Aucuba japonica 'Crotonifolia' (Κηλιδωμένη Δάφνη) * κήπου

Aucuba japonica 'Crotonifolia', γνωστό και ως 'Spotted Laurel' ή ιαπωνική aucuba, είναι ένας αειθαλής θάμνος από την οικογένεια Garryaceae, εκτιμώμενος για το ποικιλόχρωμο φύλλωμά του και την αντοχή του σε δύσκολες συνθήκες. Αυτή η ποικιλία είναι διάσημη για τα γυαλιστερά, πράσινα φύλλα της με λαμπερές κίτρινες κηλίδες, που φωτίζουν τους σκιερούς κήπους. Είναι ιδανική για ζωντανούς φράχτες, παρτέρια, δοχεία ή ως φυτό έμφασης, λόγω της διακοσμητικής εμφάνισης και της χαμηλής συντήρησης.

Εμφάνιση φύλλων, λουλουδιών και καρπών

• Φύλλα: Τα φύλλα είναι μεγάλα, ωοειδή, με ελαφρώς οδοντωτά άκρα, μήκους 10-20 εκ., σκούρο πράσινο, γυαλιστερά, με κίτρινες-χρυσαφένιες κηλίδες και σταγόνες. Η ποικιλία είναι ακανόνιστη, δημιουργώντας ένα ζωντανό οπτικό εφέ, παρόμοιο με τον κρότονα, από όπου και το όνομα. Το φύλλωμα παραμένει ελκυστικό όλο το χρόνο, φωτίζοντας τις σκιερές περιοχές.
• Λουλούδια: Τα λουλούδια είναι μικρά, μοβ, σε ταξιανθίες, εμφανίζονται την άνοιξη (Μάρτιος-Απρίλιος) και είναι διακριτικά, χωρίς σημαντική διακοσμητική αξία. Το φυτό είναι δίοικο, με ξεχωριστά αρσενικά και θηλυκά άτομα· τα αρσενικά λουλούδια έχουν κίτρινες ανθήρες, ενώ τα θηλυκά μπορούν να παράγουν καρπούς αν γονιμοποιηθούν.
• Καρποί: Στα γονιμοποιημένα θηλυκά φυτά (με παρουσία αρσενικού ατόμου), εμφανίζονται κόκκινοι, ωοειδείς καρποί 1-2 εκ., που διατηρούνται από το φθινόπωρο έως την άνοιξη. Οι καρποί είναι διακοσμητικοί αλλά τοξικοί αν καταποθούν.

Χαρακτηριστικά ανάπτυξης

• Ύψος και πλάτος: Φτάνει σε ύψος 1,5-2,5 μ. και πλάτος 1,5-2 μ., σχηματίζοντας έναν πυκνό, στρογγυλεμένο θάμνο. Σε δοχεία παραμένει πιο συμπαγής.
• Ζωηρότητα: Αργή έως μέτρια ανάπτυξη. Είναι ένα μακρόβιο και σταθερό φυτό μόλις προσαρμοστεί στον κήπο.
• Τύπος: Αειθαλής θάμνος με πράσινους, ανθεκτικούς βλαστούς που με τον χρόνο ξυλοποιούνται.

Συνθήκες ανάπτυξης

• Έκθεση: Προτιμά ημισκιά ή πλήρη σκιά, είναι ένα από τα λίγα φυτά που ευδοκιμούν σε χαμηλό φωτισμό. Αντέχει μερική ηλιοφάνεια, αλλά τα φύλλα μπορεί να υποστούν εγκαύματα σε έντονο άμεσο ήλιο. Ιδανικό για σκιερές περιοχές του κήπου.
• Έδαφος: Αναπτύσσεται σε υγρά, καλά στραγγιζόμενα εδάφη, από αργιλώδη έως αμμώδη, με pH όξινο έως αλκαλικό (5,5-7,5). Αντέχει σε φτωχά εδάφη, αλλά προτιμά γόνιμα, εμπλουτισμένα με κομπόστ.
• Πότισμα: Ποτίζετε τακτικά τον πρώτο χρόνο, διατηρώντας το έδαφος υγρό. Μόλις εδραιωθεί, αντέχει σε μέτρια ξηρασία, αλλά ωφελείται από περιστασιακό πότισμα σε ξηρές περιόδους. Αποφύγετε τα υπερβολικά υγρά εδάφη.
• Θερμοκρασία: Ανθεκτικό σε ζώνες 6-10 (έως -20°C), κατάλληλο για εύκρατα κλίματα, συμπεριλαμβανομένης της Ρουμανίας. Σε σκληρούς χειμώνες, προστατέψτε τη βάση του φυτού με κάλυψη, ειδικά σε περιοχές με ισχυρούς ανέμους ή χιονοθύελλες.

