Akebia quinata - Suklaaviini

Akebia quinata, kansanomaisesti tunnettu nimellä ”suklaaviini”, on voimakas köynnöskasvi, joka on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta. Sitä käytetään usein koristekasvina tai syötävien hedelmiensä vuoksi, erityisesti Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Luonnollisessa elinympäristössään se kasvaa kukkuloilla, pensasaidoissa, puissa, metsänreunoilla, purojen varsilla ja vuorenrinteillä. Se on monipuolinen laji, jota arvostetaan koristeellisesta lehdistään, tuoksuvista kukistaan ja makeista hedelmistään, mutta se voi tietyillä alueilla levitä hallitsemattomasti, joten sen hoito vaatii huolellisuutta.

Ominaisuudet ja ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat viuhkamaiset ja koostuvat viidestä soikeasta tai kapeasta lehtiosasta, tummanvihreitä, kärjet ovat leikatut tai sahalaitaiset. Lehdistö on puolipysyvä leudommissa ilmastoissa ja lehtensä pudottava kylmillä talvialueilla.
• Varret: Varret ovat puumaisia, ohuita, harmaanruskeita, joissa on huokosia, ja ne kiertyvät tukien ympärille kasvaakseen.
• Kukinta: Kukat ovat pieniä, kellonmuotoisia, ryhmittyneinä riippuviin terttuihin, ja niillä on makea suklaan kaltainen tuoksu. Väri vaihtelee vaaleanpunertavasta purppuraan ja sinipunertavaan, ja niissä on kolme tai neljä verholehteä.
• Hedelmät: Hedelmät ovat sylinterimäisiä koristeita, noin 10 cm pitkiä, jotka sisältävät siemeniä valkoisen, hyytelömäisen ja makean hedelmälihan ympäröiminä. Maku muistuttaa kaktuksen hedelmiä, ja niitä syödään kausiluonteisena herkkuina, erityisesti Japanissa.

Kasvu ja sopeutuvuus

• Koko: Köynnös voi kasvaa 10–12 metriä korkeaksi, jos sillä on sopiva tuki, kuten pergola, aita tai puu, mutta kasvia voi pitää pienempänä leikkaamalla.
• Kasvunopeus: Se on nopeasti kasvava ja voimakas kasvi, joka pystyy peittämään laajoja alueita lyhyessä ajassa.
• Kasvuolosuhteet: Se viihtyy ravinteikkaassa, hyvin ojitetussa maassa ja aurinkoisilla tai puolivarjoisilla paikoilla. Se sietää kuivuutta, kosteita paikkoja, laiduntamista, eroosiota ja tiheää varjoa, ollen hyvin sopeutuva. Se on puolipysyvä leudommissa ilmastoissa ja lehtensä pudottava ankarissa talvissa.

Käyttö puutarhassa

• Sopii erinomaisesti pergoloiden, aitojen, seinien peittämiseen tai maanpeitekasviksi, kiertyessään tukien ympärille.
• Tuoksuvat kukat ja syötävät hedelmät tekevät siitä mielenkiintoisen valinnan puutarhoihin, joissa halutaan yhdistää koristeellisuus ja hyötykasvatus.
• Sitä käytetään usein kaarien, ritilöiden, seinien, aitojen tai rinteiden peittämiseen, jolloin kukkia voi ihailla alapuolelta.

Hoito ja ylläpito

• Maa ja kastelu: Parhaiten kasvaa hiekkapitoisessa, hyvin ojitetussa maassa, säännöllisellä kosteudella, auringossa tai puolivarjossa. Tarvitsee kohtuullista kastelua, mutta kestää myös kuivuutta juurtuneena.
• Leikkaus: Leikataan kukinnan jälkeen kevään lopulla koon hallitsemiseksi ja kukinnan edistämiseksi. Tarvittaessa voidaan leikata alas maan tasalle uudistamista varten.
• Siitepölytys: Osittain itsehedelmöittävä; parhaan hedelmäsadon saamiseksi suositellaan useamman eri perimältään erillisen yksilön istuttamista.
• Tuki: Tarvitsee tukirakenteen (esim. ritilä, pergola) kasvaakseen pystysuoraan, paitsi jos sitä käytetään maanpeitekasvina.

Kestävyys ja ilmasto

• Kestää lämpötiloja jopa -20°C asti (USDA-alueet 5–9), mutta lehdet voivat vaurioitua ankarina talvina. Lämpimämmissä ilmastoissa se on puolipysyvä, kylmemmissä lehtensä pudottava.
• On altis jauhehomeelle kosteina vuosina, ja leviämisen estämiseksi suositellaan luonnonmukaisten sienitautien torjunta-aineiden käyttöä.

Huomio leviämisestä

• Joillakin alueilla, kuten Yhdysvalloissa (esim. Pohjois-Carolina), Akebia quinata on luokiteltu leviäväksi lajiksi, joka muodostaa tiheän maton, joka voi tukahduttaa muita kasveja ja luoda syvän varjon peittävälle kasvustolle. Siksi sen hallinta vaatii säännöllisiä leikkauksia ja leviämisen valvontaa, erityisesti alueilla, joissa se voi aiheuttaa ongelmia.

Alkuperä ja muut tiedot

• Kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta, missä se kasvaa luonnostaan kukkuloilla, pensasaidoissa, puissa, metsänreunoilla, purojen varsilla ja vuorenrinteillä.
• Sillä on useita muotoja ja muunnelmia, mukaan lukien valko- ja vaaleanpunakukkaiset muodot, kuten Akebia quinata f. albiflora.
• Sitä käytetään myös muihin tarkoituksiin, kuten nuorten lehtien kypsentämiseen pinaatin tapaan, suolaamiseen tai käymisteitse valmistettuna, ja kypsät lehdet ja varret voivat toimia teen korvikkeena.