Akebia quinata f. albiflora (cream form) - Vita de ciocolata cu flori crem

Akebia quinata f. albiflora este o variatie a plantei cățărătoare perene Akebia quinata, cunoscută și sub denumirea de „vita de ciocolată alba” sau „akebia cu flori albe / crem”. Această formă se distinge prin florile sale albe-crem, mai rare și mai delicate decât cele purpurii ale speciei tipice, păstrând însă caracteristicile generale de creștere și atractivitate ale Akebia quinata. Originară din Asia de Est (Japonia, China, Coreea), este utilizată ca plantă ornamentală pentru frunzișul decorativ, florile parfumate și fructele comestibile.

Aspectul florilor și fructelor

• Flori: Florile sunt mici, în formă de clopot, grupate în raceme pendulante, și au un parfum dulce, asemănător ciocolatei sau vaniliei. Spre deosebire de specia tipică, care are flori roz-purpuriu, f. albiflora produce flori de un alb pur sau crem, uneori cu nuanțe subtile de roz pal în mugure. Fiecare floare are trei sau patru sepale, creând un efect delicat și elegant. Înfloresc în aprilie-mai, oferind un contrast frumos cu frunzișul verde.
• Fructe: Fructele sunt podoabe cilindrice, lungi de aproximativ 7-10 cm, de culoare purpuriu-albăstrui la maturitate. Conțin o pulpă albă, gelatinoasă, cu semințe negre, având un gust dulce, comparabil cu fructele de cactus. Fructele apar în toamnă (septembrie-octombrie), dar producția depinde de polenizarea încrucișată, necesitând plante cu genetică diferită.
• Parfum: Parfumul florilor este principala atracție, fiind mai subtil decât al speciei tipice, dar la fel de plăcut.

Caracteristici de creștere

• Înălțime: Crește viguros, atingând 6-12 metri lungime dacă are un suport adecvat (spalier, pergolă, gard). Poate fi menținută mai compactă prin tăiere.
• Frunziș: Frunzele sunt palmate, compuse din cinci foișoare eliptice sau obovate, de un verde închis, cu margini netede sau ușor zimțate. Sunt semi-persistente în climatele calde și caduce în zonele cu ierni reci.
• Tulpini: Tulpinile sunt subțiri, lemnoase, de culoare cenușiu-maronie, cu lenticele, și se încolăcesc în sensul acelor de ceasornic în jurul suporturilor.
• Vigurozitate: Este o plantă cu creștere rapidă, capabilă să acopere suprafețe mari, dar mai puțin agresivă decât specia tipică în unele condiții.

Condiții de creștere

• Expunere: Preferă soarele plin sau semi-umbra, înflorind mai abundent în lumină directă, dar tolerând și umbra parțială.
• Sol: Are nevoie de un sol fertil, bine drenat, preferabil nisipos sau lutos, cu un pH neutru sau ușor acid (6-7). Tolerează soluri mai sărace, dar performanța este mai bună în soluri bogate.
• Udare: Necesită udare moderată, fiind tolerantă la secetă odată stabilită, dar nu tolerează solurile îmbibate.
• Tăiere: Se taie după înflorire (sfârșitul primăverii) pentru a controla dimensiunea și a stimula ramificarea. Poate fi tăiată sever pentru renovare, dacă devine prea expansivă.
• Polenizare: Este partial autofertilă; pentru fructe, este necesară plantarea mai multor exemplare cu genetică usor diferită.

Îngrijire și rezistență

• Rezistență: Este rezistentă la temperaturi de până la -20°C (zonele USDA 5-9), fiind potrivită pentru climatele temperate, inclusiv România. În climatele calde, frunzișul este semi-persistent, iar în cele reci, planta devine caducă.
• Fertilizare: Un îngrășământ echilibrat aplicat primăvara susține creșterea și înflorirea, dar nu este strict necesar în soluri fertile.
• Dăunători și boli: Poate fi afectată de făinare (powdery mildew) în condiții umede; o bună ventilație și tratamente cu fungicide naturale previn problemele. Este rezistentă la majoritatea dăunătorilor.
• Invazivitate: Deși mai puțin agresivă decât Akebia quinata tipică, f. albiflora poate deveni invazivă în unele regiuni (ex. părți din SUA), formând covoare dense care pot sufoca alte plante. Necesită monitorizare și tăiere regulată pentru a preveni răspândirea necontrolată.

Utilizare în grădină

Akebia quinata f. albiflora este ideală pentru decorarea pergolelor, gardurilor, zidurilor sau ca plantă de acoperire a solului. Florile albe adaugă un aspect rafinat, contrastând frumos cu frunzișul verde, iar fructele comestibile oferă un beneficiu culinar. Este potrivită pentru grădini de tip cottage, peisaje naturale sau spații unde se dorește atragerea polenizatorilor. Frunzele tinere pot fi gătite ca legumă, iar fructele sunt consumate proaspete sau în deserturi, mai ales în Asia.

Origine

Akebia quinata este originară din Asia de Est (Japonia, China, Coreea), unde crește în mod natural în păduri, pe versanți și de-a lungul pârâurilor. Forma albiflora este o variație naturală a speciei, selecționată horticol pentru florile sale albe, mai puțin comune. Introdusă în Europa și America de Nord în secolul al XIX-lea ca plantă ornamentală, a câștigat popularitate datorită aspectului său elegant și parfumului unic. Deși nu există detalii precise despre selecționerul care a promovat f. albiflora, aceasta este disponibilă în pepiniere specializate sub denumirea de „White Chocolate Vine”.

Concluzie

Akebia quinata f. albiflora impresionează prin florile sale albe, parfumate, și prin frunzișul decorativ, fiind o alegere rafinată pentru grădinile ornamentale. Cu o îngrijire simplă – soare, sol bine drenat și tăiere regulată – această plantă cățărătoare oferă un spectacol floral atractiv și fructe comestibile, dar trebuie gestionată cu atenție pentru a preveni invazivitatea. Este ideală pentru grădinarii care doresc o plantă versatilă, cu dublu rol estetic și culinar.