Aucuba japonica 'Crotonifolia' (Alloro Maculato) * da giardino

Aucuba japonica 'Crotonifolia', conosciuta anche come 'Spotted Laurel' o aucuba giapponese, è un arbusto sempreverde della famiglia Garryaceae, apprezzato per il suo fogliame variegato e la resistenza a condizioni difficili. Questo cultivar è rinomato per le sue foglie lucide, verdi, con macchie gialle brillanti, che illuminano i giardini ombreggiati. È ideale per siepi, bordure, contenitori o come pianta d'accento, grazie al suo aspetto decorativo e alla bassa manutenzione.

Aspetto delle foglie, fiori e frutti

• Foglie: Le foglie sono grandi, ovali, con margini leggermente seghettati, lunghe 10-20 cm, di un verde scuro lucido, cosparse di macchie e spruzzi giallo-oro. La variegatura è irregolare, creando un effetto visivo vibrante, simile al croton, da cui il nome. Il fogliame rimane attraente tutto l'anno, illuminando le zone ombreggiate.
• Fiori: I fiori sono piccoli, porpora, raggruppati in pannocchie, appaiono in primavera (marzo-aprile) e sono discreti, senza valore ornamentale significativo. La pianta è dioica, con esemplari maschili e femminili separati; i fiori maschili hanno stami gialli, mentre quelli femminili possono produrre frutti se impollinati.
• Frutti: Sulle piante femminili impollinate (in presenza di un esemplare maschile), compaiono frutti rossi, ovoidi, di 1-2 cm, che persistono dall'autunno alla primavera. I frutti sono decorativi, ma tossici se ingeriti.

Caratteristiche di crescita

• Altezza e larghezza: Raggiunge 1,5-2,5 m di altezza e 1,5-2 m di larghezza, formando un arbusto denso e arrotondato. Nei contenitori rimane più compatto.
• Vigore: Crescita lenta fino a moderata. È una pianta longeva e stabile una volta acclimatata in giardino.
• Tipo: Arbusto sempreverde, con fusti verdi, robusti, che diventano legnosi col tempo.

Condizioni di crescita

• Esposizione: Preferisce mezz'ombra o ombra completa, essendo una delle poche piante che prospera in luce scarsa. Tollera il sole parziale, ma le foglie possono subire scottature sotto il sole diretto intenso. Ideale per le zone ombreggiate del giardino.
• Terreno: Cresce in terreni umidi, ben drenati, da argillosi a sabbiosi, con pH da acido ad alcalino (5,5-7,5). Tollera terreni poveri, ma preferisce terreni fertili, arricchiti con compost.
• Annaffiatura: Annaffiare regolarmente il primo anno, mantenendo il terreno umido. Una volta stabilita, è tollerante alla siccità moderata, ma beneficia di annaffiature occasionali nei periodi secchi. Evitare terreni inzuppati.
• Temperatura: Resistente nelle zone 6-10 (fino a -20°C), adatta ai climi temperati, inclusa l'Italia. In inverni rigidi, proteggere la base della pianta con pacciamatura, soprattutto nelle zone esposte a bufere/venti forti.

Cura e resistenza

• Resistenza: Molto resistente all'ombra, all'inquinamento urbano, al vento e ai terreni poveri. Tollera le potature ed è resistente alla maggior parte di parassiti e malattie. Può essere colpita da acari o macchie fogliari in condizioni umide; ispezionare regolarmente e trattare con metodi organici se necessario.
• Concimazione: Applicare un fertilizzante equilibrato (es. 10-10-10) in primavera, una volta all'anno, per stimolare la crescita. Evitare fertilizzazioni eccessive, che possono ridurre la variegatura.
• Potatura: Potare in primavera (marzo-aprile) per mantenere la forma e rimuovere rami secchi o danneggiati. Tollera potature severe per ringiovanimento o modellatura come siepe. Per la fruttificazione, evitare di potare gli esemplari femminili prima della fioritura.
• Propagazione: Si propaga tramite talee semi-legnose in estate o tramite semi (se disponibili), ma la talea è più rapida ed efficiente.
• Avvertenza: Foglie e frutti sono tossici se ingeriti, rappresentando un pericolo per bambini e animali.

Aucuba japonica 'Crotonifolia' è ideale per giardini ombreggiati, siepi basse, bordure, contenitori o come pianta d'accento. Il fogliame variegato illumina le zone scure, combinandosi bene con hosta, felci o heuchera. È adatta per giardini urbani, grazie alla tolleranza all'inquinamento, e per paesaggi moderni o tradizionali. I frutti rossi aggiungono interesse in inverno sulle piante femminili. Può essere usata come pianta da interno in spazi luminosi ma freschi.

Origine

Aucuba japonica è originaria del Giappone, Corea e Cina, dove cresce in foreste ombreggiate. Il cultivar 'Crotonifolia' è stato selezionato per la sua variegatura giallo-oro, diventando popolare nell'orticoltura europea e nordamericana nel XIX secolo. È uno dei tipi di aucuba più coltivati grazie al suo aspetto decorativo.

Altezza con vaso inclusa circa 30 cm

2-3 piante/vaso. Alcuni esemplari possono presentare foglie difettose.