Camellia Sinensis es un arbusto de hojas perennes, utilizado tanto con fines decorativos como para consumo, y sus propiedades medicinales son muy conocidas en todo el mundo. Las hojas, los brotes y los frutos se usan para preparar té, así como componente en algunos preparados con fines medicinales.
La historia de la planta de té comienza en Asia, hace 22.000 años, después de la última era glacial, aunque este aspecto aún genera intensos debates entre los investigadores. Camellia Sinensis ha sido a lo largo del tiempo motivo de controversias médicas e incluso políticas, pero su uso para preparar té y otros tipos de bebidas refrescantes se ha mantenido constante.
El árbol de té generalmente se presenta como un arbusto que alcanza hasta 2 m de altura en cultivos. Los ejemplares tienden naturalmente a crecer más, pero por lo general se mantienen a esta altura mediante poda. Las hojas nuevas son brillantes y tienen un contenido típico de 4% de cafeína, siendo ideales para la cosecha. A medida que envejecen, su composición química cambia, lo que permite preparar diferentes tipos de té con distintas propiedades. Para conservar el contenido de cafeína, se deben cosechar los brotes y las primeras 2-3 hojas. En condiciones óptimas de crecimiento, este procedimiento se repetirá cada dos semanas.
Cuidado de Camellia Sinensis. El árbol de té se cultiva con éxito en plantaciones al aire libre en zonas con temperaturas que no bajan frecuentemente de -10°C, o en zonas protegidas / invernaderos fríos. Aunque técnicamente resiste hasta -15°C, la exposición prolongada a estas temperaturas puede causar daños importantes a la planta.
Las plantas disponibles actualmente en el comercio hortícola son generalmente descendientes con una resistencia significativamente mejorada al frío; actualmente, existen plantaciones incluso en zonas montañosas, a altitudes muy elevadas, donde el clima no es muy amigable. Estas plantaciones se establecieron con el propósito de obtener plantas que presenten ciertas características; por ejemplo, debido a las bajas temperaturas, las plantas crecen más lentamente, pero el contenido de cafeína es mayor y se pueden obtener más especialidades de té negro.
La planta tolera mejor la falta de agua que su exceso. Se recomienda usar un sustrato que retenga cierto grado de humedad, pero que drene bien el exceso, para que el agua no se estanque. Se puede usar con éxito una mezcla universal de turba mejorada con piedra pómez y/o perlita.
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