Phalaenopsis – pęd wierzchołkowy – mit czy rzeczywistość?

Prawdopodobnie wszyscy amatorscy hodowcy storczyków z rodzaju Phalaenopsis zetknęli się do tej pory z „koszmarem” pędów końcowych. I jak w każdej społeczności internetowej, gdzie opinie są wyrażane online, opinie ekspertów często są liczbowo przewyższane przez osoby argumentujące wyłącznie na podstawie własnych, ograniczonych doświadczeń z kilkoma przypadkami lub osobistych opinii, tak i społeczność internetowych hodowców storczyków nie jest wyjątkiem od tego zjawiska.

Chociaż w bardzo rzadkich przypadkach może to oznaczać koniec cyklu życia, większość okazów Phalaenopsis z pędem końcowym ulega zniszczeniu z powodu warunków wzrostu. Niektórzy pasjonaci błędnie uważają je od samego początku za rośliny stracone, całkowicie ignorując ich potencjał.

Aby mieć uzasadnioną opinię, konieczne jest stopniowe formułowanie i rozważanie kilku hipotez.

1. Czym są pędy końcowe?
2. Co wywołuje ich pojawienie się?
3. Jakie mają one skutki dla roślin?
4. Jakie działania lub środki należy podjąć?

Czym są pędy końcowe?

Pęd kwiatowy terminalny to wyrastanie z centralnej strefy wzrostu wegetatywnego pąka z dalszym rozwojem kwiatowym. Dokładniej, w strefie korony liściowej, na przykład u gatunków z rodzaju Phalaenopsis, zamiast nowego liścia pojawia się pęd kwiatowy. Ten aspekt jest znany u gatunków storczyków o wzroście monopodialnym, należących zazwyczaj do plemienia Vandeae, z podrodziny Epidendroideae, która obejmuje podplemiona Aerangidinae, Angraecinae, Aeridinae, Agrostophyllinae, Bromheadiinae, Polystachyinae. Ważne jest, aby w tym kontekście zapamiętać istotny aspekt biologii Vandeae, mianowicie typ wzrostu monopodialnego, który zakłada jednokierunkowy wzrost, znajdujący się w części szczytowej (na wierzchołku rośliny), przeciwny do strefy korzeniowej, z której wyrastają korzenie, w przeciwieństwie do gatunków o wzroście sympodialnym, gdzie istnieje wiele kierunków wzrostu. W przypadku gatunków monopodialnych można przypuszczać, że istnieje dominacja wierzchołkowa prawdopodobnie kontrolowana hormonalnie, która hamuje rozwój pąków bocznych na wzrosty lub ewentualnie oddzielne sadzonki. Jeśli zamiast zwykłych liści, które wskazują, że roślina jest w pełnym procesie wzrostu, wydłużając jednokierunkowo łodygę, pojawia się pęd kwiatowy, można przypuszczać, że dana roślina przestanie rosnąć liściowo w tym kierunku. Ten aspekt jednak nie oznacza, że roślina umrze lub wejdzie w okres stagnacji, ponieważ zniesienie dominacji wierzchołkowej w większości przypadków aktywuje rozwój pąków bocznych za pośrednictwem hormonów roślinnych lub regulatorów wzrostu z grupy cytokininy. W istocie ten fenomen rozwoju pąków bocznych obserwuje się również w przypadku zabiegów z użyciem cytokininy, czy to w formie pasty keiki, zabiegów dolistnych, czy nawet niezamierzonego zniszczenia pąka terminalnego. Co więcej, można zauważyć, że pojawianie się pędów terminalnych jest częstsze u gatunków o większej zdolności do produkcji keiki, a zdolność do tworzenia nowych wzrostów bocznych jest często wykorzystywana u niektórych Aeridinae, na przykład Vanda, Mokara, Trichoglottis, poprzez zastosowanie techniki znanej jako topping lub dekapitacja, gdzie przez usunięcie pąka terminalnego stymuluje się pojawienie roślin przybyszowych rosnących w strefie podstawowej pozostałej po dekapitacji. Interesujące jest zauważenie, że pąki uśpione gatunków Phalaenopsis posiadają wielofunkcyjność rozwojową, mogą tworzyć pąki wegetatywne, które dadzą początek roślinom, czyli keiki, lub równie dobrze mogą tworzyć pąki kwiatowe, które doprowadzą do pojawienia się pędów kwiatowych. Ten aspekt jest wykorzystywany poprzez stosowanie zabiegów hormonalnych z cytokininy, dokładniej pasty keiki, które przekształcają pąki pędów kwiatowych w pąki wegetatywne. Możemy w tym sensie zgodzić się, że taka konwersja jest możliwa i zachodzi spontanicznie, indukowana lub naturalnie również w przypadku pąków wegetatywnych, wzrostowych, które stają się kwiatowymi, jeśli spełnione są określone warunki. I stąd pędy terminalne.

Co wywołuje pojawienie się pędów końcowych?

Pojawienie się pędów końcowych jest spowodowane przekształceniem pąka wegetatywnego storczyków monopodialnych w pąk kwiatowy i może mieć wiele przyczyn, fizycznych (mechaniczne ścięcie okazów, celowe, w celach reprodukcyjnych lub przypadkowe), chemicznych (istnieją informacje, że niektóre zabiegi przeciwgrzybicze, przeciwbakteryjne, insektycydy lub miticydy, stosowane obficie, mogą wywołać to zjawisko) lub biochemiczno-fizjologicznych (naturalnie indukowane hormonalnie – w wieku dojrzałości roślin lub sztucznie, przez podawanie cytokininy). Ostatecznie wszystkie te przyczyny powodują produkcję lub metabolizację cytokininy, ich akumulację w tkankach i aktywację pąków bocznych, które ostatecznie prowadzą do powstania keiki, nowych roślin wyrastających na łodydze rośliny-matki. Niektóre gatunki i odmiany są bardziej podatne na tworzenie pędów końcowych i warto zauważyć, że te same odmiany częściej wytwarzają roślinki u podstawy (keiki). Niektórzy hodowcy wiążą przyczynę pojawienia się pędów końcowych z nadmiernym nasłonecznieniem lub stosowaniem systemicznych insektycydów, jednak do tej pory nie ma pewnych informacji na temat tego zjawiska.

Jakie skutki mają pędy końcowe na zdrowie i rozwój roślin?

Chociaż naturalnie pędy kwiatowe pojawiają się u rodzaju Phalaenopsis w pozycjach podstawowych lub bocznych, możliwe jest, że wyrosną również w pozycjach szczytowych. Zazwyczaj zjawisko to wywołuje pojawienie się roślinek u podstawy, czyli keiki, ponieważ dana roślina przestanie rosnąć, ale będzie nadal funkcjonować całkowicie normalnie pod względem biologicznym, produkując kwiaty i inwestując znacznie więcej energii w rozmnażanie wegetatywne.

W wielu przypadkach, jak informują nas eksperci AOS (Questions About Phalaenopsis), pojawienie się pędów końcowych jest wskaźnikiem, że dana roślina osiągnęła dojrzałość i przestanie rosnąć w górę, jednak znane są liczne przypadki, gdy rośliny nadal rosły po wyschnięciu pędu kwiatowego. Pewnym aspektem w leczeniu roślin z pędami końcowymi jest fakt, że taka roślina z pewnością wyprodukuje co najmniej jedno keiki u podstawy, w zależności od gatunku, odmiany, hybrydy, ponieważ wiadomo, że niektóre odmiany są bardziej płodne niż inne.