Dendrobium lindleyi (sin. aggregatum) - specie epifita, con distribuzione dal nord-est dell'India, coprendo Indocina e Thailandia (dove cresce sui rami degli alberi a foglie caduche, in zona montana, ma anche nelle regioni meridionali e sud-centro, a altitudini di 650 - 1400 m), Sikkim, Bhutan, Birmania, Laos, Vietnam e sud-ovest della Cina, Dendrobium aggregatum gode di una reputazione forse immeritata tra i collezionisti, con sostenitori che affermano la facilità di coltivazione e fioritura della specie, ma anche oppositori accesi che sostengono la difficoltà nell'ottenere fioriture, o addirittura la difficoltà della sua coltivazione.
Il nome del genere, già chiarito in post precedenti, desidero richiamare l'attenzione sul nome specifico, aggregatum, che significa aggregato, raccolto, raggruppato, e che probabilmente si riferisce sia alla disposizione dei pseudobulbi, come masse dense e compatte, sia ai fiori, in grappoli abbondanti. Il nome valido della specie, Lindleyi, rappresenta il genitivo latino del nome del grande orchideologo inglese, significando semplicemente "il dendrobium di Lindley", dedicato allo scienziato come omaggio, dal botanico Ernst Gottlieb von Steudel nel 1840, quando quest'ultimo descrisse la specie presente.
I sinonimi validi sono: Callista aggregata, Dendrobium aggregatum, Dendrobium alboviride var. majus, Dendrobium lindleyi var. majus, Epidendrum aggregatum.
Esemplari di questa specie appaiono a partire da altitudini superiori a 500 m, ma si conoscono casi in cui popolano con successo ambienti più caldi o temperati, grazie alla straordinaria adattabilità di questo taxon alle condizioni climatiche, tuttavia indipendentemente dal modo di crescita preferito, la specie richiederà sempre una quantità elevata di radiazione luminosa, acqua e un periodo di riposo invernale.
Specie miniaturale del genere, con un'altezza totale di 10 - 20 cm, con pseudobulbi corti, di circa 5 - 10 cm di lunghezza, spessi, leggermente rugosi, angolari, destinati allo stoccaggio delle riserve d'acqua e sostanze nutritive, stipati uno nell'altro alla base, con punte leggermente appuntite - formando gruppi, aggregazioni, che danno il nome alla specie.
In generale, sono coperti da una guaina fibrosa, simile nella consistenza alla carta, chiamata sarong (il nome di un indumento tradizionale nelle Filippine, Malesia, Indonesia), con il ruolo di protezione delle nuove crescite, la cui rimozione non è indicata, a meno che non si sospettino infezioni o infestazioni da elementi fungini, batterici o entomologici. A causa del fatto che, a seguito dell'esposizione alla luce solare intensa, i pseudobulbi assumono una sfumatura rossastra, a seguito dell'accumulo di antociani, con funzione di protezione contro le scottature solari, assumendo un aspetto simile a fichi secchi.
Nel caso della divisione delle piante, è necessario tenere conto che ogni divisione risultante sia composta da un minimo di 5 - 9 bulbi. Le foglie degli esemplari di Dendrobium aggregatum sono corte e spesse, dure, singole, inserite apicalmente su ogni pseudobulbo, con una nervatura incavata localizzata centralmente, relativamente ellittica e alquanto rigida, la flessione di queste non è raccomandata.
La colorazione è verde scuro, ma il loro colore si schiarisce con l'esposizione al sole, aspetto frequentemente riscontrato nelle specie del genere Dendrobium. Tuttavia, il colore giallo delle foglie è un indicatore certo che segnala la comparsa di problemi di salute.
Le radici sono generalmente sottili e bianche, con una consistenza alquanto dura, le punte di crescita sono trasparenti e verdi, e allo stesso tempo particolarmente fragili, aspetto che impone una manipolazione attenta delle piante in caso di rinvaso in altri ambienti e contenitori.
I fiori sono molto delicati, di 2,5 - 5 cm di diametro, di colore bianco, giallo o arancione scuro, con tendenze ad accentuare il colore man mano che maturano, pendenti, partendo da un gambo floreale ramificato e sottile, che emerge dalla base dei pseudobulbi e si sviluppa completamente nel corso di alcune settimane, ricompensando alla fine gli appassionati e pazienti coltivatori.
Il labelum è generalmente arancione o giallo, più scuro alla base. I fiori, in caso di adeguata cura e assicurando un'umidità corretta, persistono sui gambi in media tra una settimana e un mese. Questi sono piatti, senza labelum prominente, portando un aroma sottile di miele, abbastanza difficile da percepire da lontano, ma percepibile da vicino, soprattutto nelle ore del mattino e della sera, il profumo si attiva in condizioni di scarsa luce.
La fioritura avviene in inverno e primavera. Le infiorescenze porteranno da 10 a 20 fiori, ma le piante giovani possono averne di meno. I fusti floreali non rifioriranno, è necessario tagliarli dopo l'essiccazione e la caduta dei fiori.