Φροντίδα και ανθεκτικότητα

• Ανθεκτικότητα: Πολύ ανθεκτικό στη σκιά, τη ρύπανση της πόλης, τον άνεμο και τα φτωχά εδάφη. Αντέχει το κλάδεμα και είναι ανθεκτικό στους περισσότερους εχθρούς και ασθένειες. Μπορεί να επηρεαστεί από ακάρεα ή κηλίδες φύλλων σε υγρές συνθήκες· ελέγχετε τακτικά και εφαρμόζετε βιολογικές μεθόδους αν χρειαστεί.
• Λίπανση: Εφαρμόστε ισορροπημένο λίπασμα (π.χ. 10-10-10) την άνοιξη, μία φορά το χρόνο, για να ενισχύσετε την ανάπτυξη. Αποφύγετε την υπερβολική λίπανση που μπορεί να μειώσει την ποικιλότητα των χρωμάτων.
• Κλάδεμα: Κλαδέψτε την άνοιξη (Μάρτιος-Απρίλιος) για να διατηρήσετε το σχήμα και να αφαιρέσετε ξερά ή κατεστραμμένα κλαδιά. Αντέχει σε έντονο κλάδεμα για ανανέωση ή διαμόρφωση ως ζωντανός φράχτης. Για καρποφορία, αποφύγετε το κλάδεμα των θηλυκών φυτών πριν την άνθιση.
• Πολλαπλασιασμός: Πολλαπλασιάζεται με ημιξυλώδη μοσχεύματα το καλοκαίρι ή με σπόρους (αν υπάρχουν), αλλά η μοσχεύματα είναι πιο γρήγορη και αποτελεσματική μέθοδος.
• Προειδοποίηση: Τα φύλλα και οι καρποί είναι τοξικοί αν καταποθούν, αποτελώντας κίνδυνο για παιδιά και ζώα.

Aucuba japonica 'Crotonifolia' είναι ιδανική για σκιερούς κήπους, χαμηλούς ζωντανούς φράχτες, παρτέρια, δοχεία ή ως φυτό έμφασης. Το ποικιλόχρωμο φύλλωμά της φωτίζει σκοτεινές περιοχές, συνδυαζόμενο καλά με hosta, φτέρες ή heuchera. Είναι κατάλληλη για αστικούς κήπους λόγω της αντοχής στη ρύπανση και για μοντέρνα ή παραδοσιακά τοπία. Οι κόκκινοι καρποί προσθέτουν ενδιαφέρον το χειμώνα στα θηλυκά φυτά. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως φυτό εσωτερικού χώρου σε φωτεινούς αλλά δροσερούς χώρους.

Καταγωγή

Η Aucuba japonica είναι ιθαγενής στην Ιαπωνία, την Κορέα και την Κίνα, όπου αναπτύσσεται σε σκιερά δάση. Η ποικιλία 'Crotonifolia' επιλέχθηκε για την κίτρινη-χρυσαφένια ποικιλία της, καθιστώντας την δημοφιλή στην ευρωπαϊκή και βορειοαμερικανική κηπουρική του 19ου αιώνα. Είναι μία από τις πιο καλλιεργημένες ποικιλίες aucuba λόγω της διακοσμητικής της εμφάνισης.

Ύψος με γλάστρα περίπου 30 εκ.

2-3 φυτά/γλάστρα. Ορισμένα δείγματα μπορεί να παρουσιάζουν φύλλα με ατέλειες.