Die Gattung Lycaste, abgekürzt Lyc. in der Gartenbaukunde, wurde 1843 von Lindley benannt und leitet ihren Namen wahrscheinlich von einer Mänade, einer Begleiterin des Gottes Dionysos aus der griechischen Mythologie, ab.. Sie umfasst etwa 30 Arten, die gemeinsame Merkmale wie große, eiförmige Pseudobulben, dünne, zerbrechliche, gefaltete Blätter und relativ große Blüten aufweisen, die in der Form an die der Gattung Maxillaria erinnern, mit der sie verwandt ist, aber deutlich größer sind. Die Arten der Gattung Lycaste sind von Mexiko bis in den tropischen Bereich Südamerikas verbreitet.
Die Blüten besitzen drei Blütenblätter und drei Sepalen, wobei die Blütenblätter meist gelb, weiß oder orange gefärbt sind, und die Sepalen gelb, orange, grün oder rotbraun. Sowohl auf den Blütenblättern als auch auf den Sepalen können dichtere oder seltenere Färbungen mit roten, purpurfarbenen oder rotbraunen Flecken vorhanden sein. Das Labellum kann den anderen beiden Blütenblättern ähnlich sein, wie bei den Arten Lycaste aromatica oder Lycaste brevispatha, oder deutlich anders gefärbt, wie bei einigen Unterarten und Varietäten von Lycaste macrophylla. Die Blütengröße liegt im Allgemeinen bei 5 – 10 cm, mit einigen Arten wie Lycaste schilleriiana, die Durchmesser von 16 – 18 cm erreichen können. Einige Arten haben duftende Blüten, die manchmal an Zimt und Nelken erinnern.
Die Gattung Lycaste ist in 4 Sektionen unterteilt, von denen eine zwei Untersektionen besitzt:
- Sektion Deciduosae – mit Arten, deren Blätter während der Ruhezeit abfallen:
-Untersektion Xanthanthe – mit Blüten von gelb bis orange
-Untersektion Paradeciduosae – mit weißen Blüten, die rosa gesprenkelt sind;
- Sektion Longisepalae – mit sehr langen Sepalen;
- Sektion Macrophyllae – behält die Blätter während der Ruhezeit;
- Sektion Fimbriatae – zeigt ein Labellum mit Fransen.
Hybriden der Lycaste-Arten produzieren außergewöhnliche Blüten, manchmal mehrere pro Blütenstiel, manchmal einzeln, aber mit zahlreichen Stielen, die aus dem basalen Bereich jeder reifen Pseudobulbe hervorgehen, meist in der kalten Jahreszeit und im Frühling, wobei es viele Ausnahmen von dieser Regel gibt. Die Blüten sind mittelgroß bis groß, halten lange und sind duftend.
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Die Lichtanforderungen sind ähnlich wie bei den Arten der Gattung Cattleya, mit 20000 – 35000 Lux, wobei im Sommer halbschattige Standorte bevorzugt werden und im Herbst und Winter die sonnigeren Plätze.
Die ideale Temperatur für Lycaste-Orchideen liegt nachts zwischen 10 und 15 ℃ und tagsüber zwischen 20 und 25 ℃. Im Sommer können die Temperaturen höher sein. Es wurde jedoch festgestellt, dass sich die meisten Arten und Hybriden sehr gut an Zimmerbedingungen anpassen.
Die angemessene Luftfeuchtigkeit für Lycaste-Arten liegt zwischen 50 und 70 %, was darauf hinweist, dass Lycaste-Orchideen zu den trockenheitstolerantesten Arten gehören.
Es ist zu beachten, dass viele im Gartenhandel erhältliche Lycaste-Orchideen Hybriden aus Arten der Sektion Deciduosae sind, weshalb es völlig normal ist, dass sie ihre Blätter in der Ruhezeit verlieren. Während der Wachstumsphase von März bis November bevorzugen Lycaste-Arten und -Hybriden häufige und reichliche Bewässerung, da sie viel Wasser für ein gutes Wachstum und eine erfolgreiche Blüte benötigen. Es ist auch normal, dass die Blattspitzen vor dem Blattfall bräunlich werden. Die Bewässerung wird in der Ruhezeit auf gelegentlich, höchstens einmal im Monat, reduziert und bei Beginn neuer Triebe wieder normal aufgenommen. Bei starker Austrocknung der Bulben sind wöchentliche Sprühbehandlungen ratsam.
Für die Düngung von Orchideen der Gattung Lycaste wird ein ausgewogener Dünger mit der NPK-Formel 30–30–30 verwendet. Die Düngergabe erfolgt bei jeder Bewässerung, wenn die Pflanzen in Rinde gepflanzt sind, oder bei jeder dritten oder vierten Bewässerung, wenn sie in Torfmoos stehen. Ende November wird die Düngung eingestellt und nur noch Wasser gegeben.
Die Blütezeit findet in der Regel von Ende Winter bis zum frühen Frühling statt, mit großen Blüten von 10–15 cm Durchmesser an Blütenstielen, die von der Basis der größten Pseudobulben ausgehen.
Umtopfen erfolgt nach der Blüte, wobei entweder feinkörnige bis mittelkörnige Pinienrinde, Sphagnum-Moos oder eine Mischung aus beidem mit Perlit verwendet wird. Exemplare können geteilt werden, sobald sie mindestens 6 Pseudobulben entwickelt haben. Alte Pseudobulben können ebenfalls neue Triebe bilden, dies kann jedoch manchmal bis zu einem Jahr dauern.
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