Les espèces du genre Phalaenopsis et leurs hybrides représentent, sans aucun doute, les plus populaires parmi les variétés d'orchidées cultivées par des collectionneurs, allant des amateurs aux passionnés et professionnels. D'autant plus, au cours des dernières décennies, en raison de l'intérêt particulier pour ce genre, les efforts des éleveurs et des hybridateurs ont suivi cette mode, donnant naissance à une multitude de formes, de couleurs et de parfums, qui peuvent satisfaire toutes les exigences. Un autre aspect qui rend les espèces de Phalaenopsis si appréciées est également la facilité de croiser ces orchidées avec les espèces des genres Ascocentrum, Ascocenda, Vanda, Doritis, Doritaenopsis, Rhynchostylis, d'où résulte un impressionnant complexe d'hybrides spectaculaires.
Le nom du genre provient du grec ancien, probablement en lien avec le nom de genre Phalaena, donné par Carl Linnaeus à un groupe de papillons de nuit. Ces orchidées héritent du nom, étant communément appelées dans certains pays orchidées papillon, en raison de la forme de l'appareil floral, dont on dit qu'elle ressemble à un papillon de nuit en vol.
Les orchidées Phalaenopsis proviennent du sud-est asiatique, des montagnes de l'Himalaya, jusqu'aux îles Polillo, Palawan et Zamboanga del Norte, sur l'île de Mindanao aux Philippines, et parfois jusqu'en Australie. L'île des orchidées à Taïwan tire son nom de ce genre.
La plupart des espèces de Phalaenopsis sont épiphytes, poussant sur des arbres, avec un nombre réduit étant lithophytes (poussant sur des pierres). Dans la nature, certaines espèces poussent dans la zone supérieure des jungles humides des forêts de basse altitude, protégées de la lumière directe du soleil, tandis que d'autres espèces préfèrent des climats secs ou des températures basses en régime saisonnier.
Les espèces du genre Phalaenopsis ne possèdent pas de pseudobulbes ni de rhizomes, elles ont un port monopodial, c'est-à-dire que les tiges croissent dans une seule direction, et les feuilles, au nombre d'une ou deux par an, se disposent en alternance, ayant une texture charnue. Avec la production de nouvelles feuilles, les plantes vont absciser les anciennes feuilles basales, à un rythme égal à celui de la croissance. Si un spécimen de Phalaenopsis est très sain, il peut avoir 10 feuilles ou plus simultanément.
Les inflorescences, sous forme de racèmes ou de panicules, émergent des nœuds de la tige situés entre les feuilles, et fleurissent complètement au cours de quelques semaines. Dans des conditions d'appartement, les fleurs peuvent persister jusqu'à 2 ou 3 mois.
Température et humidité idéales pour les espèces d'orchidées doivent tenir compte de la périodicité et de l'alternance saisonnière, cependant, dans le cas des espèces du genre Phalaenopsis, cet aspect n'est pas important, car dans les zones d'origine de ces espèces, il n'est pas possible de discerner clairement une délimitation entre les saisons pluvieuses et sèches. Les espèces de Phalaenopsis peuplent généralement des forêts humides le long des cours d'eau. L'intervalle thermique idéal se situera entre 22 et 28 ℃ pour les températures diurnes et 16 à 20 ℃ pour les températures nocturnes.
L'humidité atmosphérique sera d'environ 60 % pour la plupart des hybrides, mais il convient de mentionner que les espèces botaniques et les hybrides asiatiques récents préfèrent un climat beaucoup plus humide, idéalement autour de 80 %.
Il est très important que les espèces de Phalaenopsis soient protégées des rayons du soleil pendant la saison chaude, en veillant toujours à fournir une ombre adéquate, surtout autour de midi. Les valeurs de radiation lumineuse se situeront dans la plage de 10000 – 12000 lux pour le stade de semis, 12000 – 20000 lux pour la période de croissance et 20000 – 30000 lux pour la période de floraison.
L'irrigation des espèces de Phalaenopsis diffère significativement en fonction du cultivar. Plus les feuilles des plantes sont charnues, coriaces, dures, moins les besoins en eau seront élevés, mais, à l'inverse, plus les feuilles sont fragiles, légèrement translucides, plus ces espèces seront avides d'eau. En général, les irrigations se feront tous les 5 à 7 jours ou plus fréquemment, de préférence par immersion, en permettant cependant au substrat de sécher entre deux arrosages successifs. Dans le cas de la culture en pot, le mode idéal d'administration de l'eau est lorsque l'on observe que les racines perdent leur couleur verte et deviennent nacrées.
