Specie botanica del genere Masdevallia, originaria della Cordigliera Orientale della Colombia, Masdevallia ignea popola zone ad altitudini comprese tra 2600 e 3800 m.
Un taxon di piccole dimensioni, che preferisce il clima fresco e le stazioni terrestri, Masdevallia ignea si differenzia dalla maggior parte delle orchidee per l'assenza di organi di riserva per acqua e sostanze nutritive, la sopravvivenza della specie dipendendo esclusivamente dalla disponibilità delle risorse necessarie, aspetto che indica al coltivatore la necessità di somministrazioni frequenti di fertilizzante e irrigazioni regolari.
I sinonimi riconosciuti per questa specie sono Masdevallia boddaertii Linden ex André 1879; Masdevallia ignea f. citrina (Stein) O.Gruss & M.Wolff 2007; Masdevallia ignea var. armeniaca B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. aurantiaca B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. boddaertii Linden ex André 1879; Masdevallia ignea var. citrinaStein 1892; Masdevallia ignea var. coccinea Stein 1892; Masdevallia ignea var. goorii Sander 1901; Masdevallia igneavar. grandiflora B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. hobartii Stein 1892; Masdevallia ignea var. marschallianaRchb.f. 1872; Masdevallia ignea var. massangeana B.S.Williams 1887; Masdevallia ignea var. pulchra Vuylsteke ex Cogn. 1897; Masdevallia ignea var. rubescens Linden ex Kraenzl. 1925; Masdevallia ignea var. splendens Stein 1892; Masdevallia ignea var. stobartiana Rchb.f. 1881; Masdevallia ignea var. superba Linden ex Kraenzl. 1925; Masdevallia ignea var. tomasonii Gentil 1907; Masdevallia ignea var. vuylstekeana Cogn. 1897;
Dal punto di vista anatomico, Masdevallia ignea presenta steli vigorosi, eretti, coperti alla base da 2-3 guaine tubolari che portano foglie suberette, ellittico-lanceolate fino a oblungo-lanceolate, coriacee, di colore verde scuro, strette e cuneate nella parte inferiore, dove si differenzia un picciolo solcato. I fiori sono unici, singoli, disposti sulla sommità di steli floreali relativamente lunghi, di circa 30 – 37,5 cm, che si sviluppano molto sopra il fogliame ed emergono dalla base delle foglie. Hanno un colore rosso impressionante, che allude, attraverso il nome della specie, al colore del fuoco - ignis; possono apparire 2-3 volte durante l'anno, ma il momento della fioritura massiccia è decisamente associato alla fine di dicembre.
L'arricchimento della collezione di esemplari è particolarmente facile, implicando solo la divisione delle cespugli, purché per ogni divisione si mantengano almeno 5-6 steli e un sistema radicale sufficientemente sviluppato per permettere la sopravvivenza degli esemplari. Il momento ideale per questa operazione è rappresentato dalla stagione fredda, quando si può evitare lo stress di adattamento a temperature elevate, permettendo alle piante di adattarsi più facilmente.
In natura, la specie popola luoghi ombreggiati, con una luminosità di circa 13000 lux, simile all'intensità luminosa necessaria per le specie di Phalaenopsis, potendo però tollerare valori fino a 37000 lux al limite superiore dell'intervallo, essendo indicato, durante la stagione calda, evitare la sovraesposizione delle piante a luce molto intensa, soprattutto se associata all'aumento della temperatura. In coltura, si nota un ottimo sviluppo delle piante in condizioni di luce artificiale con tubi fluorescenti standard, così come in condizioni di posizionamento delle piante sul davanzale delle finestre con esposizione est o sud (ombreggiata).
