Ibrido di successo, diventato una celebrità nella spettacolare lista di ibridi del genere Phalaenopsis, con un albero genealogico che sorprende per il numero ridotto di specie, Phalaenopsis Sweet Memory, noto anche come Liodoro, inizialmente scritto Liodora, impressiona non solo per la sua cromatica particolare, ma anche per il suo profumo, insolito per le specie del genere, ereditato dalla specie parentale Phalaenopsis amboinensis.
Ibrido secondario, risultato dall’incrocio della specie botanica Ph. violacea con l’ibrido primario Ph. Deventeriana, include nelle specie parentali Phalaenopsis Violacea con una percentuale del 50%, seguita da Ph. Amboinensis e Ph. Amabilis, entrambe con una percentuale uguale del 25% ciascuna. L’ibrido è stato registrato ufficialmente nel 1982 da Universal Orchids, con il permesso dell’ibridatore Rex Smith. In breve tempo, Sweet Memory Liodoro è diventato un ibrido di successo, con più di 30 cloni premiati dall’AOS (American Orchid Society). I cloni più conosciuti e apprezzati di questo grex speciale sono Sweet Memory KF #1, Sweet Memory Joy Alba (che ha ricevuto riconoscimento durante la 17ª Conferenza World Orchids), Sweet Memory CY, Sweet Memory Bubbles, Sweet Memory Janet, Sweet Memory Bonnie Vasquez, Sweet Memory Vasquez, Sweet Memory Dorothy, Miva Fragrance Monaco, quest’ultimo taxon però leggermente diverso come discendenza, ma molto vicino al gruppo Sweet Memory.
Le foglie hanno una cromatica e una consistenza specifiche di Sweet Memory, essendo colorate di verde chiaro, leggermente giallastro, con una consistenza relativamente più morbida, carnosa, fresca e fragile rispetto alla maggior parte degli ibridi di Phalaenopsis. La loro forma può essere ovale o allungata, raggiungendo fino a 25 cm di lunghezza e 10-12 cm di larghezza. I fiori appaiono su steli di 45-50 cm, con una fioritura di tipo “revolver”, nel senso che i fiori, in gruppi ristretti di massimo 5 fiori per stelo, fioriscono relativamente contemporaneamente, e dopo l’appassimento di questi, lo stelo floreale si allunga leggermente e forma un nuovo gruppo di fiori. I fiori profumati, con un aroma intenso, dolce, leggermente agrumato-vanigliato, di dimensioni considerevoli per un phalaenopsis profumato (circa 7 cm di diametro), hanno una colorazione centrale gialla, con transizioni e zone sfumate dal rosa al porpora, talvolta densamente decorate con puntini rossi.
Il colore e la dimensione dei fiori dipendono direttamente dalle condizioni generali di crescita della pianta. I petali e i sepali di forma ovale raggiungono fino a 4 cm di lunghezza e 2,3 cm di larghezza. Il labello trilobato, con una protuberanza leggermente mucronata sul lobo centrale e con margini visibilmente seghettati sui lobi laterali di forma ottusa, misura circa 2 cm di lunghezza e quasi 1,4 cm di larghezza, con le parti laterali dritte, lunghe, gialle alla base e viola intenso verso la punta, dove appare anche una colorazione bianca, contrastante, nella zona del mucrone apicale, che lo distingue visibilmente dal corpo del labello. La forma generale del labello è approssimativamente romboidale.
Le esigenze di luminosità per Liodoro corrispondono a un'intensità variabile, potendo tollerare efficacemente sia la luce forte ma diffusa, sia l'ombra parziale. La posizione ideale è rappresentata da esposizioni a sud-est, ma se non è possibile, le piante possono essere collocate anche in orientamenti occidentali o meridionali. Nel caso in cui queste ultime opzioni siano preferite, sarà necessario, nel periodo tra maggio e settembre, proteggere le piante dai raggi diretti del sole.
La temperatura di crescita per questo ibrido rientra nell'ambito caldo, e si consiglia di mantenere le piante a temperature diurne tra 24 e 40°C e notturne tra 18 e 20°C.
L'umidità raccomandata per la coltivazione sarà del 50 – 70%, valori più bassi possono inibire la crescita delle piante e causare l'aborto dei boccioli non aperti, che ingialliscono, muoiono e cadono, così come le radici aeree.
Il contenitore ideale per Sweet Memory è il vaso di plastica, ma possono essere utilizzati anche vasi di ceramica, oppure si può eventualmente ricorrere al montaggio su blocchi di legno o su placchette di corteccia o sughero. Come substrato, la migliore opzione è rappresentata dalla miscela di corteccia di conifere e muschio di sfagno in proporzione 4:1. La coltivazione di questo ibrido su montature di corteccia o blocchi di legno implica il posizionamento di uno strato di muschio di sfagno tra la pianta e il supporto, per prevenire un'eccessiva disidratazione. Sopra le radici si può anche posizionare uno strato di sfagno, sia vivo che secco. È previsto per questo taxon un rapido deterioramento del substrato, a causa delle frequenti irrigazioni e concimazioni, motivo per cui si consiglia di rinvasare e cambiare il substrato ogni 2-3 anni. Il momento più indicato per effettuare questa operazione è il periodo immediatamente successivo alla fine della fioritura.
Le irrigazioni dipenderanno direttamente dalla temperatura ambientale, aumentando la frequenza con l'aumento della temperatura. Le piante coltivate in monticelli dovranno essere annaffiate regolarmente, quotidianamente, al mattino, in modo che entro sera le radici possano asciugarsi abbastanza bene. Nell'annaffiare gli esemplari coltivati in vaso si permetterà un efficiente drenaggio dell'acqua dopo l'irrigazione per immersione del vaso. Nel caso si noti la presenza di acqua residua dopo al massimo un'ora dall'irrigazione, si consiglia di rimuoverla con carta assorbente o tovaglioli da cucina, poiché può favorire l'insediamento di numerosi patogeni. È necessaria la completa asciugatura del substrato prima di effettuare una nuova annaffiatura. Nei giorni caldi d'estate è necessario nebulizzare le piante con acqua per facilitare l'abbassamento della temperatura a livello delle foglie e per aumentare l'umidità dell'aria intorno alle piante.
La fertilizzazione sarà effettuata durante tutto l'anno ogni terna annaffiatura, con il 30-50% della concentrazione attuale del fertilizzante, ed è altresì raccomandata l'applicazione periodica, eventualmente alternata, di fertilizzazioni fogliari, realizzate tramite nebulizzazioni a diluizioni molto maggiori rispetto a quelle per le fertilizzazioni radicali.
Ibrido che non necessita di un periodo di riposo per stimolare la fioritura, poiché si osserva relativamente spesso lo sviluppo di 3 o più peduncoli floreali contemporaneamente, ma in generale le piante hanno solo tanta energia da sviluppare una sola delle infiorescenze fino a maturità e fioritura completa. Si consiglia, dopo la fioritura del primo peduncolo, di rimuovere il gambo rimanente per stimolare lo sviluppo di quelli latenti, ma per applicare questo trattamento sarà necessaria una fertilizzazione supplementare delle piante, preferendo fertilizzanti ricchi di fosforo, per evitare l'esaurimento e favorire lo sviluppo di nuovi fiori. Le foglie giovani di questo ibrido sono spesso morbide e fragili e possono rompersi alla base. Per evitare questi inconvenienti, si consiglia di manipolare le piante il meno possibile ed è indicata la piantagione iniziale in posizione orizzontale, non verticale, per stimolare un tipo di crescita che dà l'impressione che le piante si sviluppino come se pendessero dai vasi.
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