Phalaenopsis – päävarsi – myytti vai todellisuus?

Luultavasti kaikki Phalaenopsis-lajin orkideaharrastajat ovat tähän mennessä kohdanneet päävarsien "painajaisen". Ja kuten missä tahansa verkossa esitettyjen mielipiteiden ympäristössä, asiantuntevat näkemykset jäävät usein määrällisesti jälkeen henkilöiden mielipiteistä, jotka perustavat argumenttinsa vain omaan rajalliseen kokemukseensa muutamista kohdatuista tapauksista tai henkilökohtaisiin mielipiteisiin, eivätkä orkideaharrastajien verkkoyhteisö ole tästä ilmiöstä poikkeus.

Vaikka erittäin harvoissa tapauksissa se voi merkitä elinkaaren loppua, suurin osa Phalaenopsis-lajin päävarsista kärsii kasvatusolosuhteiden vuoksi. Jotkut harrastajat pitävät niitä alusta alkaen virheellisesti menetettyinä kasveina, täysin sivuuttaen niiden potentiaalin.

Jotta voisimme muodostaa perustellun mielipiteen, on tarpeen esittää ja käsitellä asteittain muutamia hypoteeseja.

1. Mitä ovat päävarret?
2. Mikä laukaisee niiden ilmestymisen?
3. Mitä vaikutuksia niillä on kasveihin?
4. Mitä toimia tai toimenpiteitä tulisi tehdä?

Mitä ovat päävarret?

Päätuottokasvu on edustettuna kasvullisen keskikasvuvyöhykkeen alueelta nousevasta silmusta, jolla on myöhempi kukkakehitys. Tarkemmin sanottuna lehtikruunun alueella, esimerkiksi Phalaenopsis-suvun lajeilla, uuden lehden sijaan ilmestyy kukkavarsi. Tämä ilmiö tunnetaan yksivartisilla orkidealajeilla, jotka kuuluvat yleensä Vandeae-heimon Epidendroideae-alalahkoon, johon sisältyvät alalahkot Aerangidinae, Angraecinae, Aeridinae, Agrostophyllinae, Bromheadiinae, Polystachyinae. On tärkeää muistaa tässä yhteydessä yksi tärkeä seikka Vandea-lajien biologiasta, nimittäin yksivartinen kasvu, joka tarkoittaa yhtä kasvusuuntaa, joka sijaitsee kasvin kärjessä (apikaalinen osa) ja on vastakkainen juurivyöhykkeelle, josta juuret nousevat, toisin kuin monivartisilla lajeilla, joilla on useita kasvusuuntia. Yksivartisilla lajeilla voidaan olettaa, että apikaalinen dominanssi on todennäköisesti hormonaalisesti säädelty, mikä estää sivusilmuja kehittymästä kasvuun tai erillisiin taimisiin. Jos tavallisten lehtien sijaan, jotka osoittavat kasvin olevan aktiivisessa kasvuvaiheessa ja pidentävän vartta yhteen suuntaan, ilmestyy kukkavarsi, on kohtuullista olettaa, että kyseinen kasvi lopettaa lehtikasvun kyseiseen suuntaan. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kasvi kuolisi tai jäisi pysähtyneeseen tilaan, sillä apikaalisen dominanssin poistaminen aktivoi useimmissa tapauksissa sivusilmuja kasvuhormonien, kuten sytokiinien, välityksellä. Itse asiassa tämä sivusilmuuntumisen ilmiö havaitaan myös sytokiinien hoidoissa, kuten keiki-tahnojen, lehtikäsittelyjen tai jopa tahattoman päätuottosilmujen tuhoamisen yhteydessä. Lisäksi päätuottokasvien ilmaantuminen on yleisempää lajeilla, joilla on suurempi kyky tuottaa keiki-taimia, ja uusien sivukasvujen muodostumista käytetään usein joillakin Aeridinae-lajeilla, kuten Vanda, Mokara, Trichoglottis, käyttämällä ns. topping- tai päänpoistotekniikkaa, jossa päätuottosilmun poistaminen stimuloi adventiivisten taimien kasvua jäljelle jääneellä tyvialueella. On mielenkiintoista huomata, että Phalaenopsis-lajien lepotilassa olevilla silmuilla on monipuolinen kehityspotentiaali: ne voivat muodostaa kasvusilmuja, jotka tuottavat keiki-taimia, tai yhtä lailla kukkasilmuja, jotka johtavat kukkavarsien ilmaantumiseen. Tätä ilmiötä hyödynnetään hormonaalisilla sytokiinihoidoilla, erityisesti keiki-tahnoilla, jotka muuttavat kukkavarsien silmut kasvusilmuiksi. Voimme tässä yhteydessä hyväksyä, että kyseinen muuntuminen on mahdollista ja tapahtuu spontaanisti, indusoituna tai luonnollisesti myös kasvusilmuilla, jotka muuttuvat kukkasilmuiksi tietyissä olosuhteissa. Tästä seuraa päätuottokasvu.

