Obwohl die langjährige Kultur von Orchideen uns im Allgemeinen an Hybriden mit komplexer, oft multigenerischer Herkunft gewöhnt hat, handelt es sich bei der Art Neofinetia falcata paradoxerweise um eine botanische Art, die seit etwa 400 Jahren kultiviert wird.
Die erste Dokumentation des Anbaus dieser Art stammt aus der Kanbun-Ära (1661 - 1673) im mittelalterlichen Japan, doch die Gewohnheit, diese miniaturhaften Vanda-Orchideen zu kultivieren, gewann in der Edo-Zeit deutlich an Popularität, als auch eine bedeutende Diversifizierung der verfügbaren Sorten zu verzeichnen war.
Der Besitz und die Kultivierung der Orchideen Neofinetia falcata war ein vorherrschendes Merkmal der Daimyo (japanische Adlige) und wohlhabenden Samurai, weshalb die Art in Japan auch als Fuukiran (fuuki = Rang, Reichtum, sozialer Status) bekannt wurde und später weltweit als „Orchidee der Samurai“. Der Anbau dieser Art wurde so tief in der japanischen Gesellschaft verwurzelt und so stark mit einem hohen sozialen Status verbunden, dass die Präsentation eines wertvollen und besonderen Exemplars als Motivation für die Vergabe von Land und Eigentum an die betreffende Person dienen konnte. Abgesehen davon, dass der Besitz solcher Pflanzen nur der herrschenden Klasse erlaubt war, führte die komplexe Etikette, die die mittelalterliche japanische Gesellschaft dominierte, zur Schaffung eines Verhaltenskodex, der auch für Veranstaltungen galt, bei denen die ausgestellten Exemplare betrachtet wurden. So mussten Besucher beispielsweise beim Betrachten der Orchideen des Shoguns ihren Mund mit Papier bedecken, und die Pflanzen wurden durch Paravents geschützt, um eine Kontamination auch durch die Atemluft der Anwesenden zu verhindern. Bis heute sind über 2200 Sorten von Neofinetia falcata bekannt, mit variabler Größe von 2 cm bis 17,5 cm Höhe.
Die Art weist eine Verbreitung auf, die mit dem Nordosten Asiens verbunden ist, mit einem natürlichen Verbreitungsgebiet, das China, Korea und Japan umfasst. Ursprünglich wurde sie der Gattung Neofinetia zugeordnet, wurde aber nach systematischen Überarbeitungen inzwischen in die Gattung Vanda integriert.
Der Schutzstatus dieser Art ist VU (gefährdet) auf der Roten Liste der IUCN.
Neofinetia falcata wurde ursprünglich von Thunberg im Süden Japans entdeckt, wo sie auf den Hügeln in der Nähe des Hafens von Nagasaki auf der Insel Kyushu wächst. Ihr Vorkommen wurde später auch auf anderen japanischen Inseln (Honshu und Shikoku) bestätigt.
Gültige Synonyme für Neofinetia falcata sind Aerides thunbergii, Angorchis falcata, Angraecopsis falcata, Angraecum falcatum, Finetia falcata, Holcoglossum falcatum, Limodorum falcatum, Nipponorchis falcata, Oeceoclades falcata, Oeceoclades lindleyi, Orchis falcata, Orchis fuciflora, Vanda falcata, Vanda pygmaea.
Die Art wurde erstmals 1925 von H.H. Hu beschrieben, einem renommierten chinesischen Botaniker (Hu Hsien-Hsu, 24. Mai 1894 – 16. Juli 1968) und einem einflussreichen traditionellen Gelehrten seiner Zeit, bekannt als Vater der botanischen Taxonomie in China und Initiator der modernen botanischen Forschung. Er studierte zunächst in China an der Kaiserlichen Universität Peking, reiste jedoch nach der Revolution von 1911 in die Vereinigten Staaten, wo er sein Studium an der University of California, Berkeley abschloss. Er kehrte nach China zurück, wo er Mitglied und Dozent an der Höheren Normalschule in Nanking wurde und später an der Nationalen Südost-Universität, die später in Nationale Zentrale Universität und Universität Nanking umbenannt wurde. 1923 reiste er erneut in die USA, wo er an der Harvard University den Doktortitel in Wissenschaften erwarb. Nach dem Tod seiner Frau in Nanking trat er von seiner Position im Fachbereich Biologie der Südost-Universität zurück und wurde Vollzeitforscher am Institut für Biologie der Chinesischen Gesellschaft für Wissenschaften. Er war Mitbegründer des Fan Memorial Biological Institute in Peking im Jahr 1928 und gründete 1934 den Botanischen Garten Lushan sowie 1938 das Institut für Landwirtschaft und Forstwirtschaft in Yunnan, das später in Kunming Botanical Institute der Chinesischen Akademie der Wissenschaften umbenannt wurde.
Obwohl die Art Neofinetia falcata ursprünglich auf der Insel Kyushu nahe dem Hafen von Nagasaki identifiziert wurde, wurde der Taxon später auch auf den Inseln Honshu, Shikoku, Yakushima, Tanegashima, Okinawa sowie sogar in China und Korea gefunden.
