Vanilla Planifolia ou l'orchidée de vanille - une espèce botanique appréciée à la fois comme plante exotique par les collectionneurs, et pour ses gousses aromatiques qui ont une grande valeur commerciale. Actuellement, la valeur des gousses de Vanilla dépasse celle de l'argent.
Vanilla est une plante à croissance rapide, épiphyte ou semi-épiphyte, avec des feuilles vertes ou panachées. Les lianes atteignent des longueurs impressionnantes, jusqu'à 60 m, et présentent des racines aériennes qui aident la plante à grimper, en s'attachant aux troncs d'arbres, aux rochers ou à d'autres supports qu'elle rencontre. Au fur et à mesure que la plante se développe, les lianes s'épaississent pour que la plante puisse supporter son poids.
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Vanilla Planifolia est une plante fascinante - la seule espèce d'orchidée (sur environ 35 000 espèces connues) qui produit un fruit comestible. Actuellement, il existe également une variante panachée, sous le nom de Vanilla Planifolia 'Variegata'.
La floraison a lieu annuellement, généralement entre avril et juillet, conditionnée par les conditions de croissance et la taille de la plante. Elle est déclenchée par des périodes plus sèches, avec des arrosages rares et une humidité atmosphérique plus faible. Pour la floraison, il est nécessaire que les lianes aient une longueur de plusieurs mètres et une tige d'un diamètre de 6 à 13 mm. Une plante est capable de fleurir 2 à 3 ans après le stade de bouture enracinée.
Les fleurs sont fortement parfumées et mesurent jusqu'à 10 cm. La plante forme des grappes de 1 à 15 fleurs qui s'ouvrent successivement. Chaque fleur a une durée de vie d'environ une journée.
Vanilla Planifolia - grappe avec fleur ouverte et boutons
La pollinisation se fait manuellement - le pollen d'une fleur peut être utilisé pour fertiliser la même fleur (auto-fécondation). La pollinisation naturelle ne se produit pas dans la nature, sauf dans des cas très rares (environ 1%). Pour être efficace, la pollinisation doit être réalisée dans la première partie de la journée, entre 6h00 et 12h00. Elle peut être effectuée avec un cure-dent ou d'autres instruments similaires. En cas de pollinisation réussie, la fleur reste sur la plante et commence à se transformer en gousse. En cas de pollinisation ratée, les fleurs tombent en 1 à 3 jours.
Le fruit se présente sous la forme d'une capsule cylindrique (gousse) d'une longueur allant jusqu'à 20 cm et mûrit en environ 8-9 mois après la pollinisation. La récolte se fait avant la maturation complète, car celle-ci implique l'ouverture des gousses et la perte de leur valeur commerciale. Après la récolte, les gousses ne présentent pas l'arôme spécifique - l'arôme apparaît pendant le processus de maturation et atteint son potentiel maximal après 4-5 mois de stockage.
Vanilla Planifolia - fruits (gousses) immatures
Utilisation des fruits. Les fruits sont largement utilisés en raison de leur arôme spécifique, tant dans l'industrie alimentaire (pâtisserie, confiserie, préparation de boissons, sirops, etc.) que dans les produits cosmétiques (aromathérapie, parfums, autres cosmétiques). En médecine traditionnelle, la vanille est utilisée comme aphrodisiaque et stimulant, calmant pour les états fébriles et les spasmes, traitement des caries - cependant, ces effets médicaux potentiels nécessitent des études approfondies.
Vanilla Planifolia - fruits mûrs, prêts à l'emploi
Entretien. Vanilla Planifolia est considérée comme impossible à tuer - le seul danger est l'excès d'arrosage, auquel cas elle est taillée à la base et replantée, étant une plante qui s'enracine facilement.
L'humidité atmosphérique idéale se situe entre 50 et 80 %, dans des espaces de culture aérés / bien ventilés. Bien que la plante tolère des valeurs plus basses, à long terme sa croissance ralentira et les racines aériennes se dessécheront. L'exposition de la plante à des courants d'air trop forts entraîne également le dessèchement des racines aériennes.
Le guidage des lianes est une opération extrêmement importante si l'on vise la production de fruits (gousses). Cela peut se faire sur treillis, mosstok ou d'autres types de supports, en veillant à permettre l'accès pour la pollinisation manuelle.
La fertilisation. Un engrais pour orchidées ou un engrais équilibré en NPK sera utilisé, en dilution faible - environ 30 % des valeurs indiquées sur l'emballage. Pour augmenter l'absorption des nutriments, les fertilisations foliaires sont recommandées, surtout pour les grands spécimens - des engrais foliaires équilibrés en dilution faible seront utilisés pour réduire le risque de brûlures. Pendant la période de floraison, l'application d'engrais à forte teneur en azote (N) sera évitée, car cela favorise la croissance végétative au détriment de la floraison.
Le substrat. Vanilla Planifolia préfère un substrat bien drainé, à granulométrie fine et à haute teneur en matière organique. En serre, nous utilisons notre propre recette de substrat, composée de tourbe de coco, tourbe fermentée, perlite et écorce à granulométrie fine. La culture en sphagnum est adaptée pour la propagation et les jeunes spécimens.
Parasites. Les parasites courants peuvent affecter le développement de la plante, mais ne représentent pas une menace tant qu'ils sont contrôlés par des traitements phytosanitaires correctement appliqués. Le problème le plus sérieux est la pourriture des racines dans le substrat, mais cela peut être évité par des arrosages contrôlés et un substrat approprié.
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