La piantagione si realizzerà utilizzando corteccia di pino a granulometria media, felce secca, anche frammenti di legno di tek. È preferita la montatura su placchette, poiché questo metodo permette l'essiccazione completa delle radici tra un'irrigazione e l'altra e assicura la circolazione dell'aria, le specie del genere detestano la stagnazione dell'acqua intorno alle radici. Durante la montatura si raccomanda l'aggiunta di uno strato di muschio sphagnum tra la placchetta di supporto e la pianta, per evitare un'essiccazione troppo rapida di quest'ultimo. Il fissaggio può essere effettuato con nylon da pesca, poiché, a differenza del filo metallico, non interagisce con l'ambiente e non si degrada in presenza di acqua. I fissaggi possono essere rimossi dopo che la pianta si è attaccata al substrato con l'aiuto delle radici. Nel caso di montaggio in contenitori, si utilizzerà un substrato a granulometria grossolana, che si asciuga rapidamente e assicura il drenaggio dell'acqua. Le specie di dendrobium non gradiscono interventi a livello delle radici.
La radiazione luminosa necessaria per un buon sviluppo sarà abbondante, ma si preferirà luce diffusa, non diretta. Il suo livello si situerà nell'intervallo di 35000 – 40000 lux, simile alla maggior parte delle specie di Cattleya. Quando i pseudobulbi assumono una tinta rossastra, è un segno che la pianta riceve tanta luce quanta ne necessita, e si preferirà mantenere la posizione, a meno che non si osservino bruciature solari. Nel periodo di riposo invernale, si manterrà la fornitura di energia luminosa allo stesso livello.
La temperatura raccomandata per questa specie è di 26 - 28 °C durante le giornate estive, e 19 - 20 °C durante le notti. Durante la primavera, la temperatura diurna sarà di 30 - 31 °C mentre quella notturna di 12 - 19 °C, i valori diurni corrisponderanno all'intervallo di 25 - 28 °C e 9 - 10 °C durante la notte.
L'irrigazione, nel caso delle piante montate su placchette, sarà abbondante, ma si terrà conto delle condizioni atmosferiche, più precisamente dell'umidità e della temperatura. Come regola generale, non si permetterà l'essiccazione completa o prolungata. Nel caso delle piante montate in vasi o contenitori simili, si raccomanda di permettere l'essiccazione completa del substrato prima di una nuova irrigazione.
L'umidità relativa per questa specie è dell'80 - 85% durante la stagione di crescita, ma in inverno e primavera è necessario ridurla al 60 - 65%. Le fertilizzazioni saranno effettuate regolarmente, ma in nessun caso più di una volta alla settimana.
Il fertilizzante non deve essere somministrato alle piante malate o a quelle con radici secche, poiché può causare la bruciatura delle radici. Si consiglia di utilizzare una dose del 50% della concentrazione normale indicata, così come l'uso di uno con aggiunta di azoto, mentre dalla metà dell'estate fino alla fine dell'autunno si utilizzerà uno con aggiunta di fosforo. Il riposo invernale consisterà nell'esposizione a temperature di 10 - 15 °C durante la notte, con lievi aumenti diurni.
Le piante possono sopportare lievi gelate, ma non si consiglia di permettere tali eventi. Le irrigazioni saranno ridotte gradualmente e la fertilizzazione completamente sospesa durante la periodo di riposo, potendo riprendere l'irrigazione solo nei casi in cui si osservi un'eccessiva rugosità e raggrinzimento dei bulbi, ma si deve tenere conto che una moderata rugosità di questi, così come la caduta parziale delle foglie, sono fenomeni normali, tipici della specie. Dendrobium lindleyi fiorirà anche se la temperatura delle notti invernali è di 16 °C, se viene garantito un periodo di riposo senza acqua, ma trarrà maggior beneficio da uno a 10°C.
Le piante a cui non viene garantito questo periodo di riposo freddo e secco svilupperanno keiki al posto dei fiori. È possibile eliminare completamente le irrigazioni durante il periodo invernale - tuttavia, le piante saranno più sane se durante l'inverno, per la maggior parte del tempo, il substrato viene lasciato asciugare completamente tra un'irrigazione e l'altra e se tali periodi di asciugatura non durano troppo a lungo. Nei 1-2 mesi dopo la fine dell'inverno, il substrato sarà lasciato asciugare completamente tra un'irrigazione e l'altra e il periodo di asciugatura fino alla successiva irrigazione sarà più lungo. Tuttavia, possono essere effettuate nebulizzazioni al mattino per proteggere le piante dall'asciugatura completa.
Il periodo di riposo con somministrazione ridotta di acqua durerà fino a quando i fusti floreali raggiungeranno una lunghezza di circa 2,5 cm. La fertilizzazione sarà eliminata fino all'arrivo della primavera, quando si riprenderà anche l'irrigazione normale. Il livello di radiazione luminosa sarà mantenuto il più alto possibile.
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