Hidrogranulés en argile expansée ou L.E.C.A. - Lightweight Expanded Clay Aggregate/ argile expansée (exclay) - sont obtenus en chauffant l'argile à une température de 1200℃. La température élevée provoque l'expansion de l'argile, formant une structure en nid d'abeille, avec de multiples propriétés appréciées dans les cultures hydroponiques.
Les hydrogranulés d’argile (LECA) se présentent sous forme de granulés ronds, poreux, légers et inertes, chimiquement neutres, avec un pH neutre, écologiques (aucun additif n’est utilisé dans le processus de production) et non toxiques. Ils ne brûlent pas et ne peuvent pas être affectés par les insectes.
Avantages :
- peuvent avoir un rôle à la fois décoratif et pratique
- offrent une très bonne aération des racines et un excellent drainage
- se comportent comme des réservoirs d’eau et de nutriments à libération progressive
- peuvent être utilisés comme substrat inorganique - NE se décomposent PAS. Peuvent même être stérilisés et réutilisés.
Les hydrogranulés d’argile (LECA) ne sont pas affectés par les insectes. Ils sont écologiques, non toxiques, résistants au feu et chimiquement neutres.
Inconvénients possibles :
- les hydrogranulés d’argile peuvent être instables lors du déplacement des plantes, provoquant également un certain degré de déstabilisation du système racinaire de la plante
- en saison chaude, un arrosage fréquent est nécessaire, car l’eau s’évapore assez facilement
- les hydrogranulés d’argile ne conviennent pas toujours aux plantes nécessitant une humidité constante (élevée) au niveau du système racinaire
Les hydrogranulés sont également utilisés avec succès dans la composition des substrats (ex. substrat Cattleya).
La mise en place d’une couche de hydrogranulés dans les pots, avant l’ajout d’autres types de substrat, assure un bon drainage de l’eau. Ainsi, on peut éviter d’éventuels problèmes du système racinaire causés par la stagnation de l’eau.
Attention ! Pour les cultures hydroponiques, on utilise des engrais spéciaux, généralement à libération progressive (pour éviter de brûler les racines) et avec une composition plus complexe en micro et macro nutriments (afin que le substrat classique puisse être remplacé avec succès).
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