Juniperus squamata 'Blue Star' - Sininen kataja

Juniperus squamata 'Blue Star', joka tunnetaan myös nimellä ”sininen kääpiökataja”, on kääpiömäinen ikivihreä havupuu Cupressaceae-heimosta, kotoisin Aasiasta (Himalaja ja Kiina). Sitä arvostetaan tiiviin, kirkkaan siniharmaan lehvistönsä ja pallomaisen muotonsa vuoksi, ja se on suosittu valinta pieniin puutarhoihin, kivikkoihin, reunuksiin tai ruukkuihin. Hitaan kasvunsa ja koristeellisen ulkonäkönsä ansiosta se sopii erinomaisesti moderneihin maisemiin ja ahtaisiin tiloihin.

Lehtien, kukkien ja hedelmien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet muodostuvat lyhyistä, piikikkäistä neulasista, jotka kiertyvät tiiviisti spiraaliksi ja ovat syvän siniharmaat metallinhohtoisella sävyllä, erityisesti talvella. Nuoret neulaset ovat pehmeitä koskettaa, mutta kovettuvat kypsyessään. Väri pysyy tasaisena ympäri vuoden, tarjoten elävän kontrastin maisemassa.
• Kukat: Kukat ovat vähämerkitykselliset, yksineuvoiset tai kaksineuvoiset, ilmestyvät keväällä pieninä keltaisina (uros) tai vihreinä (naaras) käpyinä. Niillä ei ole koristearvoa.
• Hedelmät: Kävyt ovat pieniä, pyöreitä, 4–8 mm, sinimustia vahamaisen pinnan peittämiä, kypsyvät 1–2 vuodessa. Ne ovat harvinaisia eivätkä merkittävästi vaikuta koristeellisuuteen.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvaa 30–50 cm korkeaksi ja 1–1,5 metriä leveäksi täysikasvuisena (10–20 vuoden kuluttua), muodostaen pallomaisen, tiiviin pensaikon, joka on hieman litistynyt. Maksimileveys saavutetaan 15–20 vuodessa.
• Kasvunopeus: Kasvaa hitaasti, 3–5 cm vuodessa, mikä tekee siitä ihanteellisen paikkoihin, joissa halutaan siisti ilme ilman tiheää hoitoa.
• Tyyppi: Ikivihreä havupuu, jolla on lyhyet, tiheät oksat, jotka leviävät vaakasuoraan.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii täyspäivän aurinkoa (yli 6 tuntia päivässä) säilyttääkseen voimakkaan siniharmaan värinsä. Sietää puolivarjoa, mutta lehvistö voi muuttua vihertävämmäksi vähäisessä valossa.
• Maa: Kasvaa hyvin vettä läpäisevässä maassa, hiekkaisesta saviseen, neutraalista lievästi happamaan (pH 5,5–7,5). Sietää karuja, kivikkoisia maita, mutta ei kestä veden seisomista juurilla.
• Kastelu: Kastele kohtuudella, erityisesti ensimmäisinä vuosina, pitäen maan kevyesti kosteana. Vakiintuneena se on kuivuuden kestävä ja tarvitsee kastelua vain pitkinä kuivina kausina.
• Lämpötila: Kestävä vyöhykkeillä 4–8 (jopa -29 °C), sopii lauhkeisiin ilmastoihin, myös Suomessa. Sietää hyvin kylmää ja kylmiä tuulia.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Erittäin kestävä kylmälle, kuivuudelle, kaupunkisaasteille ja karuille maille. Sietää tuulta ja suolaa, sopii rannikkoalueille. Ei kestä hirvieläinten syömistä, jotka voivat vahingoittaa lehvistöä.
• Lannoitus: Levitä keväällä tasapainoista, hitaasti liukenevaa lannoitetta (esim. 10-10-10) 2–3 vuoden välein kasvun edistämiseksi. Ei tarvitse tiheää lannoitusta.
• Leikkaus: Ei vaadi laajaa leikkausta hitaan kasvun vuoksi. Poista kuolleet tai vaurioituneet oksat keväällä muodon ylläpitämiseksi. Muotoiluleikkaukset ovat harvinaisia ja ne tulee tehdä varoen luonnottoman ulkonäön välttämiseksi.
• Tuholaiset ja taudit: Kestävä useimmille taudeille, mutta voi kärsiä ruosteesta (Phragmidium) tai punkkeista kuivissa oloissa. Tarkasta säännöllisesti ja käytä sienitautien torjunta-aineita tai hyönteissappisaippuaa tarvittaessa. Vältä liiallista kastelua juurimädän ehkäisemiseksi.
• Eläimistö: Kävyt houkuttelevat pieniä lintuja, ja tiheä lehvistö tarjoaa suojaa villieläimille.

Käyttö

Juniperus squamata 'Blue Star' sopii erinomaisesti kivikkopuutarhoihin, reunuksiin, maanpeitekasviksi, ruukkuihin tai moderneihin maisemiin. Sen siniharmaa väri muodostaa kauniin kontrastin kasveille kuten laventeli, salvia, hosta tai vihreät havupuut. Sitä käytetään japanilaisissa puutarhoissa, matalissa rivistöissä tai koristeellisina korostuksina. Kääpiökasvunsa ansiosta se sopii täydellisesti pieniin tiloihin, terasseille tai parvekkeille. Se on saanut RHS:n ansiomitalin koristearvostaan.

Alkuperä

Juniperus squamata on kotoisin Himalajalta ja Kiinasta, ja 'Blue Star' -kultivaari valittiin Alankomaissa 1950-luvulla 'Meyeri'-lajikkeen mutaatiosta. Se on otettu viljelyyn ainutlaatuisen lehvistönsä ja tiiviin muotonsa vuoksi, ja siitä on tullut yksi suosituimmista kääpiökatajista.

Juniperus squamata 'Blue Star' on kääpiömäinen, ikivihreä havupuu, jolla on siniharmaa lehvistö ja tiivis pallomainen muoto, ihanteellinen pieniin puutarhoihin, kivikkoihin tai ruukkuihin. Helppo kasvattaa – aurinkoisessa paikassa, hyvin vettä läpäisevässä maassa ja vähäisellä hoidolla – se kestää kylmää, kuivuuden ja saasteet. Koristeellinen ympäri vuoden, tämä kataja tuo väriä ja rakennetta, ollen erinomainen valinta puutarhureille, jotka haluavat pitkäikäisen, näyttävän koristepensaan.

Korkeus ruukkuineen: noin 25 cm
Ruukun halkaisija: 17 cm