Le specie del genere Plumeria, conosciute anche come Lei, Frangipani o Palma Hawaiana, sono rappresentate da alberi/arbusti di piccola taglia, di origine tropicale, apprezzati soprattutto per i fiori dalla forma particolare, con colori impressionanti, profumati in alcune specie. I fiori sono utilizzati alle Hawaii sia per la realizzazione delle tradizionali ghirlande Lei, usate in numerose cerimonie, che simboleggiano affetto, amore, e vengono generalmente consegnate in momenti importanti o all’arrivo/partenza di un visitatore, sia per la preparazione di marmellate e di alcuni prodotti di pasticceria.
Il profumo particolare e intenso, insieme alla capacità di fioritura massiccia e ripetuta, che inizia in primavera e dura fino a tardi in autunno, in una gamma cromatica spettacolare che varia dal bianco, giallo, rosa e rosso, con sfumature che attraversano tutti questi colori in un unico fiore, attira un gran numero di appassionati coltivatori che dedicano il loro tempo alle specie di questo genere. Plumeria è una pianta longeva, facile da coltivare e curare, anche per i principianti.
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La fioritura delle specie di Plumeria. Per una buona crescita e per ottenere fioriture successive, un criterio importante è offrire un substrato adeguato, costituito da terreni leggermente acidi con un drenaggio molto buono, che suggerisce l’uso di substrati con ammendanti di torba fermentata, muschio di sfagno e perlite, a cui si aggiungerà regolarmente sabbia, almeno per il 10% della composizione totale. Per quanto riguarda le esigenze di intensità della radiazione luminosa, è importante che le specie del genere Plumeria beneficino di almeno 5-6 ore di luce solare diretta al giorno. La luce insufficiente porta a colorazioni anomale delle foglie e alla possibile perdita prematura delle stesse. Le piante esposte al sole diretto sono più robuste e si sviluppano molto meglio.
La formula di concimazione ideale, specialmente per la fioritura, si basa sul fosforo, un NPK 10 – 30 – 10 è considerato ideale. Un eccesso di azoto provocherebbe uno sviluppo eccessivo del fogliame e una diminuzione della fioritura. Le concimazioni devono essere somministrate a intervalli di 2 – 3 settimane per tutta la stagione di crescita.
Le irrigazioni devono essere abbondanti e frequenti, senza però permettere il ristagno d'acqua, che può spesso causare, soprattutto se associato a basse temperature, marciumi radicali. Prima di effettuare una nuova irrigazione, si deve permettere al substrato di asciugarsi - è importante ricordare che la Plumeria è una pianta con fusto succulento, il che significa che ha riserve d'acqua ma marcisce facilmente se annaffiata troppo spesso e/o troppo abbondantemente. Dopo la metà dell'autunno, la frequenza delle irrigazioni diminuirà, per poi tornare alla normale cadenza con l'arrivo della primavera. Si eviterà la nebulizzazione e l'irrigazione sulle foglie - questa azione può causare l'ingiallimento e la perdita precoce di fiori e foglie.
Il genere Plumeria comprende specie tolleranti alla concentrazione di sale nel terreno e resistenti all'intensità del vento, ma non sono resistenti alle basse temperature, pertanto si consiglia di spostare gli esemplari all'interno durante i periodi freddi. La temperatura può variare tra 15°C e 35°C, con un'adeguata regolazione dell'umidità. Durante la stagione fredda, la pianta sarà collocata in ambienti protetti, dove la temperatura non scenderà mai sotto i 5°C (si consiglia un minimo di 10°C).
Plumeria è una pianta a crescita ascendente, che mantiene sempre solo alcune file di foglie nella parte superiore. Il deterioramento delle foglie più vecchie è comune durante tutto l'anno (appassimento - le foglie ingialliscono, compaiono macchie marroni o nere, ecc.) e può essere accelerato da fattori come: trasporto e manipolazioni (nel caso di piante appena acquistate), cambio del substrato, cambiamenti stagionali, irrigazione irregolare, mancanza di fertilizzazione a lungo termine, ecc. Se si osserva lo sviluppo di nuove foglie, è necessario solo correggere le carenze (irrigazione, substrato adeguato, fertilizzazione, ecc.). Si consiglia di rimuovere il prima possibile le foglie cadute o appassite. È normale che la Plumeria perda le foglie durante il trasporto (differenze di temperatura, manipolazione, ecc.) o quando viene trapiantata in nuovi contenitori, ma il recupero della pianta è relativamente rapido e facile.
Malattie e parassiti. La Plumeria è un vero e proprio magnete per il ragnetto rosso e gli acari (spidermites), specialmente quando è coltivata all'aperto sarà necessario spruzzare acaricidi (Vertimec, Milbeknock, Envidor, Nissorun). "Frangipani Rust" è una ruggine specifica, ma attualmente molto rara tra le piante coltivate nell'Unione Europea. Altri possibili parassiti: Cocciniglie lanose, Tripidi, Mosca bianca da serra, Mosca minatrice.
Si possono effettuare potature, a seconda delle necessità, per mantenere la forma e l'aspetto desiderati; queste vengono eseguite o a fine inverno o all'inizio della primavera, prima dello sviluppo di nuove crescite, evitando però interventi drastici, poiché potrebbero ridurre il successo della fioritura.
Riposo invernale. In autunno, la Plumeria perde completamente le foglie e la crescita rallenta, la pianta tende a stagnare durante l'inverno. Le annaffiature saranno ridotte o addirittura interrotte completamente (a seconda del microclima di crescita). Se l'irrigazione è stata interrotta, è consentita una nebulizzazione leggera per una minima idratazione.
Riproduzione della specie - puoi leggere i metodi per moltiplicare la Plumeria qui: Moltiplicazione Plumeria (Frangipani)
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