Liliac de vara parfumat - Buddleja davidii 'Empire Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Empire Blue' on koristepensaslaji Scrophulariaceae-heimosta, joka tunnetaan yleisesti nimellä "perhospensas" (Butterfly Bush). Tätä kasvia arvostetaan sen näyttävien ja tuoksuvien kukkien vuoksi, jotka houkuttelevat perhosia, mehiläisiä ja muita pölyttäjiä, tehden siitä erinomaisen valinnan puutarhoihin, jotka haluavat tukea biodiversiteettiä.

Kukkien ulkonäkö

• Muoto: Kukat ovat pieniä, putkimaisia, ryhmittyneinä pitkiin ja tiheisiin terttuihin (suuriin terttuihin), jotka voivat olla 20-25 cm pitkiä. Ne sijaitsevat oksien kärjissä luoden vaikuttavan visuaalisen efektin ja ovat suuria nektarin tuottajia – todellinen houkutus mehiläisille ja perhosille. 
• Väri: Niillä on syvä intensiivinen sinivioletti sävy (joskus kuvattu aidoksi siniseksi), ja jokaisen kukan keskellä on pieni oranssi "silmä", joka tarjoaa hienovaraisen mutta houkuttelevan kontrastin.
• Tuoksu: Se tuoksuu makealle ja hedelmäiselle, mikä lisää houkuttelevuutta pölyttäjille ja tuo miellyttävän vivahteen puutarhaan.
• Kukinta-aika: Kukkii runsaasti kesäkuusta lokakuuhun, joskus ensimmäisiin pakkasiin asti, erityisesti jos kuihtuneet kukat poistetaan säännöllisesti (deadheading), mikä edistää jatkuvaa kukintaa.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus: Kasvaa tiiviisti, saavuttaen 1,5-2 metrin korkeuden ja saman levyisen, mikä tekee siitä pienemmän ja helpommin integroitavan puutarhoihin kuin muut Buddleja davidii -lajikkeet.
• Lehdet: Lehdet ovat lansettimaisia, hopeanvihreitä, hienorakenteisia ja hieman karvaisia takapuolelta. Ne ovat vastakkain oksilla ja tarjoavat tyylikkään taustan värikkäille kukille.
• Vireys: Se on nopeasti kasvava pensas, mutta pysyy hyvin muotoisena, kaarevilla oksilla, jotka antavat sille sulavan ja ilmavan muodon.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii täysaurinkoa runsaaseen kukintaan, mutta sietää myös puolivarjoa, vaikkakin kukkia on silloin vähemmän.
• Maaperä: Tarvitsee hyvin vettä läpäisevän, keskiravinteisen maaperän ja sopeutuu erilaisiin tyyppeihin (savinen, hiekkainen), kunhan vesi ei jää seisomaan. Sietää vaihtelevaa pH:ta (hapan, neutraali tai emäksinen).
• Kastelu: Tarvitsee kohtalaista kastelua; on suhteellisen kuivuudenkestävä juurtumisen jälkeen, mutta suorituskyky heikkenee liiallisen kosteuden olosuhteissa.
• Leikkaus: Suositellaan voimakasta leikkausta helmikuussa-maaliskuussa, 15-30 cm maanpinnan yläpuolelta, edistämään voimakasta kasvua ja runsasta kukintaa uudessa puussa. Kuihtuneiden kukkien poistaminen kauden aikana pidentää kukintaa. Tämä leikkaus myös viivästyttää kukintaa, vähentäen riskiä, että kasvi kärsii myöhäisistä pakkasista. 

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Kestää lämpötiloja jopa -20°C (USDA-alueet 5-9), mutta kylmemmissä ilmastoissa voi talvella kuolla maanpinnalle, käyttäytyen monivuotisena ruohovartisena kasvina. Keväällä se alkaa kasvaa voimakkaasti juurista.
• Lannoitus: Tasapainoinen lannoite keväällä tukee kukintaa, mutta ei ole välttämätöntä ravinteikkaissa maaperissä.
• Tuholaiset ja taudit: Voi kärsiä kirvoista, punkkeista tai jättiputken yökkösestä, mutta on yleensä kestävä, jos se on hyvin tuuletettu. Voi kehittää hometta kosteissa ja huonosti vettä läpäisevissä olosuhteissa.

Käyttö puutarhassa

Buddleja 'Empire Blue' on ihanteellinen reunuskasveihin, mökkipuutarhoihin tai yksittäiskasviksi sekamaisemiin. Kompaktin kokonsa ansiosta se sopii myös astioihin terasseilla tai parvekkeilla. Sen sinivioletit kukat yhdistyvät kauniisti keltaisten (esim. Kniphofia) tai valkoisten (esim. valkoiset ruusut) kasvien kanssa luoden eloisia kontrasteja. Se on myös erinomainen leikkokukka tuoksunsa ja kestävyyden vuoksi.

Alkuperä

Buddleja davidii on kotoisin Kiinasta ja Japanista, missä se kasvaa luonnostaan kivisillä rinteillä ja häiriintyneillä alueilla. 'Empire Blue' -lajike kehitettiin Isossa-Britanniassa 1900-luvulla osana puutarhavalintoja, joiden tarkoituksena oli korostaa kasvin voimakkaita värejä ja kestävyyttä. Vaikka tarkkoja tietoja vuosista tai jalostajasta ei ole, 'Empire Blue' on yksi ensimmäisistä lajikkeista, jotka popularisoivat aidon sinisen sävyn Buddleja-kulttuurissa, ja sitä arvostetaan puutarhureiden keskuudessa värin ja luotettavuuden vuoksi.