Obwohl die langjährige Kultur von Orchideen uns im Allgemeinen an Hybriden mit komplexer, oft multigenerischer Herkunft gewöhnt hat, haben wir es bei der Art Neofinetia falcata paradoxerweise mit einer botanischen Art zu tun, die seit etwa 400 Jahren kultiviert wird.
Die erste Dokumentation des Anbaus dieser Art stammt aus der Kanbun-Ära (1661 - 1673) im mittelalterlichen Japan, doch die Praxis der Kultivierung dieser Miniatur-Vandas gewann in der Edo-Zeit deutlich an Popularität, als auch eine bedeutende Diversifizierung der verfügbaren Sorten zu verzeichnen war.
Der Besitz und die Kultivierung der Orchideen Neofinetia falcata war ein vorherrschendes Attribut der Daimyo (japanische Adlige) und wohlhabenden Samurai, weshalb die Art in Japan auch als Fuukiran (fuuki = Rang, Reichtum, sozialer Status) bekannt wurde und später weltweit als „Orchidee der Samurai“. Der Anbau dieser Art wurde so tief in der japanischen Gesellschaft verwurzelt und so stark mit einem hohen sozialen Status verbunden, dass die Präsentation eines wertvollen und besonderen Exemplars als Motivation für die Vergabe von Land und Eigentum an die betreffende Person dienen konnte. Abgesehen davon, dass der Besitz solcher Pflanzen nur der herrschenden Klasse erlaubt war, führte die komplexe Etikette, die die mittelalterliche japanische Gesellschaft dominierte, zur Schaffung eines Verhaltenskodex, auch für Veranstaltungen, bei denen die ausgestellten Exemplare betrachtet wurden. So mussten Besucher beispielsweise beim Betrachten der Orchideen des Shoguns ihren Mund mit Papier bedecken, und die Pflanzen wurden durch Paravents geschützt, um eine Kontamination durch die Atemluft der Anwesenden zu verhindern. Bis heute sind über 2200 Sorten von Neofinetia falcata bekannt, mit variabler Größe von 2 cm bis 17,5 cm Höhe.
Die Art weist eine Verbreitung im nordöstlichen Asien auf, mit einem natürlichen Verbreitungsgebiet, das China, Korea und Japan umfasst. Ursprünglich wurde sie der Gattung Neofinetia zugeordnet, wurde jedoch nach systematischen Überarbeitungen in die Gattung Vanda integriert.
Der Schutzstatus dieser Art ist VU (gefährdet) auf der IUCN-Roten Liste.
Neofinetia falcata wurde ursprünglich von Thunberg im Süden Japans entdeckt, wo sie auf den Hügeln in der Nähe des Hafens von Nagasaki auf der Insel Kyushu wächst. Ihr Vorkommen wurde später auch auf anderen japanischen Inseln (Honshu und Shikoku) bestätigt.
Gültige Synonyme für Neofinetia falcata sind Aerides thunbergii, Angorchis falcata, Angraecopsis falcata, Angraecum falcatum, Finetia falcata, Holcoglossum falcatum, Limodorum falcatum, Nipponorchis falcata, Oeceoclades falcata, Oeceoclades lindleyi, Orchis falcata, Orchis fuciflora, Vanda falcata, Vanda pygmaea.
Die Art wurde erstmals 1925 von H.H. Hu beschrieben, einem renommierten chinesischen Botaniker (Hu Hsien-Hsu, 24. Mai 1894 – 16. Juli 1968) und einem einflussreichen traditionellen Gelehrten seiner Zeit, bekannt als Vater der botanischen Taxonomie in China und Initiator der modernen botanischen Forschung. Er studierte zunächst in China an der Kaiserlichen Universität Peking, reiste jedoch nach der Revolution von 1911 in die Vereinigten Staaten von Amerika, wo er die Kurse der Universität Berkeley in Kalifornien absolvierte. Er kehrte nach China zurück, wo er Mitglied und Dozent der Höheren Normalschule in Nanking wurde und später an der Südost-Nationaluniversität, die ihren Namen in Nationale Zentrale Universität und Universität von Nanking änderte. 1923 reiste er erneut in die Vereinigten Staaten, wo er an der Harvard-Universität den Doktortitel in Wissenschaften erwarb. Nach dem Tod seiner Frau in Nanking trat er aus der Biologieabteilung der Südost-Universität zurück und wurde Vollzeitforscher am Institut für Biologie der Chinesischen Gesellschaft für Wissenschaften. Er war Mitbegründer des Fan Memorial Biologie-Instituts in Peking im Jahr 1928 und gründete 1934 den Botanischen Garten Lushan sowie das Institut für Landwirtschaft und Forstwirtschaft in Yunnan, das später in Kunming-Botanisches Institut der Chinesischen Akademie der Wissenschaften umbenannt wurde, im Jahr 1938.
Obwohl die Art Neofinetia falcata ursprünglich auf der Insel Kyushu in der Nähe des Hafens von Nagasaki identifiziert wurde, wurde das Taxon später auch auf den Inseln Honshu, Shikoku, Yakushima, Tanegasima, Okinawa und sogar in China und Korea gefunden.
