Ilex paraguariensis (Yerba Mate) - Yerba Mate -teekasvi

Ilex paraguariensis, joka tunnetaan myös nimellä yerba mate tai mate-puu, on ikivihreä monivuotinen kasvi Aquifoliaceae-heimostä, kotoisin Etelä-Amerikasta, erityisesti Paraguaysä, Argentiinasta ja Brasiliasta. Tätä lajia viljellään laajasti lehtiä varten, joita käytetään perinteisen mate-haudukkeen valmistukseen, joka on kofeiinipitoinen ja antioksidanttipitoinen. Se on monipuolinen kasvi, sopii trooppisiin puutarhoihin, koristepuuksi tai lehtien tuotantoon, tarjoten tiheän ja voimakkaan vihreän ulkonäkön.

Yerba Mate (Ilex paraguariensis) -lehtiä käytetään kuuluisan, antioksidanttipitoisen virvoitusjuoman valmistukseen. Tutkimukset osoittavat, että kofeiinin, ksantiinien ja polyfenolien ansiosta siitä on stimuloiva vaikutus, se parantaa keskittymiskykyä ja fyysistä suorituskykyä, tukee immuunijärjestelmää, kiihdyttää aineenvaihduntaa ja voi auttaa painonhallinnassa. Se myös auttaa verensokerin säätelyssä ja sydämen suojelussa antioksidanttisten ja tulehdusta estävien ominaisuuksiensa ansiosta.

Lehtien ja kukkien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat soikeita, sahalaitaisia, 7-10 cm pitkiä, tummanvihreitä, kiiltäviä ja nahkamaisen tuntuisia. Ne ovat vuorotellen sijoittuneita ja tarjoavat tiheän, aromaattisen taustan, jolla on hieman katkeran haju murskattuna.
• Kukat: Kukat ovat pieniä, valkoisia tai vihertävänvalkoisia, ryhmittyneitä akselisiin terttuihin, jotka ilmestyvät keväällä (maaliskuu-toukokuu). Ne ovat huomaamattomia ja houkuttelevat siitepöllynkerääjiä, kuten mehiläisiä.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvaa luonnollisissa oloissa 6-15 m korkeaksi ja 4-6 m leveäksi, muodostaen pienen puun tai tiheän pensaan. Viljelyssä voidaan pitää kompaktimpana leikkaamalla.
• Kasvuvauhti: Kohtalainen tai nopea kasvu, puumaiset, haarautuneet varret, jotka muodostavat pyöreän latvuksen.
• Tyyppi: Ikivihreä puu tai pensas, monivuotinen.

Kasvuolosuhteet

• Valoisuus: Suosii puolivarjoa tai osittaista varjoa, ihanteellisesti harvaoksaisen puun alla. Sietää täyttä aurinkoa kosteissa ilmastoissa, mutta voimakas suora valo voi polttaa lehdet.
• Maa: Kasvaa hedelmällisessä, kosteassa, hyvin ojitetussa maassa, jossa on lievästi hapan tai neutraali pH (5,5-7). Lisää kompostia tai orgaanista ainesta kosteuden pidättämiseksi.
• Kastelu: Kastele säännöllisesti, pitäen maa kosteana mutta ei läpimäränä. Herkkä pitkäaikaiselle kuivuudelle, mutta sietää korkeaa kosteutta.
• Lämpötila: Kestää vyöhykkeitä 9-11 (lyhytaikaisesti jopa -5 °C). Romaniassa sitä kasvatetaan kasvihuone- tai huonekasvina, suojattuna pakkaselta.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Kestää korkeaa kosteutta ja kosteita maaperiä, mutta on herkkä äärimmäiselle kylmyydelle ja kuivuudelle. Saattaa kärsiä kirvoista tai sienistä kosteissa olosuhteissa; tarkasta säännöllisesti ja käsittele orgaanisin menetelmin.
• Lannoitus: Levitä tasapainoista lannoitetta (esim. 10-10-10) keväällä 4-6 viikon välein. Vältä liiallista typen käyttöä.
• Leikkaus: Leikkaa keväällä muodon ylläpitämiseksi ja kuivien oksien poistamiseksi. Sitä voi muotoilla tiiviiksi pensaaksi.
• Lisääminen: Lisätään siemenistä, varren pistokkaista tai juurien jakamisesta keväällä.
• Huomautus: Lehdet sisältävät kofeiinia.

Käyttö

Ilex paraguariensis on ihanteellinen mate-teen lehtien tuotantoon, mutta myös koristepuuksi trooppisiin puutarhoihin. Kuivattuja lehtiä käytetään energisoivissa infuusioissa. Se sopii hyvin yhteen muiden trooppisten kasvien, kuten banaanipuiden tai saniaisten kanssa, ja houkuttelee pölyttäjiä, edistäen biodiversiteettiä.

Alkuperä

Kotoisin Etelä-Amerikasta, erityisesti Paraguayssa, Argentiinassa ja Brasiliassa, missä se kasvaa kosteissa metsissä. Intiaanit ovat kesyttäneet sen, ja sitä viljellään laajasti stimuloivien ominaisuuksiensa vuoksi.

Kasvin korkeus: noin 20-30 cm

Ruukun halkaisija: 12 cm