Opuntia tomentosa - syötävät hedelmät

Opuntia tomentosa, tunnetaan nimillä „Velvety Tree Pear” tai „Woollyjoint Pricklypear”, on Meksikosta kotoisin oleva kaktus, joka erottuu pehmeillä karvoilla peitetyistä segmentoiduista varsistaan, antaen sille samettisen ulkonäön. Sen pienet ja terävät piikit sekä glochidit suojaavat kasvia pedoilta.

Kukat, punakeltaiset, ovat näyttäviä ja kukkivat keväällä ja kesällä.

Hedelmät, soikean sylinterimäiset, halkaisijaltaan 4–6 cm, ovat pehmeän samettipintaiset ja väriltään vaihtelevat vihreästä tummanpunaiseen. Ne ovat syötäviä, makean ja happaman makuisia, ja niitä käytetään hilloissa ja mehuissa. Ne ovat kuitupitoisia, sisältävät C-vitamiinia ja antioksidantteja, ja niillä on terveyshyötyjä.

Opuntia tomentosa kasvaa kuivilla ja puolikuivilla alueilla Meksikossa, on kuivuudenkestävä ja sopeutunut hyvin vettä läpäiseviin maaperiin. Se on arvokas laji, joka tarjoaa ravintoa ja suojaa paikalliselle eläimistölle ja jota käytetään sekä ravinnoksi että koristekasvina.

Korkeus ruukkuineen: noin 20 cm.