Maxillaria variabilis (Bateman ex Lindl. 1837) – eine kleine botanische Art aus Mexiko (Chiapas, Colima, Durango, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, México), Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Kolumbien und Ecuador, wo sie terrestrische, lithophile oder epiphytische Standorte auf laubabwerfenden Arten, insbesondere Eichen, oder an deren Basis, auf einzelnen Bäumen in Weiden und Wiesen, in offenen oder dichten Wäldern mit hoher Luftfeuchtigkeit in Höhenlagen von 500 bis 2500 m besiedelt.
Von Bateman nach Lindley im Jahr 1837 beschrieben, kennt das Taxon folgende gültige Synonyme: Maxillaria angustifolia Hooker 1841; Maxillaria chiriquensis Schlechter 1922; Maxillaria lyoni Lindley 1845; Maxillaria panamensis Schltr. 1922; Maxillaria revoluta Kl. 1852; Maxillaria variabilis subvar. lutea A.H.Kent 1893; Maxillaria variabilis var. unipunctata Lindl. 1838; Maxillariella panamensis (Schltr.) Szlach. & Sitko 2012; Maxillariella variabilis (Bateman ex Lindl.) M.A. Blanco & Carnevali 2007; Maxillariella variabilis var. unipunctata (Lindl.) Solano 2011. Maxillaria curtipes ist ein weiteres häufig angegebenes Synonym, sollte jedoch mit Vorsicht behandelt werden, bis solide Validierungen und Überarbeitungen vorliegen. Die Art unterscheidet sich von ähnlichen Arten wie M. Caespitifica durch unterschiedliche Blüten – bei letzterer sind diese kleiner und grün – und von der Art Costaricensis durch grün-cremige, rot gefleckte Blüten sowie durch die Vorliebe der zweiten Art für deutlich feuchtere Gebiete.
Die kleinwüchsige Art (4 - 21 cm Höhe) hat einzelne Blätter, die etwas wie Grashalme aussehen, linear oder linear-oval, spitz bis stumpf, 3 - 15 cm lang, die apikal an räumlich angeordneten, ellipsoiden Pseudobulben von 1,3 - 6,4 cm Länge sitzen, die mit mehreren Scheiden bedeckt sind und aus linearen oder verzweigten Rhizomen hervorgehen. Die Blütezeit erstreckt sich über das ganze Jahr, an der Basis der Blüten befinden sich faserige Scheiden, die die zarten Blütenstiele von 5 cm Länge umgeben, mit einzelnen Blüten, umgeben von einigen dünnen, durchscheinenden, lanzettlich zugespitzten Hochblättern. Die Farbe der langanhaltenden Blüten variiert von fast schwarz, Indigo, Violett, Weiß, Gelb, mit oder ohne rote, gelbgrüne zentrale Flecken, und ihr Durchmesser beträgt in der Regel 2 cm. Das Aussehen ist glänzend, fast wachsig, und das Labellum kann bei hell gefärbten Sorten rot gefärbt sein, während es bei dunkel gefärbten Exemplaren eine ähnliche Farbe wie die Krone hat.
Die empfohlene Lichtstrahlungsstärke für diese Art liegt im Bereich von 18000 - 30000 Lux, mit mäßig intensiver, gut gestreuter Beleuchtung, da direkte Sonneneinstrahlung Verbrennungen verursachen kann, die die Pflanze zerstören. Eine effiziente Belüftung wird empfohlen.
Die empfohlene Wachstumstemperatur liegt im Bereich von 25 - 28 ℃. Es ist vorzuziehen, die Pflanze in einer Umgebung zu platzieren, die eine natürliche nächtliche Temperatursenkung ermöglicht (ein Balkon/Terrasse usw.) – Temperaturschwankungen helfen der Pflanze und fördern die Blüte.
Im Sommer und zu Beginn des Herbstes wird empfohlen, eine Luftfeuchtigkeit von 60 - 75 % sicherzustellen, die durch periodisches Besprühen oder mit Hilfe eines Luftbefeuchters erreicht werden kann, wobei diese von Ende Herbst bis Frühling auf 55 - 60 % gesenkt werden sollte.
Für den Anbau der Art werden Behälter mit effizienter Drainage bevorzugt – zum Beispiel Kunststoffkörbe oder Töpfe mit ausreichenden Öffnungen, die ein schnelles Ablaufen des Wassers und eine angemessene Belüftung des Substrats ermöglichen. Das Kulturmedium besteht aus mittel- bis grobkörniger Nadelholzrinde, großen Kokosfasern
Die Bewässerung erfolgt mäßig bis reichlich (im Kontext eines gut drainierten Substrats), beginnend mit der zweiten Hälfte des Frühlings bis zum frühen Herbst, wird dann in den folgenden 5 - 6 Monaten schnell und deutlich reduziert, um den Perioden mit reichlich Regen gefolgt von Trockenheit in der natürlichen Umgebung zu entsprechen. Das Bewässerungsschema wird mit dem Übergang der ersten Hälfte des folgenden Frühlings wieder aufgenommen.
Die Düngung erfolgt mit einer Konzentration von 25 - 50 % der auf der Flasche empfohlenen Dosis während der aktiven Wachstumsphase, wobei das ganze Jahr über ein ausgewogener Dünger verwendet wird; von Frühling bis Mitte Sommer kann jedoch eine Variante mit erhöhtem Stickstoffgehalt verwendet werden, die anschließend von einer phosphorreichen Formel von Mitte Sommer bis Ende Herbst ersetzt wird. In der kalten Jahreszeit wird die Düngung eingestellt.
Die Ruhephase im Winter wird durch Reduzierung der Wasserzufuhr und Einstellung der Düngung sichergestellt, dabei wird darauf geachtet, dass das Substrat nicht vollständig austrocknet. Gleichzeitig werden gelegentliche Sprühungen am Morgen und seltene, oberflächliche Bewässerungen nur bei Bedarf empfohlen. Die Sprühungen sollten den gesamten Wasserbedarf während der Ruhephase decken.
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