Paeonia lactiflora 'Shirley Temple' è una varietà classica e molto apprezzata di peonia erbacea, rinomata per i suoi grandi fiori doppi e l'aspetto elegante. Questa pianta perenne è una scelta prediletta nei giardini ornamentali grazie alla sua bellezza delicata e al profumo sottile, ed è stata chiamata in onore della celebre attrice Shirley Temple, evocando grazia e fascino.
Aspetto dei fiori
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Forma: I fiori sono doppi, con numerosi petali sovrapposti che creano una forma rotonda, piena, simile a un pon pon. Il diametro dei fiori può raggiungere i 15-20 cm.
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Colore: All'apertura, i fiori sono di un rosa pallido delicato, che sfuma gradualmente verso un bianco crema puro man mano che maturano, offrendo un effetto visivo raffinato. Talvolta, i petali possono mantenere tracce sottili di rosa verso la base.
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Profumo: Emanano un profumo dolce e delicato, tipico delle peonie della specie Paeonia lactiflora, che attira gli impollinatori e delizia i sensi.
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Periodo di fioritura: Fiorisce tra maggio e giugno, con una durata di circa 7-10 giorni per fiore, anche se la pianta produce più fiori in successione, prolungando lo spettacolo floreale.
Caratteristiche di crescita
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Altezza: Cresce fino a 80-90 cm di altezza e una larghezza di circa 60-80 cm, formando un cespuglio compatto e ben strutturato.
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Fogliame: Le foglie sono di un verde scuro lucido, profondamente lobate, e rimangono attraenti per tutta la stagione, anche dopo che i fiori appassiscono. In autunno, il fogliame può assumere tonalità rossastre.
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Vigore: È una pianta robusta, con steli forti che sostengono bene i fiori pesanti, anche se in condizioni di vento o pioggia abbondante può beneficiare di un sostegno (es. anelli di supporto).
Condizioni di coltivazione
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Esposizione: Preferisce il pieno sole o una leggera mezz'ombra, con almeno 6 ore di luce al giorno per una fioritura ottimale.
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Terreno: Necessita di un terreno fertile e ben drenato, con pH neutro o leggermente acido (6-7). I terreni argillosi, ricchi di sostanza organica, sono ideali.
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Annaffiatura: Richiede annaffiature regolari, soprattutto nel primo anno e nei periodi di siccità, ma non tollera i terreni inzuppati.
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Piantagione: Si pianta in autunno (settembre-ottobre) o in primavera precoce, con i rizomi a massimo 2-3 cm sotto il livello del terreno, per evitare l'inibizione della fioritura.
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Potatura: In autunno, dopo che le foglie si sono seccate, gli steli si tagliano a 5-10 cm sopra il terreno.
Cura e resistenza
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Resistenza: È molto resistente al freddo, sopportando temperature fino a -30°C (zone USDA 3-8), il che la rende adatta ai climi temperati, compresa l'Italia.
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Concimazione: Un concime equilibrato (es. 10-10-10) applicato in primavera, alla comparsa dei germogli, stimola la fioritura. Evitare l'eccesso di azoto, che favorisce le foglie a discapito dei fiori.
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Parassiti e malattie: È resistente alla maggior parte dei problemi, ma può essere colpita dalla muffa grigia (Botrytis) in condizioni umide; assicurare una buona aerazione.
Uso in giardino
La peonia 'Shirley Temple' è perfetta per bordure, gruppi di piante perenni o come punto focale nel giardino. I suoi fiori spettacolari si combinano bene con rose, lavanda o iris, mentre il fogliame fitto offre uno sfondo attraente. È inoltre eccellente per composizioni floreali, grazie alle dimensioni e alla durata dei fiori recisi.
Origine
Paeonia lactiflora, la specie di base, è originaria dell'Asia orientale, in particolare dalla Cina, Mongolia e Siberia, dove cresce naturalmente in prati e zone montane. È stata coltivata in Cina da oltre 2.000 anni, inizialmente per le sue proprietà medicinali e successivamente per la sua bellezza ornamentale. La varietà di peonie 'Shirley Temple' è stata introdotta nell'orticoltura nel 1948 dal selezionatore americano Louis Smirnow, che l'ha ottenuta tramite incroci selettivi delle peonie lactiflora. Il suo nome onora l'attrice Shirley Temple, riflettendo la purezza e il fascino dei suoi fiori bianchi con accenti rosa.
Nota: Le nuove crescite sono fragili e possono rompersi durante il trasporto. La pianta ha rizomi e ricrescerà nuovamente.
