Paeonia lactiflora 'Shirley Temple' è una varietà classica e estremamente popolare di peonia erbacea, rinomata per i suoi grandi fiori doppi e l'aspetto elegante. Questa pianta perenne è una scelta preferita nei giardini ornamentali grazie alla sua bellezza delicata e al profumo sottile, essendo chiamata in onore della celebre attrice Shirley Temple, evocando la grazia e il fascino di quest'ultima.
Aspetto dei fiori
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Forma: I fiori sono doppi, con numerosi petali sovrapposti che creano una forma rotonda, piena, simile a un pon pon. Il diametro dei fiori può raggiungere i 15-20 cm.
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Colore: All'apertura, i fiori sono di un rosa pallido delicato, che sfuma gradualmente verso un bianco crema puro man mano che maturano, offrendo un effetto visivo raffinato. A volte, i petali possono mantenere tracce sottili di rosa verso la base.
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Profumo: Emette un profumo dolce e sottile, tipico delle peonie della specie Paeonia lactiflora, che attira gli impollinatori e delizia i sensi.
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Periodo di fioritura: Fiorisce in maggio-giugno, con una durata di circa 7-10 giorni per fiore, anche se la pianta produce più fiori successivamente, prolungando lo spettacolo floreale.
Caratteristiche di crescita
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Altezza: Cresce fino a 80-90 cm di altezza e una larghezza di circa 60-80 cm, formando un cespuglio compatto e ben strutturato.
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Fogliame: Le foglie sono di un verde scuro lucido, profondamente lobate, e rimangono attraenti per tutta la stagione, anche dopo che i fiori appassiscono. In autunno, il fogliame può assumere tonalità rossastre.
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Vigore: È una pianta robusta, con steli forti che sostengono bene i fiori pesanti, anche se in condizioni di vento o pioggia abbondante può beneficiare di un supporto (es. anelli di sostegno).
Condizioni di crescita
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Esposizione: Preferisce il pieno sole o una leggera mezz'ombra, con almeno 6 ore di luce giornaliera per una fioritura ottimale.
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Terreno: Necessita di un terreno fertile, ben drenato, con pH neutro o leggermente acido (6-7). I terreni argillosi, ricchi di sostanza organica, sono ideali.
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Annaffiatura: Richiede annaffiature regolari, soprattutto nel primo anno e nei periodi di siccità, ma non tollera terreni inzuppati.
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Piantagione: Si pianta in autunno (settembre-ottobre) o all'inizio della primavera, con i rizomi a massimo 2-3 cm sotto il livello del terreno, per evitare l'inibizione della fioritura.
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Potatura: In autunno, dopo che le foglie si seccano, gli steli si tagliano a 5-10 cm sopra il terreno.
Cura e resistenza
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Resistenza: È molto resistente al freddo, sopportando temperature fino a -30°C (zone USDA 3-8), il che la rende adatta ai climi temperati, inclusa l'Italia.
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Concimazione: Un fertilizzante equilibrato (es. 10-10-10) applicato in primavera, alla comparsa dei germogli, stimola la fioritura. Evitare l'eccesso di azoto, che favorisce le foglie a discapito dei fiori.
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Parassiti e malattie: È resistente alla maggior parte dei problemi, ma può essere colpita dalla muffa grigia (Botrytis) in condizioni umide; assicurare una buona ventilazione.
Utilizzo in giardino
La peonia 'Shirley Temple' è perfetta per bordure, gruppi di piante perenni o come punto focale nel giardino. I suoi fiori spettacolari si combinano bene con rose, lavanda o iris, e il fogliame denso offre uno sfondo attraente. È inoltre eccellente per composizioni floreali, grazie alle dimensioni e alla durata dei fiori recisi.
Origine
Paeonia lactiflora, la specie di base, è originaria dell'Asia orientale, in particolare dalla Cina, Mongolia e Siberia, dove cresce naturalmente in prati e zone montane. È stata coltivata in Cina per oltre 2.000 anni, inizialmente per le sue proprietà medicinali e successivamente per la sua bellezza ornamentale. La varietà di peonie 'Shirley Temple' è stata introdotta nell'orticoltura nel 1948 dal selezionatore americano Louis Smirnow, che l'ha ottenuta tramite incroci selettivi delle peonie lactiflora. Il suo nome onora l'attrice Shirley Temple, riflettendo la purezza e il fascino dei suoi fiori bianchi con accenti rosa.
Nota: Le nuove crescite sono fragili e possono rompersi durante il trasporto. La pianta ha rizomi e ricrescerà di nuovo.