La temperatura indicata per la crescita di questa specie sarà fresca verso intermedia, le piante non possono sopportare esposizioni prolungate a temperature elevate, quando si osserva una riduzione della crescita o addirittura una stagnazione. Il fresco durante la sera dà risultati notevoli riguardo alla capacità del taxon di tollerare temperature elevate. La temperatura ideale durante la notte è di 12 - 15 °C, quella diurna è di 18 - 23 °C. Per ottenere una diminuzione della temperatura si possono utilizzare umidificatori o vassoi di evaporazione dell'acqua, che aiutano anche a mantenere un'umidità elevata, adeguata a questa specie. Si raccomanda di evitare temperature diurne superiori a 27 °C. Nei casi in cui si notano periodi caldi durante l'estate, si consiglia di mantenere le piante all'ombra, per ridurre lo stress termico, abbassando la temperatura a livello delle foglie.
L'irrigazione adeguata è il fattore chiave nella coltivazione delle specie di Masdevallia. L'intervallo ideale è del 60 - 80% - a tal fine si possono utilizzare vassoi con ghiaia e acqua, sui quali possono essere posizionati i contenitori di coltivazione. Nel periodo estivo si raccomanda un'irrigazione frequente per immersione, aspetto che contribuisce anche ad abbassare la temperatura delle piante. Non si deve mai permettere l'essiccazione completa delle radici prima di una nuova irrigazione. In caso di adeguato drenaggio, è permesso mantenere le radici umide in permanenza. Per quanto riguarda il sistema radicale, Masdevallia è relativamente simile alle specie del genere Paphiopedilum, presentando strutture fini, a forma di peli, a livello delle radici.
Per evitare malattie e l'insorgere di affezioni di natura fungina o batterica, la cui incidenza aumenta nell'ambiente umido necessario alla coltivazione delle specie di Masdevallia, una buona ventilazione rappresenta la chiave del successo. Allo stesso tempo, la nebulizzazione periodica delle foglie contribuisce a mantenere l'umidità e l'idratazione adeguata.
Fertilizarile se vor administra regulat, cu o solutie diluata, in perioada de crestere activa a plantelor. Se indica aplicarea de formule de tip 30 - 10 - 10 cu frecventa bilunara, daca plantele sunt cultivate in mediu compus din scoarta, si aplicarea de formule de tip 20 - 20 - 20 pentru plante cultivate in alte tipuri de medii. Daca cerul este innorat, se pot aplica fertilizari cu frecventa lunara. Masdevallia nu se adapteaza bine apelor dure, facand necesara demineralizarea acestora, fie si partial, prin decantare sau fierbere. Apa de ploaie si cea obtinuta prin topirea zapezii sunt ideale in acest sens, insa o varianta disponibila comercial si aflata la indemana oricui este apa demineralizata, utilizata pentru autoturisme. Dilutia recomandata pentru fertilizare este de 25% din concentratia indicata de producator, mai ales in cazul apelor dure. Ulterior fertilizarilor, se recomanda irigarea prin scufundare, pentru a reduce fertilizantul neconsumat.
Mediul de cultura indicat este muschiul sphagnum, ce va fi utilizat la fiecare schimbare a ghiveciului, interventie ce trebuie realizata cu o frecventa mai mare decat in cazul altor specii de orhidee, cel putin odata la 1 - 2 ani, inainte ca mediul sa se descompuna. Se recomanda utilizarea de medii cu structura fina, ca scoarta de granulatie mica, eventual in amestec cu muschiul sphagnum. La schimbarea ghivecelor si divizarea tufelor se recomanda amplasarea cresterilor noi cat mai departe de marginea vasului, pentru a permite dezvoltarea acestora in numar cat mai mare, fara a fi restrictionata de recipient. Plantele cu cresteri multidirectionale vor fi amplasate in centrul vasului, avand grija ca radacinile sa fie amplasate deasupra si in jurul unei cantitati de mediu de cultura amplasat in vas anterior, ulterior fiind acoperite cu mediu de cultura pana la umplerea ghiveciului. La utilizarea muschiului sphagnum se recomanda verificarea gradului de descompunere a acestuia, la interval de cel mult 9 luni.
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