Opuntia tomentosa - fructe comestibile

Opuntia tomentosa, conosciuta come "Velvety Tree Pear" o "Woollyjoint Pricklypear", è un cactus originario del Messico, notevole per i suoi steli segmentati in cladodi coperti da peli morbidi, che le conferiscono un aspetto vellutato. Le spine e le piccole glochidi appuntite proteggono la pianta dai predatori.

I fiori, di colore rosso-arancio, sono spettacolari e compaiono in primavera e in estate.

I frutti, di forma ovale-cilindrica, hanno un diametro di 4-6 cm e sono coperti da una pelle vellutata, che varia dal verde al rosso scuro. Sono commestibili, con un sapore dolce-acidulo, e sono usati in marmellate e succhi. Sono ricchi di fibre, vitamina C e antiossidanti, con benefici per la salute.

Opuntia tomentosa cresce nelle regioni aride e semi-aride del Messico, è resistente alla siccità e si adatta a terreni ben drenati. È una specie preziosa, che offre cibo e rifugio alla fauna locale ed è utilizzata sia per il consumo che per scopi ornamentali.

Altezza con vaso incluso: circa 20 cm.