 cm, cu o coajă lemnoasă, gălbuie, conținând 1-4 semințe (arahide). Semințele sunt ovale, acoperite de o coajă subțire, roșiatică, și sunt bogate în ulei (40-50%) și proteine (20-30%). Recolta se face la 90-150 de zile de la plantare, în funcție de soi.

Caracteristici de creștere

• Înălțime și lățime: Crește până la 30-60 cm înălțime și 60-90 cm lățime, cu un port erect sau târâtor, în funcție de soi (ex. soiurile „Virginia” sunt erecte, „Runner” sunt târâtoare).
• Vigurozitate: Creștere moderat rapidă, cu tulpini ramificate, ușor păroase. Sistemul radicular este pivotant, cu noduli care fixează azotul, îmbogățind solul.
• Tip: Plantă anuală, erbacee, cultivată în cicluri de 4-5 luni, sensibilă la îngheț.

Condiții de creștere

• Expunere: Preferă soare plin (6-8 ore/zi) pentru o dezvoltare optimă și producție maximă. Umbra reduce înflorirea și formarea păstăilor.
• Sol: Necesită un sol afânat, bine drenat, preferabil nisipos sau lutos, cu pH ușor acid spre neutru (5,8-7). Solurile compacte sau argiloase grele împiedică pătrunderea pedunculilor în sol.
• Udare: Udați regulat, menținând solul umed, dar fără stagnare, mai ales în timpul înfloririi și formării păstăilor (iulie-august). Reduceți udarea spre sfârșitul ciclului pentru a facilita recoltarea.
• Temperatură: Crește bine la 20-30°C, fiind sensibilă la temperaturi sub 10°C sau peste 35°C. Rezistentă în zonele 8-11, necesită un sezon cald de minimum 120 de zile fără îngheț.

Îngrijire și rezistență

• Rezistență: Sensibilă la îngheț și secetă prelungită. Rezistentă la unele boli fungice, dar poate fi afectată de mucegaiul frunzelor (Cercospora) sau putregaiul rădăcinilor (Rhizoctonia). Atrage polenizatori, dar nu este rezistentă la cerbi sau rozătoare.
• Fertilizare: Aplicați un îngrășământ sărac în azot (ex. 5-10-15) la plantare și în timpul înfloririi, deoarece planta fixează azotul natural. Excesul de azot favorizează frunzișul în detrimentul păstăilor.
• Tăiere: Nu necesită tăiere, dar îndepărtați buruienile pentru a preveni competiția pentru nutrienți și spațiu.
• Dăunători și boli: Poate fi afectată de afide, acarieni, omizi sau nematode. Folosiți insecticide organice și rotația culturilor pentru prevenire. Inspectați pentru mucegai sau pete foliare.
• Propagare: Se propagă prin semințe (arahide crude, neprăjite), plantate la 5-7 cm adâncime, la distanțe de 15-20 cm, primăvara, după ce solul atinge 18°C.
• Recoltare: Recoltați când frunzele încep să se îngălbenească (septembrie-octombrie), ridicând planta cu o furcă. Uscați păstăile timp de 2-4 săptămâni într-un loc aerisit.

Utilizare

Arachis hypogaea (Planta de Arahide) este cultivată pentru semințele comestibile, consumate crude, prăjite, în unt de arahide, ulei, dulciuri sau furaje. Este o sursă importantă de proteine, grăsimi sănătoase și vitamine (E, B). Planta este folosită în grădini agricole, ferme sau culturi de test în grădini de casă, fiind atractivă pentru capacitatea sa de a fixa azotul. Se combină bine cu porumb sau bumbac în rotația culturilor. În peisagistică, este rar utilizată ornamental, dar poate fi un element educativ.

Origine

Originară din America de Sud, Arachis hypogaea a fost domesticită acum 7.000-8.000 de ani de popoarele indigene din Bolivia și Paraguay. A fost răspândită în Africa, Asia și America de Nord în timpul colonizării, devenind astăzi a doua cea mai importantă leguminoasă uleioasă după soia.

Inaltime cu ghiveci inclus: aprox. 20 cm
Diametru ghiveci: 12 cm