Arachis hypogaea (Maapähkinäkasvi)

Arachis hypogaea, yleisesti tunnettu nimellä Maapähkinäkasvi, on ainutlaatuinen kasvi, joka tuottaa kukkia maanpäällä, mutta sen hedelmät, maapähkinät, kehittyvät maan alla, ilmiö, joka tunnetaan nimellä geokarpi. Tämä mielenkiintoinen piirre tekee maapähkinöistä kasvitieteellisen erikoisuuden ja suositun tutkimuskohteen maataloudessa. Tämän ominaisuuden vuoksi kasvitieteilijä Carl Linnaeus antoi maapähkinöille lajinimen hypogaea, joka tarkoittaa "maan alla".

Maapähkinät kuuluvat palkokasvien heimoon Fabaceae (tai Leguminosae), joka tunnetaan yleisesti palkokasvien, papujen tai herneiden heimona. Kuten useimmat muut palkokasvit, maapähkinät isännöivät juurissaan symbioottisia typpisitojabakteereja. Typpisidontakyky tarkoittaa, että maapähkinät tarvitsevat vähemmän typpilannoitetta ja parantavat maan hedelmällisyyttä, mikä tekee niistä arvokkaita viljelykierron kasveja.

Maapähkinöitä arvostetaan niiden korkeasta proteiinipitoisuudesta, terveellisistä rasvoista, B-vitamiineista ja välttämättömistä kivennäisaineista, ja ne ovat ravitseva välipala sekä monipuolinen raaka-aine keittiössä. Kasvi tarvitsee lämpimän ilmaston ja hyvin vettä läpäisevän maan menestyäkseen, ja se viihtyy parhaiten alueilla, joilla on pitkät ja lämpimät kesät.

Puutarhanhoidossa Arachis hypogaea voi olla mielenkiintoinen ja opettavainen lisä, tarjoten kotipuutarhoille paitsi hyödyllisiä hedelmiä myös mahdollisuuden seurata kiehtovaa kasvukiertoa. Tämä kasvi on suhteellisen helppo kasvattaa ja voi olla tyydyttävä oma sato, lisäten arvoa ja monimuotoisuutta.

