Orchidee Vanda - Caratteristiche e guida alla cura

Il genere Vanda popola principalmente le zone calde asiatiche e pacifiche, in stazioni prevalentemente epifite, con rare specie terricole o saxicole (su suolo o pietre). Con una distribuzione ampia dalla Cina fino all'Himalaya, estendendosi fino all'Indonesia, al Nord dell'Australia e alla Nuova Zelanda, il genere Vanda include oltre 45 specie botaniche conosciute e più di 1000 ibridi orticoli, costituendo un genere di particolare importanza per il commercio specializzato, sia come fiori recisi destinati ad allestimenti floreali e bouquet, sia come esemplari vivi, ricercati dagli appassionati collezionisti di orchidee..

Un aspetto interessante, che attira gli appassionati verso questo genere, è che, sebbene nella famiglia Orchidaceae in generale la durata dei fiori sia direttamente proporzionale allo spessore e alla consistenza dei petali, il genere Vanda fa eccezione a questa regola, avendo fiori con petali delicati, sottili, che persistono per un lungo periodo.

Di una bellezza rara tra le orchidee, sia dal punto di vista cromatico che morfologico, con sfumature dal violetto al blu naturale, Vanda preferisce le stazioni lignicole, anche su tronchi caduti, senza necessità che le radici penetrino un substrato, poiché l'umidità assorbita dall'aria e la capacità di fissare nel tessuto radicale grandi quantità d'acqua durante i temporali, per poi rilasciarla ai tessuti della pianta, soddisfano il fabbisogno di umidità delle specie del genere. Sebbene una delle prime specie descritte di questo genere sia Vanda tesselata, nel 1819 Robert Brown utilizza il nome del genere per descrivere la specie Vanda roxburghii, dedicandola al direttore del giardino botanico di Calcutta, William Roxburgh.

Epifita a crescita monopodiale, con foglie dure, consistenti, disposte pennate rispetto al tronco, Vanda presenta una variabilità delle foglie che divide grossolanamente il genere in tre gruppi distinti: foglie larghe, foglie cilindriche e foglie dure (terete) o semidure (semiterete). Nello stesso gruppo tassonomico del genere Vanda, strettamente imparentati e simili, si trovano anche i generi Ascocentrum e Ascocenda (genere ibrido tra Ascocentrum e Vanda). Una sistematica comunemente accettata, ma non unanimemente, distingue 4 gruppi principali:

• Euanthe, basato sulla tipologia della specie Vanda sanderiana;
• Trudelia, che raggruppa specie epifite simili provenienti dall'Himalaya;
• Holcoglossum, con specie semiterrestri provenienti da Cina e Indocina
• Papilionanthe, che raggruppa le specie terrestri.

In generale, le specie di Vanda possono sopravvivere senza alcun intervento (senza irrigazione o fertilizzazione) per 4 – 8 settimane, a seconda del clima di crescita e della varietà. Sebbene in generale le specie del genere Vanda non siano profumate, esistono rappresentanti che si discostano da questa regola, come Vanda amesiana, Vanda denisoniana, Vanda cristata, Vanda dearie. Alcune specie presentano colorazioni a venature, come Vanda coerulea, o con punteggiature, come Vanda tricolor e Vanda sanderiana. Sebbene la maggior parte delle specie e degli ibridi fiorisca fino a 2 – 3 volte l'anno, si conoscono casi, anche in Romania, in cui collezionisti attenti e appassionati sono riusciti a ottenere 6 fioriture in 12 mesi, con ibridi resistenti come Vanda Nacha Mandarin, noto anche per l'eccezionale produttività di keiki. La coltivazione dei rappresentanti del genere non è difficile, se vengono create le condizioni ambientali necessarie, garantendo una crescita attiva e fioriture regolari.

L'umidità ideale per la crescita del genere Vanda si situa con valori diurni tra il 60 e il 70% e valori notturni tra l'80 e il 90%, per garantire una crescita rapida, ma questi valori sono indicativi, in pratica si osservano ottimi sviluppi anche con un rapporto costante giorno/notte dell'umidità (es. 60% diurno e notturno). In caso di mancanza di umidità a lungo termine, le piante perderanno gradualmente le radici e le foglie diventeranno morbide e rugose (segno di disidratazione), ingiallendo progressivamente e cadendo. Inoltre, senza un'adeguata umidità, la fioritura sarà difficile da ottenere.

L'irrigazione e il sistema di crescita per il genere Vanda devono tenere conto dell'elevata idrofilia del genere, poiché con la crescita le piante assorbiranno un volume maggiore di acqua.

