Especie botánica de origen filipino, descrita por Oakes Ames en 1915, Renanthera toma su nombre de género de la palabra latina renis, que significa riñón, y de la griega Anthos, que significa flor, de donde deducimos que la forma de los pétalos es reniforme.
En su área natural, en Filipinas, la especie habita las provincias de Quezon, Rizal y Zambales en la isla de Luzón, y la provincia de Surigao en la isla de Mindanao. Crece generalmente en estaciones epífitas, sobre árboles en zonas abiertas y herbáceas, a altitudes superiores a 500 m sobre el nivel del mar. Tiene un tamaño medio, de 30 a 60 cm de altura, y en el tallo se insertan hojas coriáceas, de 15 a 19 cm de largo y 1 a 2 cm de ancho, disticas, liguladas, bilobuladas apicalmente de forma desigual y obtusa, aspecto típico del género Vanda y géneros relacionados.
A veces llamada la bailarina española, debido al aspecto de sus flores, la orquídea Renanthera monachica se destaca por sus espectaculares floraciones, en tallos axilares, suberectos, simples, laxamente racemosos, provistos de brácteas tubulares, que ocurren desde finales del invierno hasta la primavera, con 6 a 30 flores de aproximadamente 4 cm de diámetro, sin perfume, pero que persisten durante mucho tiempo. Su color es naranja pálido, cubierto de abundantes manchas de sangre, con disposición irregular.
La orquídea Renanthera monachica necesita iluminación abundante, con valores de radiación lumínica entre 40000 y 50000 lux, prefiriendo la exposición a luz intensa, pero filtrada al menos durante la tarde. Es absolutamente necesario asegurar una ventilación eficiente.
Renanthera monachica es una especie termófila, prefiriendo en verano una temperatura media diurna de 29 – 31°C y un mínimo de 22°C durante la noche, con una diferencia de 7 - 9 °C entre el día y la noche. En primavera, la temperatura media diurna será de 31 – 32°C y de 20 – 22 °C por la noche, con una amplitud de 10 – 11 °C, para que en invierno los valores térmicos se sitúen entre 28 – 29 °C durante el día y un mínimo de 19 °C por la noche, con una diferencia de 9 – 11°C.
La especie no es tan exigente como los representantes del género Vanda y sus híbridos respecto a la humedad relativa del ambiente, prefiriendo valores del 80 – 85% durante el verano y el otoño, que se reducirán al 70% durante el invierno, hasta principios de la primavera.
Renanthera monachica prefiere el cultivo en macetas colgantes o cajas de madera provistas de sustrato aireado, con buen drenaje, con trozos grandes de carbón, corteza, corcho y fibra de coco. A algunas plantas solo se les ofrece la cantidad de sustrato necesaria para enraizar, permitiendo que las raíces desarrolladas posteriormente crezcan fuera de los recipientes. No se recomienda cortar las raíces, ya que este tipo de intervención ralentiza el crecimiento de las plantas durante varios años.
El riego será abundante durante el verano y el otoño, pero en invierno, durante un período de 3 – 4 meses, se optará por reducirlo. El sustrato de cultivo estará siempre húmedo durante el crecimiento activo.
Las fertilizaciones se recomiendan semanalmente, con una dilución del 25 – 50% respecto a la concentración indicada por el fabricante. Se optará por fertilizantes con un contenido más alto de nitrógeno durante la primavera y el verano, y por un fertilizante rico en fósforo desde finales del verano hasta el otoño.
Esta especie requiere un período de reposo, que consiste en suspender la fertilización y reducir el riego, aunque no es estrictamente necesario, ya que no se puede determinar con certeza una estación seca en su hábitat natural. Idealmente, para quienes prefieren ofrecer un período de reposo, este tendrá lugar en los meses de invierno.
Renanthera monachica puede adquirirse aquí (enlace).
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