Paeonia lactiflora 'Shirley Temple' es una variedad clásica y extremadamente popular de peonía herbácea, conocida por sus flores grandes, dobles y su aspecto elegante. Esta planta perenne es una elección preferida en jardines ornamentales debido a su belleza delicada y su aroma sutil, siendo nombrada en honor a la famosa actriz Shirley Temple, evocando su gracia y encanto.
Apariencia de las flores
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Forma: Las flores son dobles, con numerosos pétalos superpuestos que crean una forma redonda, llena, similar a un pompón. El diámetro de las flores puede alcanzar 15-20 cm.
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Color: Al abrirse, las flores son de un rosa pálido delicado, que se desvanece gradualmente hacia un blanco crema puro a medida que maduran, ofreciendo un efecto visual refinado. A veces, los pétalos pueden conservar sutiles tonos rosados cerca de la base.
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Aroma: Emite un aroma dulce y sutil, típico de las peonías de la especie Paeonia lactiflora, que atrae polinizadores y deleita los sentidos.
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Período de floración: Florece en mayo-junio, con una duración de aproximadamente 7-10 días por flor, aunque la planta produce varias flores sucesivamente, prolongando el espectáculo floral.
Características de crecimiento
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Altura: Crece hasta 80-90 cm de altura y un ancho de aproximadamente 60-80 cm, formando un arbusto compacto y bien estructurado.
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Follaje: Las hojas son de un verde oscuro, brillante, profundamente lobuladas, y permanecen atractivas durante toda la temporada, incluso después de que las flores se marchitan. En otoño, el follaje puede adquirir tonos rojizos.
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Vigor: Es una planta robusta, con tallos fuertes que sostienen bien las flores pesadas, aunque en condiciones de viento o lluvia abundante puede beneficiarse de soporte (ej. anillos de soporte).
Condiciones de crecimiento
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Exposición: Prefiere sol pleno o semi-sombra ligera, con al menos 6 horas de luz diaria para una floración óptima.
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Sustrato: Necesita un suelo fértil, bien drenado, con un pH neutro o ligeramente ácido (6-7). Los suelos arcillosos, ricos en materia orgánica, son ideales.
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Riego: Requiere riego regular, especialmente en el primer año y en períodos secos, pero no tolera suelos encharcados.
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Plantación: Se planta en otoño (septiembre-octubre) o a principios de primavera, con los rizomas a un máximo de 2-3 cm bajo el nivel del suelo, para evitar inhibir la floración.
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Poda: En otoño, después de que las hojas se sequen, los tallos se cortan a 5-10 cm por encima del suelo.
Cuidado y resistencia
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Resistencia: Es muy resistente al frío, soportando temperaturas de hasta -30°C (zonas USDA 3-8), lo que la hace adecuada para climas templados, incluida España.
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Fertilización: Un fertilizante equilibrado (ej. 10-10-10) aplicado en primavera, al aparecer los brotes, estimula la floración. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece las hojas en detrimento de las flores.
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Plagas y enfermedades: Es resistente a la mayoría de problemas, pero puede verse afectada por el moho gris (Botrytis) en condiciones húmedas; asegure una buena ventilación.
Uso en el jardín
La peonía 'Shirley Temple' es perfecta para bordes, grupos de plantas perennes o como punto focal en el jardín. Sus flores espectaculares combinan bien con rosas, lavanda o lirios, y el follaje denso ofrece un fondo atractivo. También es excelente para arreglos florales, debido al tamaño y durabilidad de las flores cortadas.
Origen
Paeonia lactiflora, la especie base, es originaria del Este de Asia, especialmente de China, Mongolia y Siberia, donde crece naturalmente en praderas y zonas montañosas. Ha sido cultivada en China por más de 2.000 años, inicialmente por sus propiedades medicinales y luego por su belleza ornamental. La variedad de Peonías 'Shirley Temple' fue introducida en la horticultura en 1948 por el seleccionador estadounidense Louis Smirnow, quien la obtuvo mediante cruces selectivos de peonías lactiflora. Su nombre honra a la actriz Shirley Temple, reflejando la pureza y encanto de sus flores blancas con toques rosados.
Nota: Los nuevos brotes son frágiles y pueden romperse durante el transporte. La planta tiene rizoma y volverá a brotar.