Mikä laukaisee päätyvarsien ilmestymisen?

Päätyvarsien ilmestyminen johtuu monopodiaalisten orkideoiden kasvupisteen muuttumisesta kukkavarren silmuksi, ja sillä voi olla monia syitä: fyysisiä (kasvien mekaaninen katkaisu, tahallinen lisääntymistarkoituksessa tai vahingossa), kemiallisia (on tietoa, että jotkut sienitautien torjunta-aineet, bakteerilääkkeet, hyönteismyrkyt tai punkkimyrkyt, joita käytetään runsaasti, voivat aiheuttaa tämän ilmiön) tai biokemiallis-fysiologisia (luonnollisesti hormonien avulla indusoitu – kasvin kypsyysvaiheessa tai keinotekoisesti sitokiinien annolla). Lopulta kaikki nämä syyt johtavat sitokiinien tuotantoon tai aineenvaihduntaan, niiden kertymiseen kudoksiin ja sivusilmuisten aktivoitumiseen, mikä lopulta johtaa keikien eli uusien kasvien syntymiseen emokasvin varteen. Jotkut lajit ja lajikkeet ovat alttiimpia päätyvarsien muodostumiselle, ja on mielenkiintoista huomata, että samat lajikkeet ovat myös niitä, joissa juurikasvien (keikien) esiintyminen on yleisempää. Jotkut kasvattajat yhdistävät päätyvarsien ilmestymisen joko liian voimakkaaseen valonsäteilyyn tai systeemisten hyönteismyrkkyjen käyttöön, mutta tähän ilmiöön ei ole toistaiseksi varmaa tietoa.

Mitä vaikutuksia päätyvarsilla on kasvien terveyteen ja kehitykseen?

Vaikka Phalaenopsis-suvun kukkavarret esiintyvät luonnostaan juuristo- tai sivuasennoissa, ne voivat myös kasvaa latva-asemissa. Yleensä tämä ilmiö käynnistää juurikasvien eli keikien ilmestymisen, koska kyseinen kasvi ei enää kasva, mutta jatkaa täydellisesti biologista toimintaansa, tuottaen kukkia ja panostaen paljon enemmän energiaa suvulliseen lisääntymiseen.

Monissa tapauksissa, kuten AOS-asiantuntijat kertovat (Questions About Phalaenopsis), päätyvarren ilmestyminen on merkki siitä, että kyseinen kasvi on saavuttanut kypsyyden eikä enää kasva ylöspäin, mutta tunnetaan lukuisia tapauksia, joissa kasvit ovat jatkaneet kasvuaan kukkavarren kuivuttua. Yksi varma seikka päätyvarsien käsittelyssä on se, että kyseinen kasvi tuottaa varmasti ainakin yhden keikin juuresta, lajista, lajikkeesta ja hybridistä riippuen, sillä tiedetään, että jotkut lajikkeet ovat tuottavampia kuin toiset.