El cultivo del Higuera (Ficus carica) en Rumania no es una novedad: ya existe una historia de varios cientos de años, y los cambios climáticos recientes (en el sentido de calentamiento, suavización de los inviernos) permiten el cultivo a gran escala también en Rumania, siendo la oportunidad económica muy grande.
Aunque en el pasado el Higuera se cultivaba principalmente en el sur de Rumania debido a que el clima es mucho más suave, en los últimos años se han establecido verdaderas plantaciones incluso en zonas de colinas o submontanas.
El crecimiento del higuera. Se desarrolla naturalmente en forma de arbusto, pero mediante podas también se puede obtener la forma de arbusto con copa. El crecimiento es bastante rápido y la cosecha es abundante, si consideramos el tamaño de las plantas.
Los higos - los frutos aparecen una o dos veces al año, en el período Julio-Agosto-Septiembre (según la variedad). Los cultivares renombrados de higuera presentan propiedades específicas superiores (larga vida útil, sabor, consistencia, tamaño de los frutos, productividad). Los frutos aparecen en el primer año en ejemplares desarrollados adquiridos en maceta.
Las podas/corte del higuera - se realizan con el fin de obtener material para reproducción vegetativa, pero también para aclarar la copa, eliminar las partes secas o mantener la forma. El higuera no requiere podas frecuentes o complejas.
Resistencia en el jardín. Resiste hasta -20°C (-30°C en el caso de algunos cultivares seleccionados) sin pérdidas significativas. La resistencia aumenta a medida que la planta madura, el sistema radicular se desarrolla y las ramas se vuelven más gruesas. Se recomienda proteger envolviendo las plantas en los primeros años con film microporoso (film antiheladas, film tipo Agril, etc.). Los casos de heladas en el Higuera suponen el deterioro de las partes aéreas, pero la raíz permanece viva y la planta vuelve a brotar en primavera.
Plantación. Los ejemplares adquiridos en maceta se pueden plantar sin restricciones en el período de marzo a noviembre, ya que tienen un sistema radicular ya formado. Se recomienda evitar plantar higueras en la temporada fría, aunque las temperaturas sean permisivas, porque se adaptarán con más dificultad.
Ubicación en el jardín. Para disfrutar de una fructificación abundante, se recomienda plantar el higuera en un lugar lo más soleado posible, asegurando también el riego necesario (especialmente cuando la planta es joven). La ubicación cerca de una cerca (que ofrece protección contra los vientos de la temporada fría) o cerca de la pared de una casa (que actúa como fuente de calor) presenta ventajas significativas para el cultivo, pero tenga en cuenta que el higuera también necesita espacio para desarrollarse.
La fertilización del higuera se puede hacer tanto por métodos clásicos (estiércol) como con la ayuda de fertilizantes químicos u otros tipos de fertilizantes orgánicos. Algunos cultivadores usan productos con NPK equilibrado, basándose en la disponibilidad de recursos en el suelo de los cuales la planta extraerá los nutrientes necesarios.
Aunque el higuera no es muy exigente en cuanto a fertilización, estando acostumbrado originalmente a terrenos y zonas áridas, la fertilización puede mejorar la producción y la calidad de los frutos. Algunas fuentes indican una sola fertilización en primavera, cuando la planta entra en vegetación.
Riego del higuera. Aunque la planta sobrevive muy bien sin intervención humana, la productividad y la calidad de los frutos se verán directamente influenciadas por el riego. Los cultivadores usan sistemas de riego por goteo que aseguran agua diaria, mientras que los aficionados riegan cada 2-7 días (dependiendo de la posición de la planta y la aridez del terreno). En períodos de precipitaciones abundantes, se suspenderá el riego.
Resistencia a enfermedades y plagas. Los higueras son considerados ‘pest free’. Prácticamente, las únicas preocupaciones son la adquisición de las plantas, la plantación, el riego y la cosecha.
Curiosidades. Los higueras tienen una vida útil de hasta 200 años. En Rumania existen ejemplares con más de 100 años.
El potencial económico del higuera es relativamente fácil de evaluar, si pensamos en las toneladas de higos importados anualmente en diversas formas (secos, preparados en forma de mermeladas o frescos en supermercados). Actualmente existen numerosos pequeños productores que aprovechan localmente las producciones autóctonas, pero esto es solo un comienzo.