Besonders attraktive Pflanzen durch den speziellen Duft der Blätter und ihr charakteristisches Aussehen, die sowohl erfolgreich im Zimmer ganzjährig als auch im Garten oder auf Terrassen von März – April bis Oktober kultiviert werden können. Duftgeranien sind vielleicht am bekanntesten für die Sorte mit Zitronenduft, die abwehrende Eigenschaften gegen Insekten, insbesondere Mücken, besitzt.
Die meisten in der Gartenkultur vorhandenen Sorten sind Hybriden, bei denen eine der Elternarten Pelargonium graveolens ist, eine südafrikanische Art mit natürlichem Verbreitungsgebiet in der Kap-Provinz und den nördlichen Provinzen Südafrikas, Simbabwe und Mosambik. Neben dieser Art werden bei der Züchtung dieser Hybriden auch andere Taxa verwendet, darunter Pelargonium crispum, P. tomentosum, P. capitatum und P. radens.
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Der Anbau von Duftgeranien begann im 18. Jahrhundert in Europa, als die ersten Pflanzen nach England kamen, wo mit der Züchtung von Hybriden begonnen wurde, die zunächst wegen ihrer Blüten gezüchtet wurden. Mit der Zeit jedoch rückte der Duft der Blätter in den Vordergrund, der wichtiger wurde als die Farbe und Anatomie der Blüte. So wurden Duftgeranien sehr geschätzt und erhielten die besten Plätze in Schlössern und Herrenhäusern, von wo aus sie ihren Duft verbreiteten, unangenehme Gerüche in den Häusern überdeckten und somit die ersten Raumduftspender darstellten. Deshalb wurde ihre Anwesenheit in den Häusern des Adels schnell zur Notwendigkeit. Mit der Weiterentwicklung des Anbaus wurden Duftgeranien auch für niedrigere soziale Schichten zugänglich und wurden zu einer der beliebtesten Zimmerpflanzen.
Was Anbau und Pflege betrifft, sind Duftgeranien vielleicht eine der einfachsten Zimmerpflanzen und können sogar die ersten gärtnerischen Erfolge eines Anfängers krönen.
Sie sind außergewöhnlich trockenresistent und benötigen in der Regel nur eine Bewässerung pro Woche, die durch Eintauchen des Topfes erfolgt, wobei überschüssiges Wasser anschließend abfließen kann. Die nächste Bewässerung sollte erst erfolgen, wenn das Substrat deutlich getrocknet ist. In der Winterzeit wird die Bewässerung stark reduziert, das Wasser wird nur so dosiert, dass das Substrat feucht bleibt.
Duftpelargonien lieben starkes Licht, auch im Winter bei Innenhaltung. Werden sie im Garten gepflanzt, reichen einige Stunden direkte Sonne für optimales Wachstum, da die Pflanzen eine zu starke Lichtbestrahlung über den ganzen Tag nicht schätzen. Bei der Standortwahl im Garten sollten Orte mit übermäßiger Erwärmung vermieden werden, und der Referenztemperaturbereich für ihr Wachstum liegt bei 16 – 25 ℃.
Zur Düngung werden ausgewogene Formeln mit monatlicher Anwendung verwendet, wobei die Konzentration des Düngers auf 50 % der vom Hersteller empfohlenen Dosis reduziert wird.
Beeindruckend bei den duftenden Pelargonium-Sorten ist die enorme Variabilität der Blattform und -farbe, die oft die Identifizierung der Sorten auch ohne Blüten erleichtert. Wenn wir diese Vielfalt an Formen und Farben auch auf die starken Aromen übertragen, die von Zitrusfrüchten (Zitrone, Orange), Rose, Zimt, Apfel, Minze bis hin zu weniger üblichen Düften wie Schokolade oder Cola reichen, ist leicht zu verstehen, warum jeder Zimmerpflanzenliebhaber mindestens einige Exemplare in seiner Sammlung haben sollte. Abgesehen vom ästhetischen Wert und dem besonderen Duft zeichnen sich die duftenden Pelargonien auch durch praktische, medizinische oder kosmetische Eigenschaften aus, die den in den Blättern enthaltenen flüchtigen Ölen zu verdanken sind. Das Berühren oder sogar das direkte Auftragen der Blätter auf die Haut durch Reiben führt zur Freisetzung der Öle auf der Haut, wodurch neben dem Duft auch beruhigende und insektenabweisende Eigenschaften übertragen werden. Da die Blätter dieser Pflanzen auch zur Aromatisierung von Getränken, Süßigkeiten, Kuchen, Marmeladen und Konfitüren verwendet werden, verleihen sie diesen Produkten oft ihre antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften. Die Blätter der duftenden Pelargonien werden häufig zur Linderung von Husten eingesetzt.
