Aucuba japonica 'Crotonifolia' (Laurel manchado) * de jardín

Aucuba japonica 'Crotonifolia', conocida también como 'Laurel manchado' o aucuba japonesa, es un arbusto perenne de la familia Garryaceae, apreciado por su follaje variegado y resistencia a condiciones difíciles. Este cultivar es famoso por sus hojas brillantes, verdes, con manchas amarillas brillantes, que aportan luz a los jardines sombreados. Es ideal para setos, bordes, contenedores o como planta de acento, debido a su aspecto decorativo y bajo mantenimiento.

Aspecto de las hojas, flores y frutos

• Hojas: Las hojas son grandes, ovaladas, con bordes ligeramente dentados, de 10-20 cm de largo, de un verde oscuro y brillante, salpicadas con manchas y puntos amarillo-dorados. La variegación es irregular, creando un efecto visual vibrante, similar al croton, de donde proviene el nombre. El follaje permanece atractivo todo el año, iluminando las zonas sombreadas.
• Flores: Las flores son pequeñas, púrpuras, agrupadas en panículas, aparecen en primavera (marzo-abril) y son discretas, sin valor ornamental significativo. La planta es dioica, con ejemplares masculinos y femeninos separados; las flores masculinas tienen estambres amarillos, y las femeninas pueden producir frutos si son polinizadas.
• Frutos: En las plantas femeninas polinizadas (en presencia de un ejemplar masculino), aparecen frutos rojos, ovalados, de 1-2 cm, que persisten desde el otoño hasta la primavera. Los frutos son decorativos, pero tóxicos si se ingieren.

Características de crecimiento

• Altura y ancho: Alcanza 1,5-2,5 m de altura y 1,5-2 m de ancho, formando un arbusto denso y redondeado. En contenedores, permanece más compacto.
• Vigor: Crecimiento lento a moderado. Es una planta longeva y estable una vez aclimatada en el jardín.
• Tipo: Arbusto perenne, con tallos verdes y robustos que se vuelven leñosos con el tiempo.

Condiciones de crecimiento

• Exposición: Prefiere semisombra o sombra completa, siendo una de las pocas plantas que prospera con poca luz. Tolera sol parcial, pero las hojas pueden sufrir quemaduras con sol directo intenso. Ideal para zonas sombreadas del jardín.
• Sustrato: Crece en suelos húmedos, bien drenados, desde arcillosos a arenosos, con pH ácido a alcalino (5,5-7,5). Tolera suelos pobres, pero prefiere suelos fértiles enriquecidos con compost.
• Riego: Riegue regularmente el primer año, manteniendo el suelo húmedo. Una vez establecida, tolera sequía moderada, pero se beneficia de riegos ocasionales en periodos secos. Evite suelos encharcados.
• Temperatura: Resistente en zonas 6-10 (hasta -20°C), adecuada para climas templados, incluida Rumania. En inviernos severos, proteja la base de la planta con mantillo, especialmente en zonas expuestas a ventiscas o corrientes fuertes de aire.

Cuidado y resistencia

• Resistencia: Muy resistente a la sombra, contaminación urbana, viento y suelos pobres. Tolera podas y es resistente a la mayoría de plagas y enfermedades. Puede verse afectada por ácaros o manchas foliares en condiciones húmedas; inspeccione regularmente y trate con métodos orgánicos si es necesario.
• Fertilización: Aplique un fertilizante equilibrado (ej. 10-10-10) en primavera, una vez al año, para estimular el crecimiento. Evite la fertilización excesiva, que puede reducir la variegación.
• Poda: Pode en primavera (marzo-abril) para mantener la forma y eliminar ramas secas o dañadas. Tolera podas severas para rejuvenecimiento o modelado como seto. Para la fructificación, evite podar los ejemplares femeninos antes de la floración.
• Propagación: Se propaga por esquejes semileñosos en verano o por semillas (si están disponibles), pero el esquejado es más rápido y eficiente.
• Advertencia: Las hojas y frutos son tóxicos si se ingieren, representando un peligro para niños y animales.

Aucuba japonica 'Crotonifolia' es ideal para jardines sombreados, setos bajos, bordes, contenedores o como planta de acento. El follaje variegado ilumina las zonas oscuras, combinándose bien con hostas, helechos o heucheras. Es adecuada para jardines urbanos, debido a su tolerancia a la contaminación, y para paisajes modernos o tradicionales. Los frutos rojos añaden interés en invierno en las plantas femeninas. Puede usarse como planta de interior en espacios luminosos pero frescos.

Origen

Aucuba japonica es nativa de Japón, Corea y China, donde crece en bosques sombreados. El cultivar 'Crotonifolia' fue seleccionado por su variegación amarillo-dorada, volviéndose popular en la horticultura europea y norteamericana desde el siglo XIX. Es una de las variedades de aucuba más cultivadas debido a su aspecto decorativo.

Altura con maceta incluida aprox. 30 cm

2-3 plantas/maceta. Algunos ejemplares pueden presentar hojas con defectos.