Liliac de vara - Buddleja davidii 'Ellen's Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Ellen's Blue' on koristepensaslaji sukuun Scrophulariaceae, joka tunnetaan yleisesti nimellä "perhospensas" (Butterfly Bush). Tätä kasvia arvostetaan sen näyttävien ja tuoksuvien kukkien vuoksi, jotka houkuttelevat perhosia, mehiläisiä ja muita pölyttäjiä, ja se on erinomainen valinta puutarhoihin, jotka haluavat tukea biodiversiteettiä.

Kukkien ulkonäkö

• Muoto: Kukat ovat pieniä, putkimaisia, ryhmittyneinä pitkiin ja tiheisiin terttuihin (suuriin terttuihin), jotka voivat olla 20-25 cm pitkiä. Ne sijaitsevat oksien kärjissä, luoden vaikuttavan visuaalisen efektin, ja ovat suuria nektarin tuottajia - todellinen houkutus mehiläisille ja perhosille. 
• Väri: Niillä on syvä intensiivinen sinivioletti sävy (joskus kuvattu aidoksi siniseksi), ja jokaisen kukan keskellä on pieni oranssi "silmä", joka tarjoaa hienovaraisen mutta houkuttelevan kontrastin.
• Tuoksu: Se tuoksuu makealta ja hedelmäiseltä, mikä lisää houkuttelevuutta pölyttäjille ja tuo miellyttävän vivahteen puutarhaan.
• Kukinta-aika: Kukkii runsaasti kesäkuusta lokakuuhun, joskus ensimmäisiin pakkasiin asti, erityisesti jos kuihtuneet kukat poistetaan säännöllisesti (deadheading), mikä edistää jatkuvaa kukintaa.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus: Kasvaa tiiviisti, saavuttaen 1,5-2 metriä korkeutta ja saman levyisen, mikä tekee siitä pienemmän ja helpommin integroitavan puutarhoihin kuin muut Buddleja davidii -lajikkeet.
• Lehdet: Lehdet ovat lansettimaisia, hopeanvihreitä, hienorakenteisia ja hieman karvaisia takapuolelta. Ne ovat vastakkain oksilla ja tarjoavat tyylikkään taustan eloisille kukille.
• Vireys: Se on nopeasti kasvava pensas, mutta pysyy hyvin mittasuhteiltaan tasapainoisena, kaarevat oksat antavat sille sulavan ja ilmavan muodon.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii täyttä aurinkoa runsaaseen kukintaan, mutta sietää myös puolivarjoa, vaikkakin kukkia on silloin vähemmän.
• Maa: Tarvitsee hyvin vettä läpäisevän, keskiravinteisen maan ja sopeutuu erilaisiin maatyyppeihin (savinen, hiekkainen), kunhan vesi ei jää seisomaan. Sietää vaihtelevaa pH:ta (hapan, neutraali tai emäksinen).
• Kastelu: Tarvitsee kohtalaista kastelua; on suhteellisen kuivuudenkestävä juurtuneena, mutta sen suorituskyky heikkenee liiallisessa kosteudessa.
• Leikkaus: Suositellaan voimakasta leikkausta helmikuu-maaliskuu välillä, 15-30 cm maanpinnan yläpuolelta, edistämään voimakasta kasvua ja runsasta kukintaa uudessa puussa. Kuihtuneiden kukkien poistaminen kauden aikana pidentää kukintaa. Tämä leikkaus myös viivästyttää kukintaa, vähentäen riskiä kasvin vaurioitumisesta myöhäisissä pakkasissa. 

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Kestää lämpötiloja jopa -20°C (USDA vyöhykkeet 5-9), mutta kylmemmissä ilmastoissa voi talvella kuolla maanpinnan tasolle, käyttäytyen kuin monivuotinen ruoho. Keväällä se alkaa kasvaa voimakkaasti juurista.
• Lannoitus: Tasapainoinen lannoite keväällä tukee kukintaa, mutta ei ole välttämätöntä ravinteikkaissa maissa.
• Tuholaiset ja taudit: Voi kärsiä kirvoista, punkkeista tai koiranputkimittarista, mutta on yleensä kestävä, jos se on hyvin tuuletettu. Voi kehittää hometta kosteissa ja huonosti vettä läpäisevissä olosuhteissa.

Käyttö puutarhassa

Buddleja 'Ellen's Blue' on ihanteellinen reunuskasveihin, mökkipuutarhoihin tai yksittäiskasviksi sekamaisemiin. Kompaktin kokonsa ansiosta se sopii myös astioihin terasseilla tai parvekkeilla. Sen sinivioletit kukat yhdistyvät kauniisti keltaisten (esim. Kniphofia) tai valkoisten (esim. valkoiset ruusut) kasvien kanssa, luoden eloisan kontrastin. Se on myös erinomainen leikkokukka tuoksunsa ja kestävyyden vuoksi.

Alkuperä

Buddleja davidii on kotoisin Kiinasta ja Japanista, missä se kasvaa luonnostaan kivikkoisilla rinteillä ja häiriintyneillä alueilla. 'Ellen's Blue' -lajike syntyi spontaanina hybridinä (chance seedling) 'Lochinch'-kultivarista, joka löydettiin Ellen Hornigin puutarhasta, Seneca Hill Perennials -taimikosta Oswegossa, New Yorkissa, Yhdysvalloissa. Se otettiin virallisesti käyttöön puutarhanhoidossa Heronswood Nurseryssä ja sai Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit -palkinnon vuonna 2010 Wisleyn kokeilujen jälkeen runsaan kukinnan ja intensiivisen värin ansiosta.