Opuntia tomentosa - frutti commestibili

Opuntia tomentosa, conosciuta come „Velvety Tree Pear” o „Woollyjoint Pricklypear”, è un cactus originario del Messico, notevole per i suoi fusti segmentati in cladodi coperti da peluria morbida, che le conferisce un aspetto vellutato. Le spine e le piccole glochidi appuntite proteggono la pianta dai predatori.

I fiori, di colore rosso-arancio, sono spettacolari e compaiono in primavera e in estate.

I frutti, di forma ovale-cilindrica, hanno un diametro di 4-6 cm e sono coperti da una buccia vellutata, che varia dal verde al rosso scuro. Sono commestibili, dal sapore dolce-acidulo, e vengono usati in marmellate e succhi. Sono ricchi di fibre, vitamina C e antiossidanti, con benefici per la salute.

Opuntia tomentosa cresce nelle regioni aride e semiaride del Messico, è resistente alla siccità e si adatta a terreni ben drenati. È una specie preziosa, che offre cibo e rifugio alla fauna locale ed è utilizzata sia per il consumo che a scopo ornamentale.

Altezza con vaso incluso: circa 20 cm.