Liliac de vara parfumat - Buddleja davidii 'Empire Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Empire Blue' è una varietà di arbusto ornamentale della famiglia delle Scrophulariaceae, comunemente conosciuta come "arbusto delle farfalle" (Butterfly Bush). Questa pianta è apprezzata per i suoi fiori spettacolari e profumati, che attirano farfalle, api e altri insetti impollinatori, rappresentando una scelta eccellente per i giardini che desiderano sostenere la biodiversità.

Aspetto dei fiori

• Forma: I fiori sono piccoli, tubolari, raggruppati in panicoli lunghi e densi (grandi grappoli), che possono raggiungere 20-25 cm di lunghezza. Sono disposti all'estremità dei rami, creando un effetto visivo impressionante e sono grandi produttori di nettare - una vera attrazione per api e farfalle. 
• Colore: Hanno una tonalità profonda di blu-viola intenso (a volte descritta come un blu vero), con un piccolo "occhio" arancione al centro di ogni fiore, offrendo un contrasto sottile ma attraente.
• Profumo: Emanano un profumo dolce e fruttato, che intensifica l'attrattiva per gli impollinatori e aggiunge una nota piacevole al giardino.
• Periodo di fioritura: Fiorisce abbondantemente da giugno a ottobre, talvolta fino alla prima gelata, soprattutto se i fiori appassiti vengono rimossi regolarmente (deadheading), il che stimola una fioritura continua.

Caratteristiche di crescita

• Altezza: Cresce compatto, raggiungendo un'altezza di 1,5-2 metri e una larghezza simile, il che lo rende più piccolo e più facile da integrare nei giardini rispetto ad altre varietà di Buddleja davidii.
• Fogliame: Le foglie sono lanceolate, di un verde-grigio argentato, con una texture fine e un aspetto leggermente peloso sul retro. Sono disposte in modo opposto sui rami e offrono uno sfondo elegante per i fiori vibranti.
• Vigore: È un arbusto a crescita rapida, ma rimane ben proporzionato, con rami arcuati che gli conferiscono una forma graziosa e ariosa.

Condizioni di crescita

• Esposizione: Preferisce il pieno sole per una fioritura abbondante, ma tollera anche la mezza ombra, sebbene con meno fiori.
• Terreno: Necessita di un terreno ben drenato, da medio a fertile, e si adatta a diversi tipi (argilloso, sabbioso), purché l'acqua non ristagni. Tollera un pH variabile (acido, neutro o alcalino).
• Annaffiatura: Richiede annaffiature moderate; è relativamente tollerante alla siccità una volta stabilita, ma le sue prestazioni diminuiscono in condizioni di umidità eccessiva.
• Potatura: Si consiglia una potatura severa in febbraio-marzo, fino a 15-30 cm sopra il suolo, per incoraggiare una crescita vigorosa e una fioritura abbondante sul legno nuovo. La rimozione dei fiori appassiti durante la stagione prolunga la fioritura. Questa potatura ha anche il ruolo di ritardare la fioritura, riducendo il rischio che la pianta venga danneggiata dalle gelate tardive. 

Cura e resistenza

• Resistenza: È resistente a temperature fino a -20°C (zone USDA 5-9), ma nei climi più freddi può morire fino al suolo in inverno, comportandosi come una pianta erbacea perenne. In primavera ricomincia a crescere vigorosamente dalle radici.
• Concimazione: Un fertilizzante equilibrato applicato in primavera sostiene la fioritura, ma non è strettamente necessario in terreni fertili.
• Parassiti e malattie: Può essere colpita da afidi, acari o la tignola della verbena, ma è generalmente resistente se ben ventilata. Può sviluppare muffa in condizioni umide e scarsamente drenate.

Utilizzo in giardino

Buddleja 'Empire Blue' è ideale per bordure, giardini in stile cottage o come pianta isolata in paesaggi misti. Grazie alle sue dimensioni compatte, si adatta anche a contenitori su terrazze o balconi. I suoi fiori blu-viola si combinano bene con piante gialle (es. Kniphofia) o bianche (es. rose bianche), creando contrasti vibranti. È eccellente anche come fiore reciso, grazie al profumo e alla durata.

Origine

Buddleja davidii è originaria della Cina e Giappone, dove cresce naturalmente su pendii rocciosi e in aree disturbate. La varietà 'Empire Blue' è stata sviluppata nel Regno Unito nel XX secolo, come parte delle selezioni orticole volte a enfatizzare i colori intensi e la resistenza della pianta. Sebbene non vi siano dettagli precisi sull'anno o sul selezionatore esatto, 'Empire Blue' è una delle prime varietà che ha reso popolari le tonalità di blu vero nella coltivazione di Buddleja, apprezzata dai giardinieri per il colore e l'affidabilità.