Catasetum è il genere più grande della sottofamiglia Catasetine e cresce in una varietà di condizioni - sia al riparo caldo e umido degli alberi, sia alla base delle vecchie foglie di palma; alcune specie si trovano su pietre, su terra o anche sulla sabbia, sulla costa centro-pacifica del Messico (verso il Paraguay) e nel Nord dell'Argentina. Questo genere preferisce una temperatura calda, luce intensa e uno spazio ben aerato.
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Caratteristiche comuni con Cycnoches:
- le nuove crescite si sviluppano rapidamente - in un periodo di 5-6 mesi fioriscono, perdono le foglie e vanno in ibernazione tra 1 e 5 mesi, a seconda della specie e delle condizioni climatiche dell'habitat;
- fiori separati, maschili e femminili, occasionalmente ermafroditi;
- i fiori femminili sono molto simili nella forma, perciò il riconoscimento delle specie è quasi impossibile basandosi solo su questa variante;
- i principali parassiti sono i ragnetti rossi, spider mites e gli afidi lanosi, che compaiono e si moltiplicano rapidamente in assenza di umidità e ventilazione adeguata.
I fiori maschili del genere Catasetum variano molto da specie a specie. Esistono almeno 12-15 forme di base differenti.
Durante il periodo di crescita, si mantiene un'umidità elevata costante. Dopo la fioritura, l'irrigazione può essere ridotta o interrotta completamente fino a quando le nuove crescite non si sviluppano abbastanza da formare radici e germogli di dimensioni tra 8 e 15 cm.
Potatura delle foglie. Quando la nuova crescita raggiunge la maturità, le foglie possono essere tagliate (a questo punto iniziano comunque a ingiallire da sole). La loro potatura assicura un trasporto più facile, un controllo più semplice dei parassiti (le catasetine sono veri magneti per il ragnetto rosso e non solo) e una maggiore stabilità della pianta. La potatura delle foglie può significare un'accelerazione della fioritura, per le varietà che fioriscono dopo l'entrata nel riposo invernale.
Durante il periodo di riposo, le piante possono rimanere comunque in zone con buona luce naturale o artificiale - in natura questo fattore non cambia. Se si nota una disidratazione marcata del bulbo, si consiglia l'idratazione mediante nebulizzazione fine - si può nebulizzare sia il bulbo, a condizione che sia ben pulito, sia il substrato.
Fertilizzazione delle catasetine. Si usa un fertilizzante ricco di azoto (N) nel periodo di crescita. Come per gli altri generi della sottofamiglia Catasetinae, è importante che le piante siano annaffiate abbondantemente, tenute in luce intensa e che l'aria sia ben ventilata.
Rinvaso. Per il rinvaso, a seconda delle abitudini di crescita, del microclima e del tempo dedicato alla cura, ci sono diverse opzioni:
Corteccia, sughero o scaglie di cocco, in miscela con Sphagnum, per una migliore ritenzione d'acqua
Sphagnum con uno strato di palline di argilla sul fondo del vaso. Lo Sphagnum è ideale perché presenta un'elevata ritenzione di acqua e nutrienti. Inoltre, permette uno sviluppo facile delle nuove radici. Le palline di argilla assicurano un buon drenaggio, ma hanno anche una certa ritenzione d'acqua che verrà rilasciata successivamente sotto forma di vapori. Lo Sphagnum necessita di essere sostituito ogni 1-3 anni, man mano che si compatta e la ritenzione d'acqua e la circolazione dell'aria si riducono.
Coltura idroponica. Le catasetine possono essere coltivate con successo in colture idroponiche (palline di argilla, carbone, ecc.), purché si garantiscano irrigazioni molto frequenti e fertilizzazione specifica (con un fertilizzante speciale per colture idroponiche). In pratica, questi metodi di coltivazione sono adatti per serre con sistemi di irrigazione automatici, dove l'eccesso d'acqua non è un problema e la ventilazione è molto buona. Questo metodo di coltivazione non è raccomandato per la coltivazione delle piante "a casa".
Le catasetine possono essere coltivate con successo in vasi di terracotta, plastica trasparente (le radici sono visibili e possono essere facilmente controllate) o cestini forati (attenzione - la crescita in cestini richiede annaffiature frequenti). Quando le piante non possono essere collocate in zone calde o con molta luce, è consigliabile forare i vasi, per un'asciugatura del substrato in un intervallo di tempo ragionevole.
Si eviterà l'affollamento delle piante - i vasi con catasetine possono essere dispersi o appesi, poiché è necessaria una buona circolazione dell'aria intorno a loro.
Il rinvaso si fa generalmente in primavera, alla comparsa delle nuove crescite.
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