Encyclia es un género de orquídeas con pseudobulbos, hojas firmes y varas florales aireadas, a menudo con flores perfumadas. No todas las especies tienen las mismas necesidades, pero muchas se adaptan bien a un cultivo luminoso, con raíces que se secan entre riegos y aire en movimiento.
Índice
Qué es Encyclia
El género Encyclia fue descrito por Sir William Jackson Hooker en 1828. Hooker fue Profesor Regius de Botánica en la Universidad de Glasgow y, posteriormente, director de los Jardines Botánicos Reales de Kew. Encyclia pertenece a la tribu Epidendreae y a la subtribu Laeliinae; la especie tipo es Encyclia viridiflora.
El nombre procede del griego enkykleomai, «rodear». Hace referencia a los lóbulos laterales del labelo, que no están fusionados con la columna, pero la rodean parcialmente. En la nomenclatura hortícola, la abreviatura utilizada es E. Entre los sinónimos históricos del género se incluyen Doxosma Raf. y Sulpitia Raf.
La clasificación ha cambiado mucho. En 1997, W. E. Higgins describió el género Prosthechea y trasladó allí numerosas plantas tratadas anteriormente como Encyclia. Los estudios cladísticos —un método que agrupa los organismos según su antepasado común más reciente— respaldan Encyclia en sentido estricto como un grupo monofilético. Por eso puedes encontrar en las etiquetas nombres antiguos o géneros cercanos, incluidos Prosthechea, Euchile y Dinema.
Encyclia puede hibridarse con géneros emparentados y su variabilidad es grande: algunas plantas miden apenas 4-6 cm, mientras que otras forman pseudobulbos más grandes que una pelota de tenis y hojas de más de medio metro. Entre las especies frecuentes en la literatura hortícola se encuentran Encyclia cordigera, Encyclia tampensis y Encyclia alata. Prosthechea cochleata aparece en obras antiguas como Encyclia cochleata.
El hábitat explica la forma de regar
Las especies del género crecen en Florida, el Caribe, México y otras regiones tropicales de América, a menudo en bosques bajos, hasta unos 1.000 m de altitud. Muchas ocupan bosques estacionalmente secos, donde la humedad es buena durante gran parte del año, pero las lluvias pueden faltar durante meses. Este ritmo explica sus hojas rígidas y sus grandes pseudobulbos, que almacenan agua y ayudan a la planta a superar los periodos más secos.
Las flores aparecen en la parte superior de los pseudobulbos. La polinización la realizan aves e insectos, y la mayoría de las especies tienen ocho polinias; en algunos grupos el número se reduce a cuatro. Encyclia cyperifolia destaca por sus hojas teretes y cilíndricas, a diferencia de las hojas planas de la mayoría de las plantas del género.
Pseudobulbos, raíces y hojas
Encyclia forma nuevos brotes sucesivos sobre un rizoma de crecimiento continuo. Con el tiempo puede convertirse en un grupo grande de pseudobulbos. En la naturaleza, las plantas pueden separarse a medida que las partes viejas se desprenden; en una maceta, la división se realiza manualmente solo cuando la planta es suficientemente grande. Conserva al menos tres o cuatro pseudobulbos sanos en cada división. Encyclia tampensis suele mantenerse compacta y no debe dividirse únicamente porque haya llenado la maceta.
Cada brote llega a formar un pseudobulbo, un tallo engrosado que almacena agua y energía. No retires un pseudobulbo verde solo porque ya no tenga hojas o flores; puede sostener el nuevo crecimiento.
Las raíces firmes, blanquecinas o verdes cuando están mojadas, indican que la planta funciona correctamente. Las raíces blandas y oscuras, o una maceta que permanece pesada durante muchos días, suelen indicar un sustrato demasiado compacto o un riego demasiado frecuente.
Luz y temperatura
Proporciónale luz intensa y filtrada. El sol suave de la mañana puede ser beneficioso, y la exposición más intensa debe aumentarse gradualmente. Las hojas muy oscuras y el crecimiento débil pueden indicar que la planta recibe poca luz; las manchas claras que después se vuelven marrones indican un exceso de sol o una exposición introducida bruscamente.
