Vanda christensoniana (Ascocentrum christensonianum) - perfumada

Vanda christensoniana, conocida también por su antiguo nombre Ascocentrum christensonianum o "la orquídea Christenson", es una especie de orquídea epífita de la familia Orchidaceae, endémica de Vietnam. Nombrada en honor al botánico y taxónomo Eric Christenson, esta orquídea monopodial se destaca por su inusual follaje púrpura y sus flores delicadas, siendo una planta de colección apreciada por su estética exótica y sus requerimientos específicos de cuidado.

Aspecto de las hojas y flores

• Hojas: Las hojas son alargadas, en forma de cinta, con la punta tridentada, de 10-20 cm de largo, y tienen un color verde rojizo hasta púrpura intenso, debido a la acumulación de antocianinas, que ofrecen protección contra la luz solar fuerte. El color púrpura es más pronunciado con luz intensa, permitiendo que la planta prospere a pleno sol, a diferencia de otras orquídeas Vanda. En luz baja, las hojas tienden a ser más verdes.
• Flores: Las flores son pequeñas, de 1,4 cm de diámetro, agrupadas en inflorescencias erectas, axilares, de 10-15 cm de largo, con 2-4 tallos florales densamente poblados. El color varía de rosa pálido a púrpura o blanco, con un centro más oscuro. Florecen con mayor frecuencia en primavera y otoño (marzo-mayo y septiembre-noviembre), cada inflorescencia produce un ramo de flores con un perfume sutil, floral. Las flores duran 2-3 semanas.
• Perfume: El perfume es delicado, más evidente en condiciones cálidas y húmedas, pero no tan intenso como en otras orquídeas Vanda.

Características de crecimiento

• Altura: Es una orquídea de tamaño pequeño a mediano, alcanzando 20-40 cm de altura, con un tallo erecto, completamente cubierto por vainas foliares.
• Vigor: Tiene un crecimiento moderado, típico de las orquídeas monopodiales, con raíces aéreas largas y gruesas, adaptadas para absorber la humedad del aire.
• Tipo: Es una epífita monopodial, que crece en las ramas de los árboles en bosques secos, semi-deciduos o deciduos de Vietnam, a altitudes de 0-700 metros.

Condiciones de crecimiento

• Exposición: Prefiere luz intensa (35.000-45.000 lux), idealmente luz indirecta brillante o sol filtrado. Puede tolerar el sol directo debido a sus hojas púrpuras, pero se debe evitar la exposición prolongada al sol fuerte para prevenir quemaduras. Un movimiento constante de aire es esencial. Tenga en cuenta que la temperatura alta puede compensarse con humedad.
• Sustrato: Se cultiva mejor sin sustrato (si la humedad es ideal), en cestas colgantes de madera o montada sobre corcho o helecho de árbol, para permitir que las raíces aéreas respiren. Si se usa una maceta, el sustrato debe ser extremadamente aireado (ej. corteza, perlita, carbón).
• Riego: Requiere riego diario durante la temporada de crecimiento (primavera-verano), pero las raíces deben secarse completamente entre riegos. La pulverización por la mañana es beneficiosa en días cálidos y secos. En invierno, el riego se reduce, especialmente en condiciones de poca luz.
• Temperatura: Prefiere un clima cálido a caliente, con temperaturas diurnas de 27-32°C en verano y 19-21°C en invierno, y diferencias diarias de 6-9°C. Tolera períodos cortos más fríos, pero no por debajo de 16°C.
• Humedad: Si se cultiva con raíces libres necesita alta humedad durante todo el año. En interiores, un humidificador o bandeja con piedras y agua ayuda. El cultivo en macetas permite la cultura en condiciones de baja humedad ambiental, pero se recomienda compensar con pulverización.

Cuidado y resistencia

• Fertilización: Aplique un fertilizante para orquídeas (ej. 20-20-20) a 1/4-1/2 de la dosis recomendada en el envase, semanalmente, durante el crecimiento activo. En primavera y verano, use un fertilizante rico en nitrógeno, y en otoño, uno rico en fósforo para estimular la floración. En invierno, la fertilización se reduce o se detiene completamente.
• Plagas: Puede ser afectada por cochinillas, ácaros o hongos en condiciones de humedad estancada o aire muy seco. Inspeccione regularmente las raíces y hojas, y asegure una buena ventilación.
• Propagación: Se propaga dividiendo tallos maduros o mediante "keikis" (plantas jóvenes) que aparecen ocasionalmente.
• Toxicidad: NO es tóxica para humanos y animales, siendo segura para hogares con niños o mascotas.
• Cuidado especial: Evite ambientes con poca luz, que reducen el color de las hojas y la floración. Las raíces aéreas no deben cortarse, salvo que estén secas, ya que son esenciales para la absorción de humedad.

Origen

Vanda christensoniana es endémica del sur de Vietnam, encontrada en bosques secos, semi-deciduos o deciduos, a bajas altitudes (0-700 metros), creciendo en las ramas de los árboles. Descubierta relativamente recientemente, fue descrita en 1993 bajo el nombre Ascocentrum christensonianum, pero reclasificada como Vanda en 2012 debido a estudios genéticos que incluyeron el género Ascocentrum en Vanda. Está estrechamente relacionada con Vanda malipoensis y Vanda nana, pero se distingue por su follaje púrpura y su posición filogenética única.

Nota: Los ejemplares en stock pueden presentar hojas con pequeños defectos mecánicos.