Aucuba japonica 'Crotonifolia' (Pilkkulehtikuusi) * puutarhaan

Aucuba japonica 'Crotonifolia', joka tunnetaan myös nimellä 'Spotted Laurel' tai japanin aucuba, on ikivihreä pensas Garryaceae-heimosta, arvostettu kirjavasta lehdistään ja kestävyydestään vaikeissa olosuhteissa. Tämä lajike on tunnettu kiiltävistä, vihreistä lehdistään, joissa on kirkkaan keltaisia täpliä, jotka tuovat valoa varjoisiin puutarhoihin. Se sopii erinomaisesti pensasaidoiksi, reunuksiksi, ruukkuihin tai korostuskasviksi koristeellisen ulkonäkönsä ja vähäisen hoitotarpeensa ansiosta.

Lehtien, kukkien ja hedelmien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat suuria, soikeita, hieman sahalaitaisia, 10-20 cm pitkiä, tummanvihreitä ja kiiltäviä, joissa on kelta-kultaisia täpliä ja pilkkuja. Kirjavuus on epäsäännöllistä, luoden elävän visuaalisen efektin, joka muistuttaa krotonia, mistä nimi on peräisin. Lehdet pysyvät houkuttelevina ympäri vuoden valaisten varjoisia alueita.
• Kukat: Kukat ovat pieniä, purppuranvärisiä, ryhmittyneinä terttuina, ilmestyvät keväällä (maaliskuu-huhtikuu) ja ovat vaatimattomia, ilman merkittävää koristearvoa. Kasvi on kaksikotinen, eli siinä on erilliset uros- ja naaraspuoliset yksilöt; uroskukkien heteet ovat keltaiset, ja naaraskukat voivat tuottaa hedelmiä, jos ne pölyttyvät.
• Hedelmät: Naaraskasveilla, jotka on pölytetty (urosyksilön läsnä ollessa), ilmestyy punaisia, soikeita 1-2 cm pitkiä hedelmiä, jotka säilyvät syksystä kevääseen. Hedelmät ovat koristeellisia, mutta myrkyllisiä, jos niitä nautitaan.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvi kasvaa 1,5-2,5 m korkeaksi ja 1,5-2 m leveäksi muodostaen tiheän, pyöreän pensaan. Ruukuissa se pysyy kompaktimpana.
• Kasvunopeus: Hidas tai kohtalainen kasvu. Se on pitkäikäinen ja vakaa kasvi, kun se on sopeutunut puutarhaan.
• Tyyppi: Ikivihreä pensas, jolla on vihreät, tukevat varret, jotka ajan myötä puutuvat.

Kasvuolosuhteet

• Valoisuus: Suosii puolivarjoa tai täydellistä varjoa, ja on yksi harvoista kasveista, jotka menestyvät heikossa valossa. Sietää osittaista aurinkoa, mutta lehdet voivat kärsiä palovammoista voimakkaassa suorassa auringonpaisteessa. Ihanteellinen varjoisille puutarha-alueille.
• Maaperä: Kasvaa kosteissa, hyvin ojitetuissa maaperissä, savisesta hiekkamaahan, pH-arvoltaan happamasta emäksiseen (5,5-7,5). Sietää köyhää maata, mutta suosii hedelmällistä, kompostilla rikastettua maata.
• Kastelu: Kastele säännöllisesti ensimmäisenä vuonna pitäen maan kosteana. Kun kasvi on vakiintunut, se sietää kohtalaista kuivuusjaksoa, mutta hyötyy satunnaisista kasteluista kuivina kausina. Vältä veden kyllästämää maata.
• Lämpötila: Kestävä vyöhykkeillä 6-10 (jopa -20°C), sopii lauhkeisiin ilmastoihin, mukaan lukien Romania. Vaikeina talvina suojaa kasvin tyveä multauksella, erityisesti alueilla, joilla on voimakkaita tuulia tai lumimyrskyjä.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Erittäin kestävä varjossa, kaupunkisaasteessa, tuulessa ja köyhissä maissa. Sietää leikkausta ja on vastustuskykyinen useimmille tuholaisille ja taudeille. Saattaa kärsiä punkkien tai lehtilaikkujen aiheuttamista vaurioista kosteissa olosuhteissa; tarkasta säännöllisesti ja hoida tarvittaessa orgaanisin menetelmin.
• Lannoitus: Levitä tasapainoista lannoitetta (esim. 10-10-10) keväällä kerran vuodessa kasvun edistämiseksi. Vältä liiallista lannoitusta, joka voi heikentää kirjavuutta.
• Leikkaus: Leikkaa keväällä (maaliskuu-huhtikuu) muodon ylläpitämiseksi ja kuivien tai vaurioituneiden oksien poistamiseksi. Sietää voimakkaita leikkauksia nuorentamiseen tai pensasaidan muotoiluun. Hedelmöityksen kannalta vältä naaraspuolisten yksilöiden leikkaamista ennen kukintaa.
• Lisääntyminen: Lisätään puolipuuvartisilla pistokkailla kesällä tai siemenillä (jos saatavilla), mutta pistokkaat ovat nopeampi ja tehokkaampi tapa.
• Varoitus: Lehdet ja hedelmät ovat myrkyllisiä nautittuna, joten ne ovat vaarallisia lapsille ja eläimille.

Aucuba japonica 'Crotonifolia' sopii erinomaisesti varjoisiin puutarhoihin, mataliin pensasaidoihin, reunuksiin, ruukkuihin tai korostuskasviksi. Kirjavat lehdet valaisevat pimeitä alueita ja sopivat hyvin yhteen hostan, saniaisten tai heucheran kanssa. Se soveltuu kaupunkipuutarhoihin saasteensietokykynsä ansiosta sekä moderneihin että perinteisiin maisemiin. Punaiset hedelmät lisäävät talvella kiinnostavuutta naaraskasveissa. Sitä voidaan käyttää myös huonekasvina valoisissa, mutta viileissä tiloissa.

Alkuperä

Aucuba japonica on kotoisin Japanista, Koreasta ja Kiinasta, missä se kasvaa varjoisissa metsissä. 'Crotonifolia'-lajike on valikoitu kelta-kultaisen kirjavuuden vuoksi ja se on ollut suosittu eurooppalaisessa ja pohjoisamerikkalaisessa puutarhanhoidossa 1800-luvulta lähtien. Se on yksi yleisimmin kasvatetuista aucuba-lajikkeista koristeellisen ulkonäkönsä ansiosta.

Ruukun kanssa korkeus noin 30 cm

2-3 kasvia/ruukku. Joillakin yksilöillä voi olla myös viallisia lehtiä.