Vanilla Planifolia o orchidea della vaniglia - specie botanica apprezzata sia come pianta esotica, dai collezionisti, sia per i suoi baccelli aromatici che hanno un grande valore commerciale. Attualmente, il valore dei baccelli di Vanilla supera quello dell'argento.
Vanilla è una pianta a crescita rapida, epifita o semi-epifita, con foglie verdi o variegate. Le liane raggiungono lunghezze impressionanti, fino a 60 m, e presentano radici aeree che aiutano la pianta a arrampicarsi, fissandosi su tronchi di alberi, rocce o altri supporti che incontra. Man mano che la pianta si sviluppa, le liane si ispessiscono per sostenere il proprio peso.
Vanilla può essere ordinata qui: Vanilla Planifolia
Vanilla Planifolia è una pianta affascinante - l'unica specie di orchidea (tra circa 35.000 specie conosciute) che produce un frutto commestibile. Attualmente, è disponibile anche la variante variegata, chiamata Vanilla Planifolia 'Variegata'.
La fioritura avviene annualmente, di solito nel periodo da aprile a luglio, condizionata dalle condizioni di crescita e dalla dimensione della pianta. È stimolata da periodi più secchi, con irrigazioni rare e umidità atmosferica più bassa. Per la fioritura, le liane devono avere una lunghezza di alcuni metri e un fusto con diametro di 6-13 mm. Una pianta è in grado di fiorire 2-3 anni dopo il trapianto di talea radicata.
I fiori sono fortemente profumati e possono raggiungere una dimensione fino a 10 cm. La pianta forma grappoli da 1 a 15 fiori che si aprono uno dopo l'altro. Ogni fiore ha una durata di circa un giorno.
Vanilla Planifolia - grappolo con fiore aperto e boccioli
La impollinazione deve essere effettuata manualmente - il polline di un fiore può essere usato per fertilizzare lo stesso fiore (autoimpollinazione). L'impollinazione naturale non avviene quasi mai in natura (circa 1%). Per essere efficace, l'impollinazione dovrebbe essere fatta nella prima parte della giornata, tra le 6:00 e le 12:00. Può essere fatta con uno stuzzicadenti o strumenti simili. In caso di impollinazione riuscita, il fiore rimarrà sulla pianta e inizierà a trasformarsi in baccello. In caso di impollinazione fallita, i fiori cadono entro 1-3 giorni.
Il frutto si presenta sotto forma di capsula cilindrica (baccello) lunga fino a 20 cm e matura in circa 8-9 mesi dall'impollinazione. La raccolta avviene prima della maturazione completa, poiché a maturazione i baccelli si aprono e perdono valore commerciale. Dopo la raccolta, i baccelli non hanno ancora l'aroma specifico - l'aroma si sviluppa durante il processo di maturazione e raggiunge il massimo potenziale dopo 4-5 mesi dalla raccolta.
Vanilla Planifolia - frutti (baccelli) immaturi
Uso dei frutti. I frutti sono ampiamente utilizzati per il loro aroma specifico sia nell'industria alimentare (pasticceria, confetteria, preparazione di bevande, sciroppi, ecc.) sia nei prodotti cosmetici (aromaterapia, profumi, altri cosmetici). In medicina tradizionale, la vaniglia è usata come afrodisiaco e stimolante, calmante per stati febbrili e spasmi, trattamento per carie - tuttavia questi possibili effetti medici richiedono studi approfonditi.
Vanilla Planifolia - frutti maturati, pronti per l'uso
Cura. Vanilla Planifolia è considerata praticamente indistruttibile - l'unico pericolo è l'eccesso di irrigazione, in tal caso si taglia alla base e si rinvasa, essendo una pianta che radica facilmente.
L'umidità atmosferica ideale è compresa tra il 50-80%, in ambienti di coltivazione arieggiati e ben ventilati. Sebbene la pianta tolleri valori più bassi, a lungo termine rallenterà la crescita e le radici aeree si seccheranno. L'esposizione a correnti d'aria troppo forti porta anch'essa all'essiccazione delle radici aeree.
La guida delle liane è un'operazione molto importante se si vuole ottenere la produzione di frutti (baccelli). Può essere fatta su graticci, mosstok o altri tipi di supporti, assicurando l'accesso per l'impollinazione manuale.
Fertilizzazione. Si usa un fertilizzante per orchidee o un fertilizzante con NPK equilibrato, in diluizione leggera - circa il 30% rispetto ai valori indicati sulla confezione. Per aumentare l'assorbimento dei nutrienti si raccomandano fertilizzazioni fogliari, specialmente per esemplari grandi - si usano fertilizzanti fogliari equilibrati, in diluizione leggera, per ridurre il rischio di bruciature. Nel periodo di fioritura si evita l'applicazione di fertilizzanti con alto contenuto di azoto (N), poiché favoriscono la crescita vegetativa a discapito della fioritura.
Substrato. Vanilla Planifolia preferisce un substrato ben drenato, a granulometria fine e con alto contenuto di materia organica. In serra usiamo una nostra ricetta di substrato, composta da torba di cocco, torba fermentata, perlite e corteccia a granulometria fine. La coltivazione in muschio di sfagno è adatta per la propagazione e per esemplari giovani.
Parassiti. I parassiti comuni possono influenzare lo sviluppo della pianta, ma non rappresentano una minaccia se controllati con trattamenti fitosanitari corretti. Il problema più serio è il marciume delle radici nel substrato, che può essere evitato con irrigazioni controllate e un substrato adeguato.
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