• La coltivazione in vaso di vetro è raccomandata soprattutto per piante giovani o di dimensioni medie - il vaso di vetro trattiene l'umidità più a lungo e genera un effetto serra. L'esperienza pratica dei collezionisti in Romania mostra che è sufficiente annaffiare immergendo le radici per circa 40 minuti in acqua a temperatura ambiente o leggermente tiepida, ogni 6-7 giorni. Sul fondo del vaso può essere posato uno strato sottile di sfagno o palline di argilla, se si nota una disidratazione troppo rapida. Nella stagione calda, la Vanda può essere aiutata con nebulizzazioni ogni pochi giorni, in base alla temperatura ambientale e all'aspetto della pianta.
• La coltivazione in cesto di legno, senza substrato, può essere consigliata per esemplari di orchidee Vanda di dimensioni medie (in condizioni di umidità atmosferica superiore al 70%) o grandi. Si preferisce il legno di alberi tropicali, poiché trattiene meglio l'umidità. Nel caso in cui si desideri questo metodo di coltivazione e si constati che la pianta non ha sufficiente umidità, si aggiungeranno nel cesto di legno alcuni pezzi grandi di corteccia e si procederà a una nebulizzazione più frequente delle radici. Questo sistema di coltivazione prevede un intervallo di irrigazione più breve, stimato tra 1 e 3 giorni, che sarà regolato in base a temperatura, umidità e altri fattori ambientali. 
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• La coltivazione con radici libere, può essere consigliata ai collezionisti di orchidee Vanda esperti, che possono offrire alle piante un microclima ideale, con umidità e temperatura controllate. L'irrigazione sarà regolata in base ai fattori ambientali e all'evoluzione della pianta.
• La coltivazione in substrato, è diventata molto popolare tra i collezionisti, poiché richiede irrigazioni molto più rare e quindi meno tempo dedicato alla cura. È raccomandata soprattutto per le piante giovani o per le poche specie di Vanda terrestri, prestando particolare attenzione all'umidità, poiché questo sistema di coltivazione può favorire l'insorgere del marciume radicale. Le specie del genere Vanda possono essere coltivate in vasi con carbone e pietra, tufo, palline di ceramica, pietra pomice o in cestini senza substrato. Poiché in gran parte il substrato sarà inorganico, il suo cambio non dovrà essere frequente, potendo essere effettuato una volta ogni 4-5 anni. Se si opta per un substrato organico (combinazione di corteccia e sfagno, pezzi di noce di cocco o corteccia di grandi dimensioni), come mezzo di coltura, questo substrato sarà cambiato almeno una volta ogni 2 anni. Prima di installare le piante nei vasi, si procederà alla disinfezione e concimazione dei componenti del substrato. Nella fase di seedlings, Vanda può essere coltivata in sfagno, fino a quando il sistema radicale è sufficientemente sviluppato e la pianta abbastanza grande per essere trapiantata. L'irrigazione sarà effettuata ogni 6-8 giorni, ma sarà regolata osservando attentamente la pianta e il microclima.

La concimazione del genere Vanda sarà fortemente ridotta o addirittura sospesa durante l'inverno, periodo in cui anche l'intervallo di irrigazione sarà controllato con attenzione. In primavera si consiglia di aumentare la frequenza della concimazione per stimolare la crescita e la fioritura, e questo trattamento può essere continuato anche durante la fioritura, poiché le piante consumeranno una grande quantità di nutrienti nel processo di fioritura. Dal punto di vista della tecnica colturale, Vanda è molto simile ai generi Cattleya e Cymbidium, preferendo però una quantità maggiore di azoto nella concimazione, poiché necessita anche di un apporto più elevato di radiazione luminosa. Per questo motivo, mentre per la maggior parte dei generi di orchidee si consiglia di somministrare i fertilizzanti a concentrazioni del 25-50% del dosaggio raccomandato dal produttore, nel caso del genere Vanda si ricorrerà a concentrazioni del 50-75% del dosaggio raccomandato, o addirittura al 100% per esemplari di grandi dimensioni (a condizione che si utilizzi un fertilizzante di qualità, in modo da non bruciare le radici delle piante), a crescita rapida, o per esemplari ricchi di keiki e con fioritura abbondante, su più di 2-3 steli. Il fertilizzante utilizzato può avere una formula equilibrata, tipo 20-20-20. La concimazione sarà effettuata subito dopo l'irrigazione, affinché le radici siano saturate d'acqua, e successivamente si effettuerà una nuova irrigazione abbondante per lavare e rimuovere l'eccesso di fertilizzante.

La luce ideale per il genere Vanda sarà intensa, anche più intensa rispetto al genere Cattleya, ma allo stesso tempo filtrata, non diretta. L'eccesso di luce può essere facilmente identificato dall'ingiallimento delle foglie e dalla comparsa di scottature solari. Al contrario, un colore verde scuro indica l'assenza di luce in quantità sufficiente.

La temperatura ideale di crescita per la Vanda si colloca con valori diurni tra 21 e 30 ℃ e valori notturni fino a 10 – 15 ℃. In caso di temperature elevate (oltre 30 ℃), sarà necessario assicurare irrigazioni più frequenti, a volte anche 2 – 3 volte al giorno. In caso di temperature basse (sotto i 18 ℃), si dovrà considerare che un'abbondante irrigazione probabilmente provocherà malattie fungine alle foglie e alle radici.

La ventilazione è particolarmente importante per le specie del genere Vanda, la sua mancanza può facilmente causare malattie fungine.

Consigli e trucchi

• La Vanda può crescere in simbiosi con Tillandsia Usneoides (Muschio Spagnolo). Avvolgendo le radici nel Muschio Spagnolo, l'umidità si mantiene molto meglio.
• Nel caso del sistema di crescita in cesto di legno, le radici possono essere parzialmente coperte con muschio di Sphagnum, per una migliore ritenzione dell'umidità.
• La Vanda arriva dai produttori con radici sottili "da serra". Col tempo, queste radici si perdono, e al loro posto compaiono radici spesse con una capacità molto maggiore di trattenere l'acqua. Pertanto, la perdita delle radici sottili è un fenomeno normale.
• La Vanda ha bisogno di periodi di adattamento da 4 a 12 mesi. In questo periodo è possibile che la pianta non produca fiori o non offra una fioritura soddisfacente. Non è motivo di panico e non è necessaria alcuna azione.

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