Appelées aussi les orchidées panseluta, les espèces du genre Miltoniopsis, décrites en 1889 par Alexandre Godefroy – Lebeuf, au nombre de 5-6, forment cependant plus de 2000 hybrides horticoles. Bien qu'elles aient d'abord été incluses dans le genre Miltonia, il a été constaté par la suite qu'elles partagent beaucoup plus de similarités avec le genre Odontooglossum. Parmi les 5 – 6 espèces botaniques connues, seules 3, à savoir Miltoniopsis roezlii, Miltoniopsis Vexillaria et Miltoniopsis phalaenopsis, représentent les espèces parentales qui ont servi de base à la création du nombre impressionnant d'hybrides horticoles.
Les espèces sont originaires du Costa Rica, du Panama, du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, où elles peuplent des lieux situés à une altitude comprise entre 500 et 2000 m et un climat variable, allant des prairies humides et très chaudes aux forêts humides relativement fraîches, comme la zone intermédiaire, peuplant des forêts humides au climat tempéré.
La caractéristique de base de tous les lieux préférés est l'humidité élevée, car dans ces zones, les pluies sont fréquentes tout au long de l'année, souvent accompagnées de dépôts massifs de rosée ou de brouillards fréquents.
Espèces épiphytes ou lithophytes, les membres du genre Miltoniopsis se distinguent des espèces de Miltonia par la présence d'une seule feuille à l'apex du pseudobulbe, qui est entourée de feuilles distinctes, ayant l'apparence de gaines. Les plantes sont de taille moyenne, à croissance sympodiale, avec des feuilles fines, étroites, de couleur vert clair, disposées en éventail à la base des pseudobulbes aplatis, dans les zones plus aplaties de ceux-ci.
La saison principale de floraison a lieu du printemps à l'automne, mais certaines espèces et la plupart des hybrides peuvent fleurir à tout moment de l'année. Elles produisent des inflorescences avec 3 à 7 fleurs persistantes, pendant jusqu'à 5 semaines, ou parfois plus, mais qui se fanent rapidement si elles sont coupées, de grandes dimensions (7 – 8 cm), parfumées, avec un aspect imposant et une chromatique variable, allant du jaune aux nuances de rouge et de violet.
Le genre Miltoniopsis préfère des niveaux faibles de radiation lumineuse, de 9000 à 15000 lux, sans exposition directe aux rayons solaires, semblable aux espèces de Paphiopedilum à feuilles tachetées, mais avec des valeurs relativement plus élevées que celles recommandées pour les espèces de Phalaenopsis. En saison froide, elles peuvent tolérer des valeurs légèrement plus élevées de lumière, atteignant jusqu'à 18000 lux. En raison du fait que les exigences en matière de radiation lumineuse sont faibles, les espèces du genre Miltoniopsis peuvent être cultivées sans problème avec des lumières artificielles, à condition qu'un niveau d'humidité modéré à élevé soit maintenu. Dans de nombreux cas, une amélioration de la qualité des fleurs a été remarquée si celles-ci sont déplacées dans des zones plus ombragées immédiatement après la formation des boutons.
Un indicateur que les plantes reçoivent suffisamment de lumière est représenté par la couleur vert clair des feuilles. Les feuilles pâles indiquent un excès de lumière, tandis que les feuilles de couleur vert foncé signalent des valeurs insuffisantes de ce paramètre. La couleur rougeâtre ou jaune-rouge des feuilles indique la nécessité de réduire les valeurs de radiation lumineuse. La lumière correcte est indiquée par l'apparition d'une teinte vague, légèrement rosée, des feuilles. Il est souvent difficile d'assurer la quantité nécessaire de lumière pour déclencher la floraison, sans obtenir en même temps des feuilles pâles. En cas de lumière extrêmement intense, les feuilles peuvent présenter des brûlures solaires, surtout vers le milieu de l'été.
Température dans les zones d'origine dépasse rarement 27℃ pendant la journée, et pendant la nuit, elle peut fréquemment descendre jusqu'à 10℃ ou moins. Le genre Miltoniopsis se cultive efficacement à des températures similaires à celles du genre Odontoglossum, dans la plage de 6 – 25℃, mais peut tolérer des variations en dehors de cette plage, pour de courtes périodes. La température idéale pour la croissance et la floraison est de 23 – 25℃ pendant la journée et de 16 – 18℃ pendant la nuit, avec une variation d'environ 7 – 8℃. En cas de températures principalement basses, il est recommandé de réduire l'humidité. Les plantes n'apprécient pas des températures supérieures à 25℃, nécessitant une réduction de l'intensité lumineuse et une augmentation de l'humidité, pour pouvoir tolérer de telles conditions. Il est important de noter que la tolérance aux températures élevées augmente avec l'augmentation de l'humidité.
