Especie de orquídea descrita por primera vez por John Lindley en 1869 (según algunos autores, por Henry Nicholas Ridley en 1986), Rhynchostylis Gigantea popula el sudeste de Asia, en Myanmar, Tailandia, Malasia, Laos, Camboya, Vietnam, China (Hainan), Borneo, Bangladesh y Filipinas. Es la flor nacional, emblemática, del estado indio Assam.
Rhynchostylis Gigantea se diferencia de las especies del género Vanda por el labelo que posee un solo lóbulo.
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Los sinónimos aceptados son Anota densiflora, Anota gigantea, Anota hainanensis, Anota harrisoniana, Anota violacea, Gastrochilus giganteus, Gastrochilus violaceus, Rhynchostylis gigantea f. harrisoniana, Rhynchostylis gigantea subsp. violacea, Rhynchostylis violacea, Saccolabium albolineatum, Saccolabium giganteum, Saccolabium giganteum var. illustre, Saccolabium giganteum var. petotianum, Saccolabium harrisonianum, Saccolabium violaceum, Saccolabium violaceum var. harrisonianum, Vanda densiflora, Vanda hainanensis.
Este taxón es notable por sus inflorescencias masivas, compactas, en forma de racimo, con flores relativamente similares a las de Vanda, pero de tamaño reducido (2,5 - 3,8 cm de diámetro), con perfume intenso, dulce, que recuerda al aroma de clavo. Debido al área considerable ocupada, existen numerosos clones y variaciones de color, desde blanco, hasta rojo oscuro o violeta, con formas moteadas intermedias.
Especie monopodial de tamaño medio, prefiere clima cálido a muy cálido, y ocupa estaciones epífitas, pudiendo alcanzar hasta una altura de 61 cm, con un tallo sólido, de aproximadamente 10 cm, que porta hojas grandes, rígidas, imbricadas basalmente, lineares, que presentan surcos longitudinales, agudamente lobuladas apicalmente, de hasta 30 cm de longitud y 5 - 7,5 cm de ancho.
Las flores aparecen en el tallo floral arqueado, de aproximadamente 30 cm de longitud, racimoso, y forman racimos densos de flores, que persisten durante casi dos semanas. Los colores conocidos de las flores son rojo púrpura, amatista, escarlata, blanco, naranja.
Los requerimientos respecto a la radiación luminosa de esta especie son altos, de 30000 - 40000 lux, prefiriendo luz intensa, pero no directa, ya que esta puede provocar quemaduras solares en las hojas.
Especie termófila, prefiere temperaturas diurnas de 32 - 33 °C y nocturnas de 24 - 25 °C. La temperatura media diurna en el período de primavera será de 34 - 35 °C, con mínimas de 24 - 26 °C. Durante el invierno, se asegurarán temperaturas de 31 - 33 °C durante el día, y mínimas de 20 - 23 °C por la noche.
Desde el punto de vista de las preferencias por la humedad, esta se situará en el 80% durante la mayor parte del año, bajando al 70 - 75% durante el invierno y a principios de la primavera.
Como medio de cultivo se recomienda su crecimiento suspendido ligeramente, mediante las numerosas raíces aéreas. Se pueden utilizar cestas o cajas de madera hechas con listones, en las que se puede añadir (o no) un sustrato grueso, con granulometría muy grande, formado por corteza. En este sistema de cultivo, es necesario asegurar un riego abundante y adecuado, así como un nivel alto de humedad. Las plantas se regarán al menos una vez al día, incluso varias veces al día en días calurosos.
Otro sistema de cultivo recomendado son las macetas con sustrato muy suelto, que permite un secado rápido después del riego. Se obtienen buenos resultados con mezclas en partes iguales de trozos grandes de corteza de coníferas y carbón, o eventualmente solo carbón.
No tolera bien el cambio de sustrato y del medio, pero si la especie se cultiva en contenedores con sustrato de corteza, será necesario cambiarlo cada año, ya que la posible descomposición del sustrato puede llevar rápidamente a la pudrición del sistema radicular.
Rhynchostylis reacciona mucho mejor si el cambio de sustrato se realiza en el momento del desarrollo de nuevas raíces. Dado que los tallos florales emergen desde la base del tallo, no se recomienda enterrarlo profundamente en el sustrato.
La disponibilidad de agua varía considerablemente en el entorno natural donde habita esta orquídea, siendo las lluvias abundantes o muy abundantes. La temporada de lluvias comienza a principios de la primavera y dura hasta el otoño. Luego llega la temporada seca, que dura 3 - 4 meses, en invierno y a principios de la primavera. Las plantas cultivadas deberán regarse abundantemente durante el período de crecimiento, pero se debe asegurar una ventilación continua de las raíces durante todo este tiempo, permitiendo que se sequen rápidamente. Para las plantas cultivadas en contenedores, no se permitirá un riego generoso del medio de cultivo.
La fertilización tendrá una frecuencia semanal durante el período de crecimiento activo, administrándose al 25 - 50% de la dosis recomendada por el fabricante. Se pueden usar fertilizantes durante todo el año, pero también se puede optar por fórmulas con concentraciones más altas de nitrógeno desde la primavera hasta mediados del verano y con mayor concentración de fósforo a finales del verano y otoño.
El período de reposo se asegurará reduciendo la cantidad de agua durante el invierno, permitiendo que el sustrato se seque entre riegos. Si la humedad es alta en las habitaciones de cultivo durante el invierno, se puede prescindir de los riegos, limitándose a pulverizar las hojas y las raíces por la mañana. En condiciones de baja humedad, sin embargo, se recurrirá a riegos abundantes. Se suspenderá la fertilización hasta reanudar la rutina normal de riego, que dura la primavera.
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