La fertilisation des espèces du genre Phalaenopsis peut être réalisée tout au long de l'année, à intervalles de 2 semaines, avec des engrais équilibrés, à 25 – 50 % de la dose recommandée par le fabricant sur l'emballage. Il est recommandé d'utiliser des fertilisations plus diluées et plus fréquentes, car les orchidées Phalaenopsis ne possèdent pas de structures de stockage des nutriments.
La ventilation représente un facteur très important pour les espèces d'orchidées Phalaenopsis, car elles peuvent facilement contracter différents types de pourritures ou d'autres affections fongiques et/ou bactériennes qui affecteront significativement la plante, en l'absence de courants d'air adéquats.
Le substrat est un facteur essentiel dans le développement des spécimens de Phalaenopsis. Actuellement, il existe deux variantes de culture acceptées :
La culture dans sphagnum (méthode asiatique) - la culture dans sphagnum peut être considérée comme similaire à un système hydroponique. Les plantes reçoivent une humidité permanente et se développent beaucoup plus rapidement - en pratique, on obtiendra des spécimens beaucoup plus grands, dans un temps beaucoup plus court. La mousse est très bien compressée, de sorte qu'elle ne permet pas un grand échange d'air et l'accès aux pathogènes externes, ce qui explique très bien le système racinaire fort que possèdent la plupart des spécimens importés de pays asiatiques. La rétention d'eau est de longue durée (jusqu'à 2-3 semaines dans le cas de la culture en appartement - cela varie en fonction de la saison et du microclimat). Il convient de mentionner que cette méthode de culture nécessite d'espacer les plantes dans l'espace de culture, mais aussi une bonne ventilation, pour éviter la stratification de l'air au niveau du collet des plantes, ce qui pourrait entraîner des affections du collet (pourriture, sclérotium, etc.). Le sphagnum a sa propre flore bactérienne bénéfique, mais aussi un puissant effet de rejet des pathogènes externes - au cours de l'histoire, il a été utilisé par des soldats pour panser les blessures, lorsque l'accès aux bandages et aux équipements médicaux n'était pas disponible. De plus, le sphagnum a son propre NPK et un complexe naturel de phytohormones.
Cette méthode de culture est considérée comme idéale dans les pays asiatiques, en raison de ses nombreux avantages, tant économiques que pratiques pour la culture.
La culture dans écorce de pin (méthode européenne) - avec substrats bien aérés, représentés par de l'écorce de conifères de granulométrie moyenne, parfois grande, en fonction des dimensions de la plante ou du cultivar visé. Cela peut éventuellement être amendé avec une partie pour 4 parties de mousse sphagnum, pour un surplus d'humidité, surtout dans le cas des espèces botaniques et des hybrides asiatiques, augmentant ainsi l'intervalle entre les arrosages.
Il n'est pas recommandé de déplacer brusquement les plantes de sphagnum vers l'écorce. Une telle opération peut être extrêmement nuisible et peut entraîner un taux de mortalité très élevé parmi les spécimens de Phalaenopsis. Le passage d'un système de culture à un autre doit se faire progressivement. En particulier après l'achat des plantes, il est nécessaire d'acclimater les plantes dans le nouvel environnement avant de changer le système de culture.
Les orchidées du genre Phalaenopsis n'ont pas besoin de période de repos pour refleurir.
Trucs et astuces :
- Le matin, les rayons du soleil aident les espèces/hybrides parfumés à émettre leur parfum spécifique. Selon la descendance (formule parentale, dans le cas des hybrides), le parfum peut être discret ou fort et peut être ressenti seulement le matin, ou tout au long de la journée. Parfois, les plantes ont besoin de temps pour se stabiliser (jours ou même semaines), si l'environnement a été changé (par exemple, dans le cas des plantes récemment achetées).
- cultivez des orchidées Phalaenopsis dans des pots transparents, avec des fentes de drainage et une bonne aération. Le pot transparent vous permet un meilleur examen des racines et vous aide à déterminer quand il est temps d'arroser.
- pour de nombreuses espèces/hybrides, il est recommandé d'ajouter des trous supplémentaires dans le pot pour une bonne aération et circulation de l'air.
- Les récipients de culture peuvent être placés dans des masques décoratifs, de préférence transparents, si vous respectez quelques règles simples : le vase décoratif sera plus large de 1 à 2 cm ; l'eau ne doit jamais stagner dans le vase décoratif.
- La majorité des espèces/hybrides de Phalaenopsis peuvent être arrosées en plongeant le pot dans un récipient d'eau, pendant la saison chaude - ainsi, l'humidité persistera plus longtemps et les irrigations peuvent être effectuées tous les 7 à 10 jours, voire plus longtemps en saison froide. Cependant, il est recommandé de faire preuve d'une prudence minimale et d'une étude minimale sur l'espèce/l'hybride avant d'utiliser cette méthode d'arrosage.
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