La culture des orchidées de la culture des Desi nous habitue, en général, à des hybrides d'origine complexe, souvent multigénérique. Dans le cas de l'espèce Neofinetia falcata, nous avons, paradoxalement, affaire à une espèce botanique qui fait l'objet de la culture depuis environ 400 ans.
La première documentation sur la culture de cette espèce date de l'ère Kanbun (1661 - 1673), dans le Japon médiéval, mais l'habitude d'élever ces vanda miniatures prend une popularité marquante durant la période Edo, lorsque l'on remarque également une diversification significative des variétés disponibles.
La possession et la culture des orchidées Neofinetia falcata étaient un attribut prépondérant des daimyo (nobles japonais) et des samouraïs riches, raison pour laquelle l'espèce est devenue connue au Japon sous le nom de Fuukiran (fuuki = rang, richesse, statut social), et par la suite, dans le reste du monde, comme "l'orchidée des samouraïs". La culture de cette espèce est devenue si enracinée dans la société japonaise et si associée à un statut social élevé, qu'une présentation d'un spécimen précieux et particulier pouvait constituer la motivation pour l'octroi de domaines et de propriétés à la personne concernée. Au-delà du fait que la possession de telles plantes n'était permise qu'à la classe dirigeante, l'étiquette complexe qui dominait la société japonaise médiévale a conduit à la création d'un ensemble de règles de conduite, y compris pour les événements au cours desquels les spécimens exposés étaient visionnés. Ainsi, par exemple, lors de la vision des orchidées appartenant au shogun, les visiteurs étaient obligés de se couvrir la bouche avec du papier, et les plantes étaient protégées par des paravents, afin de prévenir leur contamination même par la respiration des personnes présentes. À ce jour, on connaît plus de 2200 variétés de Neofinetia falcata, avec des dimensions variables, allant de 2 cm à 17,5 cm de hauteur.
La spécimen présente une distribution associée au nord-est de l'Asie, avec un aire naturelle couvrant la Chine, la Corée et le Japon. Initialement, il a été classé dans le genre Neofinetia, mais actuellement, à la suite de révisions systématiques, il a été intégré au genre Vanda.
Le statut de protection de cette espèce est VU (vulnérable) dans la Liste Rouge de l'IUCN.
Neofinetia falcata a été initialement découverte par Thunberg dans le sud du Japon, poussant sur les collines près du port de Nagasaki, sur l'île de Kyushu, sa présence ayant ensuite été confirmée sur d'autres îles du Japon (Honshu et Shikoku).
Les synonymes valides pour Neofinetia falcata sont Aerides thunbergii, Angorchis falcata, Angraecopsis falcata, Angraecum falcatum, Finetia falcata, Holcoglossum falcatum, Limodorum falcatum, Nipponorchis falcata, Oeceoclades falcata, Oeceoclades lindleyi, Orchis falcata, Orchis fuciflora, Vanda falcata, Vanda pygmaea.
La spécimen a été décrit pour la première fois par H.H. Hu en 1925, un botaniste chinois réputé (Hu Hsien-Hsu, 24 mai 1894 – 16 juillet 1968) et un érudit traditionaliste influent de son temps, connu comme le père de la taxonomie botanique en Chine et initiateur des recherches modernes en botanique. Il étudie d'abord en Chine, à l'Université impériale de Pékin, mais après la révolution de 1911, il voyage aux États-Unis, où il obtient son diplôme de l'Université de Berkeley en Californie. Il revient en Chine, où il devient membre et enseignant à l'École Normale Supérieure de Nankin, puis à l'Université Nationale du Sud-Est, qui change de nom pour devenir l'Université Nationale Centrale et l'Université de Nankin. Il voyage à nouveau aux États-Unis en 1923, où il obtient le titre de docteur en sciences à l'Université Harvard. Après la mort de sa femme à Nankin, il démissionne du Département de Biologie de l'Université du Sud-Est et devient chercheur à plein temps à l'Institut de Biologie de la Société Chinoise des Sciences. Il est membre cofondateur de l'institut de Biologie Fan Memorial à Pékin en 1928 et a fondé le Jardin Botanique de Lushan en 1934, ainsi que l'Institut d'Agriculture et de Sylviculture du Yunnan, qui a été rebaptisé Institut de Botanique de Kunming, au sein de l'Académie Chinoise des Sciences en 1938.
La première espèce de Neofinetia falcata a été identifiée sur l'île de Kyushu, près du port de Nagasaki, le taxon a ensuite été retrouvé sur les îles Honshu, Shikoku, Yakushima, Tanegashima, Okinawa, et même en Chine et en Corée.