Neofinetia falcata besiedelt saxicole Standorte, wächst auf Steinen, ist aber auch häufig epiphytisch auf den Zweigen laubabwerfender Bäume, was den Pflanzen im Winter und frühen Frühling eine starke Lichteinstrahlung bietet. Aufgrund des spezifischen Wachstums in einem bestimmten Winkel zur Astachse kann Regenwasser nicht auf den Blättern oder an deren Ansatz am Stängel stehen bleiben. Bevorzugt ein relativ kühles Klima und erreicht Größen von 6 – 15 cm.
Anatomisch fällt der kurze, seitlich zusammengedrückte Stängel mit monopodialem Wachstum auf, der basal von den paarigen, ledrigen, fleischigen, linear-sichelförmigen Blattscheiden von 5 – 10 cm Länge bedeckt ist. Die Blüte erfolgt an rispigen, achselständigen Stielen von bis zu 7 cm Länge, locker, die 2 bis 10 Blüten pro Stiel tragen können. Die Blüte findet konstant vom Frühsommer bis zum Herbst statt, und die Blüten duften nachts. Die Blüten sind meist reinweiß, etwa 3 cm im Durchmesser, mit einem rückgebogenen hinteren Sporn von bis zu 3,7 cm Länge. Das dorsale und die inneren Blütenblätter sind oben zurückgebogen, während die äußeren Blütenblätter nach unten und außen gebogen sind. Das kurze dreilappige Labellum setzt relativ tief am dorsalen Sporn an.
Der Bedarf an Lichtstrahlungsintensität für Neofinetia falcata liegt im Bereich von 20000 – 30000 Lux.
Die optimale Wachstumstemperatur der „Samurai-Orchidee“ liegt tagsüber bei durchschnittlich 26 – 31 Grad und nachts bei 19 – 23 Grad. Im Winter beträgt der Bereich der durchschnittlichen Tagestemperaturen mindestens 12 – 13 Grad und nachts mindestens 3 – 4 Grad.
Neofinetia falcata bevorzugt hohe Luftfeuchtigkeitswerte von 80 – 85 % im Sommer, die im restlichen Jahr auf 60-75 % sinken können.
Als Kulturmedium für diese Art gibt es mehrere Möglichkeiten. Sie kann erfolgreich auf Korkplatten, Rinde oder auf speziellen Matten aus Sphagnum-Moos oder Osmunda-Farnwurzeln kultiviert werden. Beim Anbringen auf Platten wird empfohlen, besonders im Sommer häufig und reichlich zu bewässern, um den hohen Feuchtigkeitsbedarf zu gewährleisten. Grundsätzlich sollte während der warmen Jahreszeit täglich gegossen werden. Die empfohlene Zeit für den Substratwechsel ist entweder Spätwinter oder Frühling. Das empfohlene Substrat und gleichzeitig traditionell verwendete ist frisches oder getrocknetes Sphagnum-Moos, das die Wurzeln umhüllt, und das so entstandene Paket wird vorsichtig in einen Topf gesetzt, wobei darauf zu achten ist, dass die Basis der Pflanze über den Rand des Topfes hinausragt. Obwohl es möglich ist, die feinen Wurzeln beim Umpflanzen zu beschädigen, wird nicht empfohlen, diese zu entfernen, da sie eine hohe Regenerationsfähigkeit besitzen, solange sie lebendig bleiben und nicht von Pilzen oder Bakterien befallen sind.
Die Bewässerung sollte dem natürlichen Klimamuster folgen, bei dem die feuchte Jahreszeit mit den meisten Niederschlägen von Frühling bis Herbst stattfindet. In dieser Zeit wird häufig und reichlich bewässert, ohne dass das Substrat zwischen zwei Bewässerungen vollständig austrocknet.
Während der aktiven Wachstumsphase werden die Pflanzen wöchentlich gedüngt mit einer Verdünnung von 25 – 50 % gegenüber der vom Hersteller empfohlenen Dosierung. Dünger mit einem niedrigeren Stickstoff- und höheren Phosphorgehalt können im Herbst verwendet werden, um die Blütenqualität für die nächste Saison zu verbessern und das neue Wachstum zu Beginn des Winters zu beleben.
Es wird empfohlen, das Substrat gründlich zu spülen, um die Ansammlung von mineralischen Ablagerungen durch überschüssigen, nicht verbrauchten Dünger zu verhindern, die sich an den Wurzeln ablagern und deren Verbrennung verursachen können.
Ruhephase, die in der kalten Jahreszeit gewährleistet wird, zielt hauptsächlich darauf ab, die Wasserzufuhr zu reduzieren. Bei Exemplaren, die unter kühlen Bedingungen gezogen werden, wird die Reduzierung erheblich sein, ohne jedoch ein vollständiges Austrocknen des Substrats zuzulassen. In diesem Zusammenhang wird empfohlen, morgens zu sprühen und gelegentlich alle 2 Wochen zu gießen. Es wird empfohlen, die Bewässerung an sonnigen Tagen mit starkem Licht durchzuführen. Während der Ruhephase wird auch die Düngergabe eingestellt.
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