Muchas Encyclia se sienten bien con temperaturas intermedias o cálidas, con la diferencia habitual entre el día y la noche. En verano, protege la maceta del sobrecalentamiento y mejora la ventilación. En invierno, mantén la planta alejada de una ventana muy fría y de las corrientes de aire fuertes.
Riego, humedad y ventilación
Riega con regularidad cuando la planta produzca raíces y nuevos brotes; después, deja que las raíces y el sustrato se sequen ligeramente antes del siguiente riego. No sigas un calendario fijo: levanta la maceta, comprueba la humedad por debajo de la superficie y observa cuánto tarda en secarse el sustrato en el lugar donde está la planta.
Encyclia tolera mejor un breve periodo con el sustrato casi seco que unas raíces mantenidas constantemente en agua. Vacía el cubremacetas o el plato después de regar. Una humedad moderada ayuda, pero la ventilación sigue siendo esencial; el aire estancado, con las hojas húmedas durante muchas horas, favorece las manchas y la pudrición.
Abona de forma diluida durante el periodo de crecimiento activo. Puedes utilizar Cameleon - fertilizante premium para orquídeas, siguiendo las indicaciones de la etiqueta, sin forzar una planta con raíces dañadas o sin crecimiento nuevo.
Sustrato y trasplante
Utiliza una mezcla aireada y con buen drenaje. Para muchas Encyclia de interior, el sustrato premium para Cambria, Cymbidium, Oncidium, Zygopetalum y Dendrobium ofrece una estructura adecuada: el agua drena y las raíces permanecen aireadas.
Trasplanta cuando aparezcan raíces nuevas, no solo porque el pseudobulbo nuevo empiece a formarse. En ese momento, las raíces se fijan más fácilmente en el sustrato fresco. Elige una maceta apenas más grande y no cubras profundamente el rizoma; los nuevos brotes necesitan espacio hacia el borde de la maceta.
Flores, perfume y floración
Las flores de Encyclia suelen ser más pequeñas que las de una Cattleya, pero la vara puede llevar muchas flores y algunas variedades tienen una fragancia definida, especialmente por la mañana. Una buena iluminación, pseudobulbos maduros y raíces sanas aumentan las posibilidades de floración. No muevas la planta repetidamente ni cambies bruscamente el riego cuando observes la vara floral.
Duración de las flores y perfume. En condiciones estables, las flores de muchas Encyclia pueden mantenerse atractivas durante más de un mes. Algunas variedades son perfumadas: Encyclia fragrans se asocia con notas de vainilla, mientras que Encyclia radiata puede recordar a las lilas, los jacintos y los nardos. El perfume se percibe mejor en determinados momentos del día, a menudo por la mañana, y puede variar entre ejemplares.
Problemas frecuentes
Pseudobulbos arrugados: comprueba las raíces y el ritmo de riego; el problema puede ser la falta de agua, pero también unas raíces dañadas que ya no absorben.
Hojas con manchas de quemadura: reduce la exposición directa y acostumbra gradualmente la planta a una mayor cantidad de luz.
Falta de flores: aumenta la luz de forma gradual, deja que el nuevo crecimiento madure y evita el exceso de abonado.
Raíces blandas: reduce el riego, elimina el agua estancada y trasplanta solo si el sustrato ya no se seca con normalidad o las raíces están dañadas.
Preguntas frecuentes
¿Encyclia necesita un periodo completamente seco?
No como regla para todo el género. Muchas plantas prefieren un ligero secado entre riegos y algunas variedades requieren una reducción estacional. Ajusta los cuidados según el crecimiento, las raíces y las condiciones, no siguiendo una única receta.
¿Puede estar cerca de una ventana?
Sí, en un lugar luminoso. Protégela del sol intenso de la tarde hasta observar cómo reacciona el follaje.
¿Por qué no debo trasplantarla inmediatamente después de comprarla?
Si el sustrato funciona y las raíces están sanas, espera a que aparezcan raíces nuevas. Trasplantar en el momento adecuado reduce el estrés y ayuda a la planta a establecerse.
Este artículo se ofrece gratuitamente. Para apoyar el trabajo de documentación y la publicación de otras guías, puedes pedir una orquídea de la colección Secret Garden.