Der Gattungsname (Pelargonium), der Storch im Mantel (pelargos) bedeutet, bezieht sich auf die Form der Frucht, die von den Alten mit dem Schnabel eines Storches verglichen wurde. Der Artname graveolens weist auf den starken Duft der Blätter hin.
Die bisher bekannten duftenden Hybriden sind folgende:
- P. 'Graveolens' (oder Pelargonium graveolens hort.) – eine Sorte mit Rosenduft, wahrscheinlich eine Hybride zwischen P. graveolens und P. radens oder P. capitatum. Dieser Kultivar wird oft fälschlicherweise als die botanische Art Pelargonium graveolens identifiziert. Der Hauptunterschied zwischen der Art und diesem Kultivar liegt im Grad der Teilung der Blattlappen. Die botanische Art hat 5 Blattlappen, während der Kultivar 10 besitzt.
- P. 'Citrosum' – ein Kultivar von duftenden Geranien mit zitronigem, limettenartigem Aroma, ähnlich wie P. 'Graveolens', bekannt für seine insektenschutzabweisenden Eigenschaften und besonders geschätzt zur Abwehr von Mücken. Obwohl Gerüchte kursieren, dass diese Pflanze genetisch durch Einfügen von Genen der Art Cymbopogon citratus (Zitronengras) verändert wurde, ist dies sehr unwahrscheinlich und eher ein „urbaner Mythos“.
- P. 'Cinnamon Rose' – eine Sorte von P. graveolens mit Zimtduft.
- P. 'Dr Westerlund' – eine Hybride von P. graveolens mit einem Duft von Zitrone und Rose, sehr ähnlich zu P. 'Graveolens'.
- P. 'Graveolens Bontrosai' – eine genetisch veränderte Hybride von P. graveolens, mit kleinen, nach hinten gedrehten Blättern und häufiger Blüte, bei der die Blüten nicht vollständig öffnen. In den USA ist sie als P. 'Colocho' bekannt.
- P. 'Grey Lady Plymouth' – Hybride mit einem Duft von Zitrone und Rose, ähnlich wie P. 'Lady Plymouth', jedoch mit grau-grünen Blättern, die einen beeindruckenden Kontrast in einem Beet oder in einem Blumenkasten mit mehreren duftenden Geranienarten bieten.
- P. 'Lady Plymouth' – ein dominanter Duft von Minze und einem Hauch von Rose, die Art zeigt starke Ähnlichkeiten mit P. graveolens und ist aufgrund ihres minzigen Aromas sehr beliebt; es handelt sich um eine Hybride von P. radens.
- P. 'Lara Starshine' – eine Sorte von P. graveolens mit Zitronen- und Rosenduft, ähnlich wie P. 'Graveolens', jedoch mit einem viel intensiveren Zitrusaroma und rosa-rötlichen Blüten, wurde vom australischen Gärtner Cliff Blackman gezüchtet.
- P. 'Lucaeflora' – der starke Duft von Rose, der bei dieser Hybride von P. graveolens nicht von einem Zitrusaroma begleitet wird, sowie die größere Ähnlichkeit mit der botanischen Art als mit anderen gärtnerischen Sorten, machen diesen Taxon zu einem Favoriten unter Sammlern.
- P. × melissinum – ein Pelargonium mit dem Aroma von Melissa officinalis (Zitronenmelisse), ist eine Hybride zwischen P. crispum und P. graveolens.
- P. 'Mint Rose' – das Parfum kombiniert Noten von Rose und Minze bei dieser Hybride von P. graveolens, die P. 'Lady Plymouth' sehr ähnlich ist, jedoch ohne die bekannte Variegation und ohne das Zitronenaroma.
- P. 'Secret Love' – ein ungewöhnliches Aroma von Eukalyptus, ist das überzeugende Argument für die Wahl dieser Hybride von P. graveolens, die blassrosa Blüten besitzt.
- P. 'Van Leeni' – eine Hybride mit dem Aroma von Zitrone und Rose von P. graveolens, ähnlich wie P. 'Graveolens' und P. 'Dr Westerland'.
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