Hylocereus undatus (φρούτο του δράκου)

Ο Hylocereus undatus, γνωστός και ως Φρούτο του Δράκου, πιταχάγια ή πιτάγια, είναι ένας τύπος μεγάλου κάκτου που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Το φυτό είναι γνωστό για τον εξωτικό καρπό του, με λεπτή γεύση και μοναδική εμφάνιση.

Το φυτό Hylocereus undatus αναπτύσσεται με τη μορφή μακριού, κυματιστού βλαστού, με διακλαδώσεις και αερόριζες που βοηθούν στη στήριξη σε κάποιο υποστήριγμα, όταν υπάρχει. Οι βλαστοί είναι συνήθως πράσινοι, με τρεις λοβούς και ελαφρώς κυματιστά άκρα. Στα άκρα των βλαστών υπάρχουν αρεόλες από τις οποίες αναπτύσσονται μικρά αγκάθια.

Τα άνθη του Hylocereus undatus είναι ιδιαίτερα μεγάλα και εντυπωσιακά, φτάνοντας σε διάμετρο 25-30 εκ. όταν είναι πλήρως ανοιχτά. Είναι λευκά, με πέταλα και σέπαλα που σχηματίζουν μια εντυπωσιακή όψη. Ανοίγουν μόνο τη νύχτα, αναδίδουν έντονο άρωμα και συνήθως γονιμοποιούνται από νυχτερίδες ή νυχτερινά έντομα. Σε έλλειψη γονιμοποιητών ή σε καλλιέργεια εσωτερικού χώρου, η γονιμοποίηση μπορεί να γίνει χειροκίνητα.

Αυτά τα άνθη μετατρέπονται σε καρπούς μετά τη γονιμοποίηση. Ο καρπός του Δράκου είναι ωοειδής ή σφαιρικός, με παχιά φλούδα ροζ, κόκκινη ή κίτρινη, καλυμμένη με προεξέχουσες λέπια. Ο πολτός του καρπού μπορεί να είναι λευκός ή κόκκινος, με πολλά μικρά, βρώσιμα σπόρια, ομοιόμορφα κατανεμημένα στο εσωτερικό.

Το Φρούτο του Δράκου είναι γνωστό για τις θρεπτικές του ιδιότητες, καθώς περιέχει πλούσιο σε βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά. Ο καρπός μπορεί να καταναλωθεί ωμός, να χρησιμοποιηθεί σε χυμούς, φρουτοσαλάτες ή ως συστατικό σε γλυκίσματα. Επίσης, το φυτό Hylocereus undatus καλλιεργείται ευρέως σε περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία, το Μεξικό, το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Ελάχιστη θερμοκρασία: 10 °C

Ύψος με γλάστρα: 15 εκ.