Arachis hypogaea (Maapähkinäkasvi)

Arachis hypogaea, yleisesti tunnettu nimellä Maapähkinäkasvi tai Peanut Plant, on ainutlaatuinen kasvi, joka tuottaa kukkia maanpäällä, mutta sen hedelmät, maapähkinät, kehittyvät maan alla, ilmiö, joka tunnetaan nimellä geokarpi. Tämä mielenkiintoinen piirre tekee maapähkinöistä botanisen kuriositeetin ja suositun tutkimuskohteen maataloudessa. Tämän ominaisuuden vuoksi kasvitieteilijä Carl Linnaeus antoi maapähkinöille tieteellisen nimen hypogaea, joka tarkoittaa "maan alla".

Maapähkinät kuuluvat Fabaceae-heimoon (tai Leguminosae), joka tunnetaan yleisesti palkokasvien, papujen tai herneiden heimona. Kuten useimmat muut palkokasvit, maapähkinät isännöivät symbioottisia typpifiksaatioitiobakteereja juurissaan. Typpifiksaatio-kyky tarkoittaa, että maapähkinät tarvitsevat vähemmän typpipitoista lannoitetta ja parantavat maan hedelmällisyyttä, mikä tekee niistä arvokkaita viljelykierron kannalta.

Maapähkinöitä arvostetaan niiden korkeasta proteiinipitoisuudesta, terveellisistä rasvoista, B-vitamiineista ja välttämättömistä mineraaleista, ja ne ovat ravitseva välipala sekä monipuolinen ainesosa keittiössä. Kasvi tarvitsee lämpimän ilmaston ja hyvin vettä läpäisevän maan menestyäkseen, ja se suosii alueita, joilla on pitkät ja lämpimät kesät.

Puutarhanhoidossa Arachis hypogaea voi olla mielenkiintoinen ja opettavainen lisä, tarjoten kotipuutarhoille paitsi hyödyllisiä hedelmiä myös mahdollisuuden seurata kiehtovaa kasvusykliä. Tämä kasvi on suhteellisen helppo kasvattaa ja voi olla tyydyttävä oma sadon lähde, lisäten arvoa ja monimuotoisuutta.