Lehtien, kukkien ja hedelmien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat parilehdykkäisiä, koostuvat 2–3 parista soikeita lehtilapuja, keskivihreitä, pituudeltaan 3–7 cm. Ne ovat vuorotellen varrella, sileäpintaisia ja ehytlaitaisia.
• Kukat: Kukat ovat pieniä, keltaisia, tyypillisiä palkokasveille, perhosenmuotoisine terälehtineen, 1–1,5 cm pitkiä. Ne ilmestyvät kesä–heinäkuussa lehtihankojen kainaloihin, ovat itsehedelmöittäviä, mutta voivat houkutella mehiläisiä pölytykseen. Pölytyksen jälkeen kukkavarsi (ns. "piikki") pitenee ja työntyy maahan, jossa hedelmät kehittyvät.
• Hedelmät: Hedelmät ovat maan alla olevia palkoja, 2–6 cm pitkiä, puumaisen kellertävän kuoren peittämiä, sisältäen 1–4 siementä (maapähkinöitä). Siemenet ovat soikeita, ohutkuorisia ja punertavia, sisältäen runsaasti öljyä (40–50 %) ja proteiinia (20–30 %). Sato korjataan 90–150 päivän kuluttua istutuksesta lajikkeesta riippuen.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvaa 30–60 cm korkeaksi ja 60–90 cm leveäksi, pystykasvuisena tai matalana riippuen lajikkeesta (esim. "Virginia" on pysty, "Runner" matala).
• Kasvunopeus: Kasvaa kohtalaisen nopeasti, haarautuneilla, kevyesti karvaisilla varsilla. Juuret ovat pääjuurisia, joissa on typpisidontaan kykeneviä juuripaksunnoksia, jotka rikastuttavat maata.
• Tyyppi: Vuosikasvi, ruohovartinen, kasvatetaan 4–5 kuukauden jaksoissa, herkkä pakkaselle.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii täysaurinkoa (6–8 tuntia päivässä) optimaaliseen kasvuun ja satoon. Varjo vähentää kukintaa ja palkojen muodostumista.
• Maa: Tarvitsee kuohkean, hyvin vettä läpäisevän maan, mieluiten hiekkapitoisen tai savisen, lievästi happaman tai neutraalin pH:n (5,8–7). Tiiviit tai raskaat savimaat estävät kukkavarsien tunkeutumisen maahan.
• Kastelu: Kastele säännöllisesti, pitäen maan kosteana mutta ei vettyneenä, erityisesti kukinnan ja palkojen muodostumisen aikana (heinä-elokuu). Vähennä kastelua sadonkorjuun lähestyessä.
• Lämpötila: Kasvaa hyvin 20–30 °C:ssa, herkkä alle 10 °C:n ja yli 35 °C:n lämpötiloille. Kestävä vyöhykkeillä 8–11, tarvitsee vähintään 120 päivän lämpimän, pakkasettoman kasvukauden.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Herkkä pakkaselle ja pitkälle kuivuudelle. Kestää joitakin sienitauteja, mutta voi kärsiä lehtijäkälästä (Cercospora) tai juurimädästä (Rhizoctonia). Houkuttelee pölyttäjiä, mutta ei kestä hirviä tai jyrsijöitä.
• Lannoitus: Käytä typpiköyhää lannoitetta (esim. 5-10-15) istutuksen yhteydessä ja kukinnan aikana, koska kasvi sitoo typpeä itse. Liiallinen typpi suosii lehtien kasvua palkojen kustannuksella.
• Leikkaus: Ei tarvitse leikata, mutta rikkaruohot on poistettava ravinteiden ja tilan kilpailun estämiseksi.
• Tuholaiset ja taudit: Voi kärsiä kirvoista, punkkeista, toukista tai nematodeista. Käytä luonnonmukaisia torjunta-aineita ja viljelykiertoa ennaltaehkäisyyn. Tarkkaile homeita ja lehtilaikkuja.
• Lisääntyminen: Lisätään siemenistä (raakoja, paistamattomia maapähkinöitä), istutetaan 5–7 cm syvyyteen 15–20 cm välein keväällä, kun maa on 18 °C.
• Sadonkorjuu: Korjaa, kun lehdet alkavat kellastua (syys–lokakuu), nostamalla kasvi haarukalla. Kuivaa palkoja 2–4 viikkoa ilmavassa paikassa.

Käyttö

Arachis hypogaea (Maapähkinäkasvi) kasvatetaan syötäviä siemeniä varten, joita syödään raakoina, paahdettuina, maapähkinävoina, öljynä, makeisissa tai rehuna. Se on tärkeä proteiinin, terveellisten rasvojen ja vitamiinien (E, B) lähde. Kasvia käytetään maatalouspuutarhoissa, tiloilla ja koekasvustoissa kotipuutarhoissa, ja se on houkutteleva typen sitomiskyvyn vuoksi. Se sopii hyvin viljelykiertoon maissin tai puuvillan kanssa. Maisemasuunnittelussa sitä käytetään harvoin koristekasvina, mutta se voi olla opettavainen elementti.

Alkuperä

Alun perin kotoisin Etelä-Amerikasta, Arachis hypogaea on kotielänyt noin 7 000–8 000 vuotta sitten Bolivian ja Paraguayn alkuperäiskansojen toimesta. Se levisi Afrikkaan, Aasiaan ja Pohjois-Amerikkaan siirtomaakauden aikana, ja on nykyään toiseksi tärkein öljypalkokasvi soijan jälkeen.

Korkeus ruukkuineen: noin 20 cm
Ruukun halkaisija: 12 cm