Neofinetia falcata besiedelt felsige Standorte, wächst auf Steinen, ist aber auch häufig epiphytisch auf den Zweigen laubabwerfender Bäume zu finden, was den Pflanzen im Winter und frühen Frühling eine starke Lichtaussetzung bietet. Aufgrund des spezifischen Wachstumswinkels zum Astachse kann Regenwasser nicht auf den Blättern oder an deren Ansatz am Stängel stehen bleiben. Sie bevorzugt ein relativ kühles Klima und erreicht Größen von 6 – 15 cm.
Anatomisch fällt der kurze, seitlich zusammengedrückte Stängel mit monopodialem Wachstum auf, der basal von den paarweise angeordneten, ledrigen, fleischigen, linear-sichelförmigen Blattscheiden von 5 – 10 cm Länge bedeckt ist. Die Blüte erfolgt an rispigen, achselständigen Stielen von bis zu 7 cm Länge, locker, die 2 bis 10 Blüten pro Stiel tragen können. Die Blütezeit erstreckt sich konstant von Frühsommer bis Herbst, und die Blüten duften nachts. Die meist reinweißen Blüten mit einem Durchmesser von 3 cm besitzen einen rückgebogenen hinteren Sporn von bis zu 3,7 cm Länge. Das dorsale und die inneren Blütenblätter sind oben zurückgebogen, während die äußeren Blütenblätter nach unten und außen gebogen sind. Das kurze dreilappige Labellum setzt relativ unterhalb des dorsalen Sporns an.
Der Bedarf an Lichtintensität für Neofinetia falcata liegt im Bereich von 20000 – 30000 Lux.
Die optimale Wachstumstemperatur der „Samurai-Orchidee“ liegt bei durchschnittlichen Tagestemperaturen von 26 – 31 Grad und 19 – 23 Grad in der Nacht. Im Winter beträgt der Bereich der durchschnittlichen Tagestemperaturen mindestens 12 – 13 Grad und nachts mindestens 3 – 4 Grad.
Neofinetia falcata bevorzugt hohe Luftfeuchtigkeitswerte, von 80 – 85 % im Sommer, die im restlichen Jahr auf 60-75 % sinken können.
Als Kulturmedium für diese Art gibt es mehrere Möglichkeiten. Sie kann erfolgreich auf Korkplatten, Rinde oder speziellen Matten aus Sphagnum-Moos oder Osmunda-Farnwurzeln gezogen werden. Bei der Montage auf Platten wird empfohlen, besonders im Sommer häufig und reichlich zu bewässern, um den hohen Feuchtigkeitsbedarf zu decken. Grundsätzlich sollte im Sommer täglich gegossen werden. Die empfohlene Zeit für einen Substratwechsel ist entweder Spätwinter oder Frühling. Das empfohlene Substrat und gleichzeitig traditionell verwendete ist frisches oder getrocknetes Sphagnum-Moos, das die Wurzeln umhüllt. Das so entstandene Paket wird vorsichtig in einen Topf gesetzt, wobei darauf zu achten ist, dass die Pflanzenbasis über den Topfrand hinausragt. Obwohl es möglich ist, die feinen Wurzeln beim Umpflanzen zu beschädigen, wird empfohlen, diese nicht zu entfernen, da sie eine hohe Regenerationsfähigkeit besitzen, solange sie lebendig sind und nicht von Pilzen oder Bakterien befallen werden.
Die Bewässerung sollte dem natürlichen Klimamuster folgen, bei dem die feuchte Jahreszeit mit den meisten Niederschlägen von Frühling bis Herbst stattfindet. In dieser Zeit sollte häufig und reichlich gegossen werden, ohne dass das Substrat zwischen zwei Wassergaben austrocknet.
Während der aktiven Wachstumsphase werden die Pflanzen wöchentlich gedüngt mit einer Verdünnung von 25–50 % der vom Hersteller empfohlenen Dosierung. Im Herbst können Dünger mit einem geringeren Stickstoff- und höheren Phosphorgehalt verwendet werden, um die Blütequalität für die nächste Saison zu verbessern und das neue Wachstum zu Beginn des Winters zu beleben.
Es wird empfohlen, das Substrat gründlich zu spülen, um die Ansammlung von mineralischen Ablagerungen durch überschüssigen, nicht verbrauchten Dünger zu verhindern, die sich an den Wurzeln ablagern und diese verbrennen könnten.
Ruhephase, die in der kalten Jahreszeit eingehalten wird, zielt hauptsächlich darauf ab, die Wasserzufuhr zu reduzieren. Bei Exemplaren, die unter kühlen Bedingungen wachsen, wird die Reduktion erheblich sein, ohne jedoch ein vollständiges Austrocknen des Substrats zuzulassen. In diesem Zusammenhang ist das Besprühen am Morgen und gelegentliches Gießen im Abstand von 2 Wochen empfehlenswert. Die Bewässerung sollte an sonnigen Tagen mit starkem Licht erfolgen. Während der Ruhephase wird auch die Düngung eingestellt.
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