Neofinetia falcata popule les stations saxicoles, croissant sur des pierres, mais aussi fréquemment épiphytes, sur les branches des arbres à feuilles caduques, aspect qui offre aux plantes une exposition forte à la lumière pendant l'hiver et le début du printemps. En raison de sa croissance spécifique, à un certain angle par rapport à l'axe des branches, l'eau de pluie ne peut pas stagner sur les feuilles ou à leur insertion sur la tige. Elle préfère un climat relativement frais, atteignant des dimensions de 6 à 15 cm.
Anatomique, on remarque une tige courte, comprimée latéralement, à croissance monopodiale, recouverte à la base par les gaines des feuilles condupliquées, coriaces, charnues, linéaires – falcées, de 5 – 10 cm de longueur. La floraison a lieu sur des tiges racémeuses, axillaires, de jusqu'à 7 cm de longueur, lâches, pouvant porter de 2 à 10 fleurs par tige. La floraison a lieu de manière constante à partir du début de l'été jusqu'à l'automne, et les fleurs sont parfumées pendant la nuit. Les fleurs de couleur blanc pur, en général, de 3 cm de diamètre, possèdent un éperon postérieur, recourbé, de jusqu'à 3,7 cm de longueur. La pétale dorsale et les intérieures sont recourbées vers le haut, tandis que les pétales extérieurs se recourbent vers le bas et vers l'extérieur. Le labelle court trilobé s'insère relativement en dessous de l'éperon dorsal.
Le besoin en intensité de la radiation lumineuse pour Neofinetia falcata se situe dans l'intervalle de 20000 à 30000 lux.
Température optimale de croissance de l'"orchidée des samouraïs" vise des valeurs de 26 à 31 degrés comme valeurs moyennes diurnes, et de 19 à 23 degrés pour la période nocturne. Pendant l'hiver, l'intervalle des températures moyennes diurnes sera d'au moins 12 à 13, et d'au moins 3 à 4 degrés la nuit.
Neofinetia falcata préfère des valeurs élevées d'humidité, de 80 à 85 % en été, qui peuvent descendre à 60-75 % le reste de l'année.
Ca milieu de culture pour cette espèce, les options sont multiples. Elle peut être cultivée avec succès montée sur des plaques de liège, d'écorce, ou sur des lits spécifiques fabriqués à partir de mousse de sphagnum ou de racines de fougère osmunda. Lors de la montée sur plaques, il est recommandé d'assurer des irrigations fréquentes et abondantes, surtout pendant l'été, pour garantir un besoin en humidité élevé. Comme règle de base, l'arrosage sera effectué quotidiennement pendant la saison chaude. La saison recommandée pour le changement de substrat sera soit à la fin de l'hiver, soit au début du printemps. Le substrat recommandé et également utilisé de manière courante traditionnelle est la mousse de sphagnum fraîche ou sèche, qui enveloppera les racines, et le paquet ainsi formé sera positionné avec soin dans un pot, en veillant à ce que la base de la plante dépasse les bords du pot. Bien qu'il existe un risque d'endommager les racines fines lors du rempotage, il n'est pas recommandé de les retirer, car elles possèdent une capacité élevée de régénération, tant qu'elles restent vivantes et ne sont pas affectées par des champignons ou des bactéries.
L'irrigation devra respecter le modèle climatique naturel, lorsque la saison humide, avec les pluies les plus abondantes, se déroule du printemps à l'automne. Pendant cette période, des irrigations fréquentes et abondantes seront nécessaires, sans permettre au substrat de sécher entre deux arrosages successifs.
Pendant la période de croissance active, les plantes seront fertilisées chaque semaine avec une dilution de 25 à 50 % par rapport à la dose recommandée par le fabricant. Des engrais avec une teneur plus faible en azote et plus élevée en phosphore peuvent être utilisés pendant l'automne, afin d'améliorer la qualité de la floraison pour la saison suivante et de stimuler les nouvelles pousses au début de l'hiver.
Il est recommandé de rincer abondamment le substrat pour éviter l'accumulation de dépôts minéraux dus à un excès d'engrais non consommé, qui risque de se déposer sur les racines et de provoquer des brûlures de celles-ci.
Période de repos, assurée en saison froide, visera principalement à réduire l'apport en eau. Pour les spécimens cultivés dans des conditions froides, la réduction sera substantielle, sans toutefois permettre un dessèchement complet du substrat, à cet égard, il est conseillé de pulvériser le matin et d'arroser occasionnellement tous les 2 semaines. Il est recommandé d'effectuer les irrigations les jours ensoleillés, avec une forte luminosité. Pendant la période de repos, l'application des engrais sera également suspendue.
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