Lehtien, kukkien ja hedelmien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat parilehdykkäisiä, koostuvat 2-3 parista soikeita lehtisiä, keskivihreitä, 3-7 cm pitkiä. Ne ovat vuorotellen varrella, sileäpintaisia ja ehytreunaisia.
• Kukat: Kukat ovat pieniä, keltaisia, tyypillisiä palkokasveille, perhosen muotoisilla terälehdillä, 1-1,5 cm pitkiä. Ne ilmestyvät lehtihankaan kesäkuussa–heinäkuussa, ovat itsehedelmöittäviä, mutta voivat houkutella mehiläisiä pölytykseen. Pölytyksen jälkeen kukkavarsi (ns. "piikki") pitenee ja tunkeutuu maahan, jossa hedelmät muodostuvat.
• Hedelmät: Hedelmät ovat maan alla olevia palkoja, 2-6 cm pitkiä, puumaisen kellertävän kuoren peittämiä, sisältäen 1-4 siementä (maapähkinöitä). Siemenet ovat soikeita, ohutpunertavan kuoren peittämiä ja sisältävät runsaasti öljyä (40-50 %) ja proteiinia (20-30 %). Sato korjataan 90-150 päivän kuluttua istutuksesta lajikkeesta riippuen.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvaa 30-60 cm korkeaksi ja 60-90 cm leveäksi, pystykasvuisena tai matalana lajikkeesta riippuen (esim. "Virginia" on pystyssä, "Runner" matala).
• Kasvunopeus: Kasvaa kohtalaisen nopeasti, haarautuneilla, hieman karvaisilla varsilla. Juuret ovat pääjuurisia, joissa on typpifiksaatioon kykeneviä juurimätäsosia, jotka rikastuttavat maata.
• Tyyppi: Vuosikasvi, ruohovartinen, kasvatetaan 4-5 kuukauden jaksoissa, herkkä pakkaselle.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii täysaurinkoa (6-8 tuntia päivässä) optimaaliseen kasvuun ja maksimaaliseen satoon. Varjo vähentää kukintaa ja palkojen muodostumista.
• Maa: Tarvitsee kuohkean, hyvin vettä läpäisevän maan, mieluiten hiekkaisen tai savisen, lievästi happaman tai neutraalin pH:n (5,8-7). Tiiviit tai raskaat savimaat estävät kukkavarsien tunkeutumisen maahan.
• Kastelu: Kastele säännöllisesti, pitäen maan kosteana mutta ei vettyneenä, erityisesti kukinnan ja palkojen muodostumisen aikana (heinä-elokuu). Vähennä kastelua sadonkorjuun lähestyessä.
• Lämpötila: Kasvaa hyvin 20-30°C lämpötiloissa, herkkä alle 10°C ja yli 35°C lämpötiloille. Kestävä vyöhykkeillä 8-11, tarvitsee vähintään 120 päivän lämpimän kauden ilman pakkasta.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Herkkä pakkaselle ja pitkäaikaiselle kuivuudelle. Kestävä joillekin sienitaudeille, mutta voi kärsiä lehtijäämästä (Cercospora) tai juurimädästä (Rhizoctonia). Houkuttelee pölyttäjiä, mutta ei kestä hirviä tai jyrsijöitä.
• Lannoitus: Käytä typpiköyhää lannoitetta (esim. 5-10-15) istutuksen yhteydessä ja kukinnan aikana, koska kasvi sitoo typpeä luonnollisesti. Liiallinen typpi suosii lehtien kasvua palkojen kustannuksella.
• Leikkaus: Ei tarvitse leikata, mutta rikkaruohot tulee poistaa ravinteiden ja tilan kilpailun estämiseksi.
• Tuholaiset ja taudit: Voi kärsiä kirvoista, punkkeista, toukista tai nematodeista. Käytä orgaanisia torjunta-aineita ja viljelykiertoa ennaltaehkäisyyn. Tarkkaile homeita ja lehtilaikkuja.
• Lisääntyminen: Lisätään siemenistä (raakamaapähkinät, paistamattomat), istutetaan 5-7 cm syvyyteen 15-20 cm välein keväällä, kun maa on 18°C.
• Sadonkorjuu: Korjaa, kun lehdet alkavat kellastua (syys-lokakuu), nosta kasvi haarukalla. Kuivaa palkoja 2-4 viikkoa ilmavassa paikassa.

Käyttö

Arachis hypogaea (Maapähkinäkasvi) kasvatetaan syötäviä siemeniä varten, joita syödään raakana, paahdettuina, maapähkinävoina, öljynä, makeisina tai rehuna. Se on tärkeä lähde proteiineille, terveellisille rasvoille ja vitamiineille (E, B). Kasvia käytetään maatalouspuutarhoissa, tiloilla tai koekasvustoissa kotipuutarhoissa, ja se on houkutteleva typen sitomiskyvyn vuoksi. Se sopii hyvin viljelykiertoon maissin tai puuvillan kanssa. Maisemasuunnittelussa sitä käytetään harvoin koristekasvina, mutta se voi olla opettavainen elementti.

Alkuperä

Alun perin kotoisin Etelä-Amerikasta, Arachis hypogaea kotieläinnytettiin 7 000–8 000 vuotta sitten Bolivian ja Paraguayn alkuperäiskansojen toimesta. Se levisi Afrikkaan, Aasiaan ja Pohjois-Amerikkaan kolonialismin aikana, ja on nykyään toiseksi tärkein öljypalkokasvi soijan jälkeen.

Korkeus ruukkuineen: noin 20 cm
Ruukun halkaisija: 12 cm