L'humidité nécessaire à la croissance des orchidées Miltoniopsis doit être élevée, l'association en groupes plus grands avec d'autres espèces de plantes préférant une humidité élevée étant idéale à cet égard. Les valeurs optimales se situeront dans la plage de 70 à 80 %, avec des valeurs maximales pendant la nuit, allant jusqu'à 80 à 90 % et des valeurs minimales, au cours des après-midis, de 50 à 60 %. Les espèces de Miltoniopsis peuvent cependant tolérer, pendant de courtes périodes, des valeurs d'humidité allant même jusqu'à 20 %, à condition d'être arrosées fréquemment. Pour les périodes de températures très élevées, il est recommandé de pulvériser les feuilles et de disposer les récipients de culture sur des plateaux avec des gravillons ou des granulés céramiques, remplis d'eau. Un autre aspect important est la nécessité d'assurer une très bonne ventilation de l'air, afin de prévenir l'apparition de maladies fongiques, car les espèces de Miltoniopsis poussent dans leur environnement naturel dans la partie supérieure des couronnes des arbres.
Il existe de nombreuses options pour la culture des espèces de Miltoniopsis en ce qui concerne le choix du substrat, de l'environnement de croissance et des contenants. Quelle que soit la sélection préférée, il sera décidé de ces combinaisons qui favorisent la rétention d'eau, tout en permettant un drainage rapide de celle-ci. Étant donné que les espèces possèdent des racines relativement fines, un milieu à granulométrie fine sera choisi, tel que l'écorce de pin Orchiata Precision, ou des milieux spécialement préparés, contenant une proportion de 70 % d'écorce fine et 30 % de perlite (vous pouvez l'acheter ici). Dans ce mélange, certains cultivateurs ajoutent parfois une proportion de charbon de bois, pour favoriser l'absorption de l'eau et d'autres substances et leur libération progressive dans le milieu. Les dimensions des pots de culture ne seront pas trop grandes, mais suffisamment larges pour contenir la masse racinaire et le substrat. Les contenants de petite taille contribuent à contrôler l'irrigation et à prévenir l'excès d'arrosage. Si l'apparition de pourriture des racines est remarquée, cet aspect est le plus souvent dû à un drainage insuffisant et à une aération inadéquate du substrat.
Pour les orchidées panseluta, il est nécessaire de les rempoter tous les 1 à 2 ans, en fonction du substrat utilisé. Lors du rempotage, il est recommandé d'enlever complètement le milieu de culture existant, accompagné de l'élimination de toutes les racines affectées, le cas échéant. Par la suite, les plantes seront placées dans de nouveaux pots, avec un milieu de culture frais. Toutes les incisions effectuées lors de la taille des racines et lors de la division des grandes plantes doivent être désinfectées avant d'être placées dans le nouveau milieu, en suspendant l'irrigation pendant 24 heures. La période optimale pour le rempotage est l'automne, lorsque la croissance des nouvelles racines commence et que les nouvelles pousses ont parcouru environ la moitié du temps nécessaire à leur maturation. Dans ce sens, les plantes auront suffisamment de temps pour se stabiliser avant l'entrée dans la saison chaude.
Toutes les espèces de Miltoniopsis préféreront un milieu humide constant. Un arrosage inadéquat provoquera le pliage des nouvelles feuilles, en cas de quantité d'eau insuffisante. Pendant les périodes chaudes, en conditions de serre, les orchidées Miltoniopsis seront arrosées quotidiennement. Lorsque l'humidité atmosphérique descend en dessous de 30-40%, il est recommandé de pulvériser les feuilles avec de l'eau, en veillant à ce qu'elles soient sèches avant le coucher du soleil. Le substrat ne doit jamais être complètement sec pendant plus de 1-2 jours, surtout en saison chaude.
Les fertilisations seront réalisées du printemps jusqu'au début de l'automne, pendant la période de croissance, mais pas pendant l'hiver. L'engrais sera utilisé à une dilution de 25 à 50 % de la dose recommandée par le fabricant, et son application sera effectuée tous les 1 à 2 mois. Après la fertilisation, un arrosage par immersion sera effectué pour éliminer l'excès d'engrais. La stimulation de la floraison sera réalisée par l'application d'engrais pauvres en Mg.
Les conditions de croissance resteront constantes tout au long de l'année, offrant une différence thermique (qui se produit naturellement dans la plupart des habitations) de 6 à 11 ℃ entre le jour et la nuit. L'irrigation sera légèrement réduite pendant l'hiver, surtout si les plantes sont cultivées dans des conditions de faible luminosité, dans des zones à courte photopériode, ou si les températures nocturnes descendent en dessous de 16℃. Avec la réduction de la quantité d'eau pendant l'hiver, l'application d'engrais sera également suspendue, qui pourra être réappliqué avec le retour au schéma d'arrosage spécifique à la saison chaude.
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