Maxillaria Sophronitis (Ornithidium Sophronitis) è una specie botanica particolare e spettacolare, ma comunque enigmatica per i coltivatori. Sebbene estremamente facile da coltivare poiché produce facilmente nuove crescite in condizioni normali da appartamento, la fioritura è spesso sporadica e limitata a fiori isolati, che appaiono a intervalli irregolari.
Da quanto si conosce finora, sembra che preferisca l'umidità e un clima più fresco rispetto ad altre specie del genere Maxillaria. Molti appassionati preferiscono montare la specie su placche di corteccia o sughero, e coltivarla sotto forma di "tappeti" densi, di esemplari di dimensioni considerevoli, mantenuti a temperature basse e luce intensa.
Nativa del nord del Venezuela, Maxillaria Sophronitis si trova nelle foreste montane umide o ai loro margini, ad altitudini di 760 - 1520 m, principalmente lungo le catene montuose al margine del mare, ma anche lontano dalle spiagge, nella zona continentale.
Maxillaria Sophronitis è stata descritta per la prima volta da Leslie Andrew Garay nel 1958.
Taxon di piccole dimensioni, quasi miniaturale, formatore di masse compatte di rizomi e pseudobulbi, Maxillaria Sophronitis preferisce climi freschi fino a caldi. Con un'altezza fino a 3,2 cm, con rizomi avvolti in guaine marroni, che portano pseudobulbi ovoidi, compressi, di colore marrone chiaro, lunghi 1,2 cm, con 1 o 2 foglie disposte alla base, e una foglia solitaria inserita apicalmente, di circa 2 cm di lunghezza, coriacea, oblungo-ellittica, leggermente apiculata. I fiori appaiono in autunno e all'inizio dell'inverno su steli basali lunghi 4 cm, sugli pseudobulbi maturi, unifogliati, portando fiori solitari; misurano 2,5 cm di diametro e possono persistere fino a 4 - 6 settimane. Presentano una cromatica impressionante, con uno sfondo rosso aranciato sui petali del perianzio e con un labello di colore giallo-aranciato, le cui zone marginali sono colorate giallo-crema. I petali esterni, larghi e appuntiti, si aprono ampiamente, mentre quelli interni, relativamente più corti e appuntiti all'apice, sono inclinati in avanti, incorniciando una colonna verde pallido con antere bianche.
Il livello di radiazione luminosa raccomandato per questa specie è di 18000 - 25000 lux, associato però alla necessità di garantire una ventilazione efficiente.
La temperatura di crescita si manterrà in un range moderato, con valori diurni nella stagione estiva di 24 - 25 ℃ con minime di 14 - 16 ℃. Nella stagione invernale si garantiranno temperature di 26 - 27 ℃ durante il giorno e minime di 12 ℃ durante la notte.
L'umidità necessaria per una crescita efficiente della specie è di circa 75 - 80% per quasi tutto l'anno, fatta eccezione per il periodo tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, quando è necessario ridurla al 60 - 65%.
Il modo più semplice per far crescere la specie è montarla su tronchi o placche di corteccia o sughero, aspetto che favorisce la propagazione rapida tipica di questo taxon, ma questo metodo di coltivazione implica l'applicazione di irrigazioni frequenti, almeno una volta al giorno durante l'estate. Nel caso della coltivazione in vaso, si preferiranno cesti o vasi con abbondanti perforazioni, dotati di substrato con drenaggio efficiente e scarsa compattazione, come fibra di cocco, corteccia di pino a granulometria fine, eventualmente in miscela con perlite o pietra pomice. Il cambio del substrato, del contenitore di coltura e la divisione possono essere effettuati non appena si osserva la comparsa di nuove crescite.
L'irrigazione sarà abbondante durante il periodo di crescita attiva, ma sarà significativamente ridotta gradualmente con l'ingresso nella stagione autunnale.
La fertilizzazione sarà effettuata settimanalmente a concentrazioni del 25 - 50% della dose raccomandata, utilizzando un fertilizzante con alta concentrazione di azoto dalla primavera fino a metà estate, per poi sostituirlo con uno ricco di fosforo, a partire dalla seconda metà dell'estate fino all'autunno.
Il periodo di riposo sarà garantito in inverno, quando l'irrigazione sarà ridotta, ma senza permettere l'essiccazione completa del substrato; allo stesso tempo si ridurrà anche la fertilizzazione, eventualmente optando per la sua sospensione, fino al ritorno allo schema di irrigazione attuale.
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