Akebia quinata - Vita de ciocolata

Akebia quinata, yleisesti tunnettu nimellä "suklaaviini", on voimakas köynnöskasvi, joka on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta. Sitä käytetään usein koristekasvina tai syötävien hedelmiensä vuoksi, erityisesti Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Luonnollisessa elinympäristössään sitä esiintyy kukkuloilla, pensasaidoissa, puissa, metsänreunoilla, purojen varsilla ja vuorenseinämillä. Se on monipuolinen laji, jota arvostetaan koristeellisesta lehdistään, tuoksuvista kukistaan ja makeista hedelmistään, mutta se voi muuttua invasiiviseksi tietyillä alueilla, mikä vaatii huolellista hoitoa.

Ominaisuudet ja ulkonäkö

• Lehdet: Siinä on viisi lehteä käsivarsimaisesti koostuvia, elliptisiä tai soikeita, tummanvihreitä lehtilehtiä, joiden kärjet ovat leikattuja tai sahalaitaisia. Lehdistö on puolipysyvä leudommissa ilmastoissa ja varisee kylmillä talvialueilla.
• Varret: Varret ovat puumaisia, ohuita, harmaanruskeita, joissa on lentikkeleitä, ja ne kiertyvät tukien ympärille kasvaakseen.
• Kukinta: Kukat ovat pieniä, kellonmuotoisia, ryhmittyneinä riippuviin terttuihin, ja niillä on makea suklaan kaltainen tuoksu. Väri vaihtelee vaaleanpunertavan purppurasta sinertävän purppuraan, ja niissä on kolme tai neljä verholehteä.
• Hedelmät: Hedelmät ovat sylinterimäisiä koristeita, noin 10 cm pitkiä, jotka sisältävät siemeniä valkoisen, hyytelömäisen ja makean hedelmälihan ympäröiminä. Maku on verrattu kaktuksen hedelmiin, ja niitä nautitaan kausiluonteisena herkkuna, erityisesti Japanissa.

Kasvu ja sopeutuvuus

• Koko: Köynnökset voivat kasvaa 10-12 metrin korkuisiksi, jos niillä on sopiva tuki, kuten pergola, aita tai puu, mutta kasvia voidaan pitää pienempänä leikkaamalla.
• Kasvunopeus: Se on nopeasti kasvava, voimakas kasvi, joka pystyy peittämään suuria alueita lyhyessä ajassa.
• Kasvuolosuhteet: Se suosii hedelmällisiä, hyvin vettä läpäiseviä maita ja aurinkoisia tai puolivarjoisia paikkoja. Se sietää kuivuutta, kosteita paikkoja, laiduntamista, eroosiota ja tiheää varjoa, ollen erittäin sopeutuva. Se on puolipysyvä lämpimissä ilmastoissa ja voi olla lehtipuutteinen kylmillä talvialueilla.

Käyttö puutarhassa

• Se on ihanteellinen pergoloiden, aitojen, seinien tai maanpeitekasvina, koska se kiertyy tukien ympärille.
• Tuoksuvat kukat ja syötävät hedelmät tekevät siitä mielenkiintoisen valinnan puutarhoihin, joissa on sekä koriste- että ruokakäyttö.
• Sitä käytetään usein kaarien, ritilöiden, seinien, aitojen tai rantojen peittämiseen, missä kukkia voi ihailla alapuolelta.

Hoito ja ylläpito

• Maa ja kastelu: Parhaiten kasvaa hiekkapitoisessa, hyvin vettä läpäisevässä maassa, säännöllisellä kosteudella, täydessä auringossa tai puolivarjossa. Tarvitsee kohtuullista kastelua, mutta kestää kuivuutta, kun se on vakiintunut.
• Leikkaus: Leikataan kukinnan jälkeen kevään lopussa koon hallitsemiseksi ja kukinnan edistämiseksi. Tarvittaessa voidaan leikata maan tasalle uudistamista varten.
• Siitepölytys: Osittain itsehedelmöittävä; optimaalisen hedelmätuotannon saavuttamiseksi suositellaan useamman yksilön istuttamista, mieluiten eri geneettisistä taustoista.
• Tuki: Tarvitsee tukirakenteen (esim. ritilä, pergola) kasvaakseen pystysuoraan, paitsi jos sitä käytetään maanpeitekasvina.

Kestävyys ja ilmasto

• Kestää lämpötiloja jopa -20°C asti (USDA-alueet 5-9), mutta lehvistö voi vaurioitua erittäin kylminä talvina. Lämpimämmissä ilmastoissa se on puolipysyvä, kylmemmissä lehtipuutteinen.
• On altis jauhehomeelle kosteina vuosina, ja leviämisen estämiseksi suositellaan luonnonmukaisten sienitautien torjunta-aineiden käyttöä.

Huomautus invasiivisuudesta

• Joillakin alueilla, kuten Yhdysvalloissa (esim. Pohjois-Carolina), Akebia quinata luokitellaan invasiiviseksi lajiksi, joka muodostaa tiheän maton, joka voi tukahduttaa muita kasveja ja luoda syvän varjon peitetyille kasveille. On tärkeää hallita sitä huolellisesti säännöllisillä leikkauksilla ja leviämisen valvonnalla, erityisesti alueilla, joissa se voi aiheuttaa ongelmia.

Alkuperä ja muita tietoja

• Se on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta, missä se kasvaa luonnostaan kukkuloilla, pensasaidoissa, puissa, metsänreunoilla, purojen varsilla ja vuorenseinämillä.
• Sillä on useita muotoja ja variaatioita, mukaan lukien valko- ja vaaleanpunakukkaiset muodot, kuten Akebia quinata f. albiflora.
• Sitä käytetään myös muihin tarkoituksiin, kuten nuorten lehtien kypsentämiseen pinaatin tapaan, suolaamiseen tai fermentointiin, ja kypsät lehdet ja varret voivat toimia teen korvikkeena.