Liliac de vara parfumat - Buddleja davidii 'Empire Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Empire Blue' είναι μια ποικιλία διακοσμητικού θάμνου από την οικογένεια Scrophulariaceae, γνωστή δημοφιλώς ως «θάμνος των πεταλούδων» (Butterfly Bush). Αυτό το φυτό εκτιμάται για τα εντυπωσιακά και αρωματικά του άνθη, που προσελκύουν πεταλούδες, μέλισσες και άλλα έντομα επικονιαστές, αποτελώντας μια εξαιρετική επιλογή για κήπους που επιθυμούν να υποστηρίξουν τη βιοποικιλότητα.

Εμφάνιση των ανθέων

• Μορφή: Τα άνθη είναι μικρά, σωληνοειδή, ομαδοποιημένα σε μακριά και πυκνά πανίκουλα (μεγάλα ταξιανθίες), που μπορούν να φτάσουν 20-25 εκ μήκος. Αυτά βρίσκονται στην άκρη των κλαδιών, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό οπτικό αποτέλεσμα και είναι μεγάλοι παραγωγοί νέκταρ - μια αληθινή έλξη για μέλισσες και πεταλούδες. 
• Χρώμα: Έχουν έναν βαθύ τόνο έντονου μπλε-ιώδους (μερικές φορές περιγράφεται ως αληθινό μπλε), με ένα μικρό πορτοκαλί «μάτι» στο κέντρο κάθε άνθους, προσφέροντας μια διακριτική αλλά ελκυστική αντίθεση.
• Άρωμα: Εκπέμπει ένα γλυκό και φρουτώδες άρωμα, που ενισχύει την ελκυστικότητα για τους επικονιαστές και προσθέτει μια ευχάριστη νότα στον κήπο.
• Περίοδος άνθισης: Ανθίζει άφθονα από Ιούνιο έως Οκτώβριο, μερικές φορές μέχρι τον πρώτο παγετό, ειδικά αν τα μαραμένα άνθη αφαιρούνται τακτικά (deadheading), κάτι που διεγείρει συνεχή άνθιση.

Χαρακτηριστικά ανάπτυξης

• Ύψος: Αναπτύσσεται συμπαγώς, φτάνοντας σε ύψος 1,5-2 μέτρα και παρόμοιο πλάτος, καθιστώντας το μικρότερο και πιο εύκολο στην ενσωμάτωση σε κήπους σε σύγκριση με άλλες ποικιλίες Buddleja davidii.
• Φύλλωμα: Τα φύλλα είναι λανσεολα (λογχοειδή), με ασημένιο-γκριζοπράσινο χρώμα, με λεπτή υφή και ελαφρώς χνουδωτή όψη στην πίσω πλευρά. Τοποθετούνται αντίθετα στα κλαδιά και προσφέρουν ένα κομψό φόντο για τα ζωντανά άνθη.
• Ζωτικότητα: Είναι ένας θάμνος με γρήγορη ανάπτυξη, αλλά παραμένει καλά αναλογισμένος, με καμπυλωτά κλαδιά που του δίνουν μια κομψή και αεριζόμενη μορφή.

Συνθήκες ανάπτυξης

• Έκθεση: Προτιμά πλήρη ήλιο για άφθονη άνθιση, αλλά αντέχει και ημισκιά, αν και με λιγότερα άνθη.
• Έδαφος: Απαιτεί ένα καλά αποστραγγιζόμενο έδαφος, από μέτριο έως γόνιμο, και προσαρμόζεται σε διάφορους τύπους (αργιλώδες, αμμώδες), υπό την προϋπόθεση ότι το νερό δεν λιμνάζει. Αντέχει σε μεταβαλλόμενο pH (όξινο, ουδέτερο ή αλκαλικό).
• Πότισμα: Απαιτεί μέτριο πότισμα· είναι σχετικά ανθεκτικό στην ξηρασία μόλις εδραιωθεί, αλλά η απόδοσή του μειώνεται σε συνθήκες υπερβολικής υγρασίας.
• Κλάδεμα: Συνιστάται αυστηρό κλάδεμα τον Φεβρουάριο-Μάρτιο, μέχρι 15-30 εκ πάνω από το έδαφος, για να ενθαρρυνθεί η ζωηρή ανάπτυξη και η πλούσια άνθιση στα νέα ξύλα. Η αφαίρεση των μαραμένων ανθέων κατά τη διάρκεια της σεζόν παρατείνει την άνθιση. Αυτό το κλάδεμα επίσης καθυστερεί την άνθιση, μειώνοντας τον κίνδυνο να επηρεαστεί το φυτό από όψιμους παγετούς. 

Φροντίδα και ανθεκτικότητα

• Ανθεκτικότητα: Αντέχει σε θερμοκρασίες έως -20°C (ζώνες USDA 5-9), αλλά σε πιο ψυχρά κλίματα μπορεί να πεθάνει μέχρι το έδαφος το χειμώνα, συμπεριφερόμενο ως πολυετές ποώδες φυτό. Την άνοιξη, ξαναρχίζει να αναπτύσσεται ζωηρά από τις ρίζες.
• Λίπανση: Ένα ισορροπημένο λίπασμα που εφαρμόζεται την άνοιξη υποστηρίζει την άνθιση, αλλά δεν είναι αυστηρά απαραίτητο σε γόνιμα εδάφη.
• Εχθροί και ασθένειες: Μπορεί να επηρεαστεί από αφίδες, ακάρεα ή τη σκώληκα mullein, αλλά γενικά είναι ανθεκτικό αν αερίζεται καλά. Μπορεί να αναπτύξει μούχλα σε υγρές και κακώς αποστραγγιζόμενες συνθήκες.

Χρήση στον κήπο

Buddleja 'Empire Blue' είναι ιδανικό για παρτέρια, κήπους τύπου cottage, ή ως μεμονωμένο φυτό σε μικτά τοπία. Λόγω του συμπαγούς μεγέθους του, ταιριάζει επίσης σε δοχεία σε βεράντες ή μπαλκόνια. Τα μπλε-ιώδη άνθη του συνδυάζονται όμορφα με κίτρινα φυτά (π.χ. Kniphofia) ή λευκά (π.χ. λευκά τριαντάφυλλα), δημιουργώντας ζωντανές αντιθέσεις. Είναι εξαιρετικό και ως κομμένο άνθος, λόγω του αρώματος και της ανθεκτικότητάς του.

Καταγωγή

Buddleja davidii προέρχεται από την Κίνα και την Ιαπωνία, όπου αναπτύσσεται φυσικά σε βραχώδεις πλαγιές και διαταραγμένες περιοχές. Η ποικιλία 'Empire Blue' αναπτύχθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον 20ό αιώνα, ως μέρος των κηπουρικών επιλογών που αποσκοπούσαν στην ανάδειξη των έντονων χρωμάτων και της ανθεκτικότητας του φυτού. Αν και δεν υπάρχουν ακριβείς λεπτομέρειες για το έτος ή τον ακριβή εκτροφέα, η 'Empire Blue' είναι μία από τις πρώτες ποικιλίες που δημοφιλής έκαναν τις αποχρώσεις του αληθινού μπλε στην καλλιέργεια Buddleja, εκτιμώμενη από τους κηπουρούς για το χρώμα και την αξιοπιστία.