Dracula-suku kuuluu Epidendreae-heimoon, Pleurothalidinae-alaryhmään, ja sen kuvasi Carlyle August Luer vuonna 1978, joka nimesi suvun latinan sanan draco (lohikäärme) mukaan viitaten kukkien erikoiseen ulkonäköön. Luer (23. elokuuta 1922 – 9. marraskuuta 2019) oli amerikkalainen kasvitieteilijä, joka erikoistui orkideaperheeseen Orchidaceae ja erityisesti Pleurothallidinae-alaheimoon (Pleurothallis-suku) sekä sukulaisiin lajeihin. Hän toimi Missouri Botanical Gardenin vanhempana kuraattorina ja julkaisi lukuisia artikkeleita sekä kaksi laajaa teosta orkideiden taksonomiasta.
Suvun edustajille annettujen kansanomaisten nimien joukossa ovat myös: vampyyriorkidea, apinaorkidea, lohikäärmeorkidea.
Dracula-suvun lajit esiintyvät vaihtelevan kokoisina kasveina, muutamasta senttimetristä keskikokoisiin, ja ne erottuvat vaikuttavilla kukillaan, joiden muoto ja väri ovat huomionarvoisia. Ennen Luerin tekemää systemaattista luokittelua, joka sisällytti Dracula-suvun lajit erilliseen ryhmään, ne kuuluivat Masdevallia-sukuun, johon ne ovat läheistä sukua ja muistuttavat monin tavoin. Tällä hetkellä tunnetaan yli 90 tämän suvun lajia, joista suurin osa esiintyy Keski-Amerikan kosteissa metsissä Meksikossa, Perussa, Kolumbiassa ja Ecuadorissa.
Dracula-suvun lajeilla on lyhyet varret, pystyt juurakot, joihin kiinnittyy yksittäisiä, hauraita lehtiä, joissa on selkeä keskisuoni. Yksittäiset kukat, pitkissä varreissa, riippuvina tai pystysuorina, tekevät vaikutuksen erikoisella värityksellään ja voimakkailla kontrasteillaan, jotka korostavat kukkakruunun outoa anatomiaa. Vaikka kukat ovat yksittäisiä, kukkavarret tuottavat usein kukkia peräkkäin, joskus jopa 5 – 6 samalle kukinnolle.
Kukkien anatomian ilmeisin piirre on kolmen sepalin päässä olevien pitkien, säikeiden kaltaisten lisäkkeiden esiintyminen. Tyvialueella lyhyissä terälehdissä on rakeisuutta, joka muistuttaa paria silmiä, ja maskimainen ulkonäkö täydentyy sarvesta, joka näyttää nenältä. Dracula-lajeilla on paljon ihailijoita, ja tällä hetkellä kulttuurissa on suuri määrä lajeja ja hybridejä, joista arvostetuimpia ovat Dracula vampira, Dracula chimaera, Dracula bella, Dracula gorgona ja Dracula simia. Maailman yksisirkkaisten luettelo sisältää tällä hetkellä 124 hyväksyttyä taksonia, mukaan lukien 2 luonnonhybridiä.
Kasvuolosuhteiden kannalta Dracula-suvun lajit suosivat mieluummin viileämpää lämpötilaa, joka voi nousta välimaastoon, sillä korkeissa lämpötiloissa kasvit kuivuvat nopeasti. Keskimäärin päivälämpötilat ovat 18 – 25 celsiusastetta. Yölämpötilat voivat laskea 12 – 14 celsiusasteeseen. Korkeampien lämpötilojen vaikutus voidaan kompensoida runsaammalla kastelulla ja tiheillä sumutuksilla. Lajit eivät siedä hyvin suuria lämpötilavaihteluita, minkä vuoksi on tärkeää, että lehtien lämpötila pysyy mahdollisimman vakaana.
Valon säteilyarvot sijoittuvat kohtalaisen valon alueelle, 60 % varjostuksella, suojassa auringonsäteiden suoralta vaikutukselta, ihanteellisesti itä- tai eteläsuuntaisessa valossa. Riittämättömät valon säteilyarvot voivat hidastaa kukintaprosessia, jolloin suositellaan kasvien altistamista voimakkaammalle valolle. Ruskeiden tai keltaisten laikkujen ilmestyminen lehtiin voi viitata auringonpolttamiin, jotka voivat lopulta johtaa kasvien menetykseen, ellei siirry varjoisampiin paikkoihin. Yleissääntönä Dracula-suvun lajien valon säteilyarvot ovat samankaltaiset kuin Phalaenopsis-suvulla, eli 10000 – 18000 luks.
Dracula-suvun lajien kasvualustan täydellinen kuivuminen ei koskaan sallita, sillä kasvit voivat kuolla veden puutteeseen muutamassa tunnissa. Ylikastelu ei ole este Dracula-suvun lajien hoidossa, ja vettä voidaan antaa joka aamu, jotta kasvit voivat imeä ja hyödyntää sen päivän aikana, edellyttäen, että valoa on riittävästi. Vettä annetaan, kunnes se valuu ruukun alaosassa olevista rei'istä tai upottamalla, kunnes ilmakuplia ei enää nouse pinnalle.
Suhteellinen kosteus pidetään korkeana, 70 % ja 100 % välillä.
Lannoitteet annetaan laimennettuina, 25–50 % pakkauksessa ilmoitetusta pitoisuudesta. Ruukkujen kastelu upottamalla tehdään usein mineraalisuolojen kertymisen poistamiseksi, sillä Dracula-suvun lajit ovat erittäin herkkiä mineraalikertymille.
Kasvatus tapahtuu koreissa tai ruukuissa, joissa on paljon suuria reikiä, tai telineellisiä ruukkuja, ja kasvualustana voidaan menestyksekkäästi käyttää rahkasammalta joko sellaisenaan tai sekoitettuna perliittiin ja kookoskuituihin. Vaihtoehtona voi olla istutus kuorilastuille, kovapuulle tai korkille, jotka on kääritty verkkoon ja joihin on lisätty rahkasammalta, mutta tämä menetelmä vaatii paljon runsaampaa ja tiheämpää kastelua veden nopeamman haihtumisen kompensoimiseksi. Kasvualustan vaihto voidaan tehdä kahden vuoden välein varhain keväällä, jotta kasvit ehtivät sopeutua kesän alkuun mennessä.
Dracula-lajit eivät vaadi kasvatusolosuhteiden vaihtelua tai lepojaksoja, ja viljelykaavio voi olla sama koko vuoden ajan.
Haluatko nähdä lisää artikkeleita ja kartuttaa tietämystäsi? Tämä artikkeli on tarjolla ilmaiseksi, mutta voit tukea secretgarden.ro arvostelu täällä:
Google: Arvostelu Googlella
Facebook: Arvostelu Facebookissa